Zhao Xintong, de pasar 20 meses sancionado por una trama de apuestas a convertirse en campeón del mundo de snooker

Zhao Xintong se proclamó este lunes 5 de mayo campeón del mundo de snooker. El jugador chino se impuso en la gran final al tricampeón Mark Williams para completar su redención, ya que a pesar de ser un prometedor billarista con títulos en su palmarés, cayó en desgracia al verse involucrado en una trama de apuestas, que le tuvo apartado del deporte durante casi dos años.

El Mundial de Snooker, celebrado en el Crucible Theatre de Sheffield, la ‘Catedral’ de esta disciplina, reunió a la gran mayoría de grandes jugadores a nivel mundial, pero pocos se esperaban que un jugador amateur acabase alcanzando la cima.

Tras ganar el UK Championship en 2021 y el Masters de Alemania en 2022, Xintong se estableció como uno de los hombres más prometedores del circuito, pero en enero de 2023, la World Professional Billiards and Snooker Association le impuso una sanción de 20 meses por una trama de apuestas.

Eso sí, fue absuelto de la acusación de amaño de partidos, que se llevó por delante las carreras de otros deportistas con nacionalidad china, Liang Wenbo y Li Hang, baneados de por vida.

Después de ganar varios títulos menores como amateur y perfilarse para recuperar la licencia profesional la próxima temporada, Zhao Xintong se plantó en el Mundial con ganas de callar bocas.

No le pudo salir mejor, pues ya ocupa un lugar privilegiado en la historia del snooker, siendo el primer chino campeón del mundo tras haber dado buena cuenta de leyendas de este deporte durante el torneo. Además de Williams, Xintong eliminó a Ronnie O'Sullivan (7 campeonatos mundiales) en una ronda previa.