Una investigación en Reino Unido desata una fuga de casas de apuestas del país

Una red de 15 plataformas web dedicadas a las apuestas deportivas cesan sus operaciones en el país después de una investigación realizada por el regulador británico de juegos de azar sobre su socio licenciatario, TGP Europe. El origen del conflicto reside en una multa de 3,3 millones de libras (3,92 millones de euros al cambio) que Gambling Comission le impuso por la falta de control sobre sus socios y la infracción de normas contra el blanqueo de dinero, que ha llevado a la sociedad a retirar su licencia. En total, las 15 empresas asociadas con TGP Europe que cerraron sus sitios web esta semana son 12bet, 96uk, bj88, DEBET, DuelBits, Fun88, Nova88Bet, Sportsbet.io, SBOTOP, Ticbet y UK-WL.

El modelo de negocio de marca blanca de TGP implicaba gestionar un negocio de juegos de azar utilizando la marca de otras empresas ya había sido objeto anteriormente de otras sanciones del regulador. En 2023, el operador recibió una multa de 316.250 libras (375.319 euros) por incumplimientos como no considerar ni mitigar adecuadamente los riesgos de blanqueo de capitales que plantean las relaciones entre empresas (B2B) y por tener políticas y procedimientos ineficaces en relación con la diligencia debida realizada antes de los acuerdos de marca blanca.

Se da la circunstancia de que seis de esos sellos mantenían patrocinios activos con varios clubes de la Premier League, la máxima competición del fútbol inglés. Los patrocinios de la Premier League afectados incluyen Newcastle United (Sportsbet.io), Fulham (SBOTOP), Leicester City (BCGame), AFC Bournemouth (bj88) y Wolverhampton Wanderers (DEBET). Asimismo, El Hull City, club del Championship, y el Burnley, que pronto jugará en la Premier League, también se ven afectados debido a sus respectivos acuerdos con Sportsbet.io y 96.com.

La comisión afirmó que se puso en contacto con las mencionadas entidades deportivas para informarles que promocionaban sitios web sin licencia bajo la presión de que los directivos del club podrían enfrentarse a penas de prisión si publicitan dichos negocios, según el comunicado. "Este caso involucra a una empresa de juegos de azar que no estaba dispuesta o no pudo cumplir con los estándares regulatorios que esperamos de nuestros licenciatarios", explica John Pierce, jefe de cumplimiento de la Comisión de Juegos de Azar, en el comunicado.

Según la información facilitada por Bloomberg, los operadores de apuestas están bajo una creciente presión regulatoria en Reino Unido, ya que el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra dice que se enfrenta a una "batalla cuesta arriba" con adicción al juego. A principios de este año, el patrocinador del Everton, Stake, también autorizado a través de TGP Europe, abandonó el país tras una investigación regulatoria sobre sus prácticas publicitarias. Este movimiento se enmarca en los planes de la Premier League para prohibir los acuerdos de patrocinio en la parte delantera de las camisetas con empresas de apuestas en la temporada 2026-27, que, no obstante, mantendrá los patrocinio en la manga.

La 'lucha' contra la adicción al juego de Downing Street

El Gobierno británico ha anunciado, de hecho, actuaciones contra el juego que van en la línea de los compromisos adquiridos en su programa electoral por Keir Starmer, Primer Ministro y líder del Partido Laborista. Su Ejecutivo aseguró que estaba dispuesto a colaborar con la industria para garantizar un juego responsable en su territorio.

Así, ha dado luz verde a una reforma fiscal por la que se introduce un nuevo impuesto del 1% sobre los ingresos brutos del juego online. Con esta medida, Downing Street busca financiar los programas de salud pública para tratar la ludopatía y otros problemas asociados a las apuestas. Esta es, además, otra de las vías específicas fijadas en los Presupuestos vigentes para, según su Gobierno, "reconstruir" el país y enfrentar la crisis económica que atraviesa.