Sufrimiento mental | Primer punto de contacto para la depresión

Los días se acortan y algunas personas sienten la melancolía otoñal. Un estado de ánimo bajo y persistente a veces puede ser la causa de una enfermedad mental grave: la depresión. Según datos de 2007 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión ocupa el primer lugar entre todas las enfermedades en cuanto al número de años de vida afectados. Entre las enfermedades mentales, la depresión es la que causa más días de ausencia, y las mujeres experimentan aproximadamente un tercio más de ausencias que los hombres. De quienes se jubilan anticipadamente por motivos de salud, casi uno de cada dos lo hace por motivos de salud mental, generalmente debido a un diagnóstico de depresión.

Cuando las personas con depresión atraviesan períodos de depresión en el trabajo, no son tan productivas como lo serían si estuvieran sanas. El aumento de errores, la disminución de la resistencia y la falta de memoria suelen ser el resultado de los síntomas físicos de la depresión, como los trastornos del sueño y la falta de energía.

Entre las enfermedades mentales, la depresión es la que provoca más días de ausencia.

Sin embargo, la carga de enfermedad descrita aquí (incluso en cada caso individual, en cada familia) se ve compensada por un déficit de atención: según la Sociedad Alemana de Psiquiatría (DGPPN), solo una cuarta parte de quienes padecen depresión grave reciben tratamiento basado en directrices, es decir, basado en los últimos hallazgos científicos. Solo el diez por ciento de quienes la necesitan recibe psicoterapia cubierta por el seguro médico obligatorio.

Ante esta situación general, el Día Europeo de la Depresión, que se celebra este domingo por 22.ª vez, llama la atención sobre esta enfermedad. «Nuestro objetivo es una mayor concienciación y una detección temprana, así como más opciones de tratamiento y acción», explicó Detlef E. Dietrich, representante de la Asociación Europea de Depresión (EDA) en Alemania, en una rueda de prensa previa. El psiquiatra es actualmente director médico de la Clínica Ameos en Hildesheim.

La jornada de campaña de este año, bajo el lema "Depresión en un mundo inquieto", destaca el aumento constante del estrés en los últimos años. "La salud nunca se desarrolla únicamente en función de la predisposición personal, sino siempre en el contexto de la vida real", afirma la psiquiatra y política del Partido Verde Kirsten Kappert-Gonther. Y para muchas personas, la situación no mejora: el aumento del coste de la vida y los alquileres, las políticas de Trump, la guerra, los desastres naturales, por nombrar solo algunos. Una de cada tres personas en Alemania ya se siente gravemente estresada , según la diputada del Bundestag, aunque no todas necesiten ayuda.

Si la atención brindada por psiquiatras, psicoterapeutas, clínicas ambulatorias en hospitales o sus departamentos de hospitalización no está disponible en todo el país y en todo momento, ¿podrían intervenir los médicos de familia? Por supuesto, argumenta Ilka Aden, pero no son solo suplidores. La médica general y psicoterapeuta trabaja en una consulta grupal en Braunschweig. Los médicos de familia están disponibles en todo el país y cerca de casa, dice Aden, y además, suelen conocer a muchos de los afectados por su propia consulta.

"Observamos las comorbilidades: Casi la mitad de quienes padecen enfermedades físicas crónicas también sufren depresión", afirma el médico. "Los pacientes suelen acudir inicialmente a la consulta con dolor, trastornos del sueño y agotamiento. El contacto cercano de todo el equipo, especialmente con el personal especializado en ventanilla, e incluso durante largos periodos, permite ubicar los síntomas tempranamente en un contexto psicosocial, a menudo antes de que las personas afectadas se perciban como deprimidas". Las señales de alerta incluyen visitas frecuentes al médico sin una causa física clara.

¿Tratan los médicos de cabecera la depresión ellos mismos o deben derivar a los pacientes a especialistas? Los médicos de familia ciertamente tienen opciones en este sentido. Incluso antes de recetar psicofármacos o incluso de buscar un especialista, se recomiendan las llamadas intervenciones conversacionales. Las conversaciones ya están arraigadas en la medicina familiar. En el caso de episodios depresivos leves, una guía médica recomienda medidas psicosociales iniciales, educación y el famoso "manejo activo y expectante". Este último evita el sobretratamiento y se apoya en los recursos y fortalezas existentes de los afectados sin perderlos de vista.

El tratamiento farmacológico también puede iniciarse en la consulta del médico de cabecera, y la psicoterapia puede prescribirse a través de una aplicación móvil homologada. Esto siempre es mejor para los pacientes que tener que esperar meses para una cita con un especialista. Sin embargo, existe un inconveniente importante: el reembolso insuficiente de la "medicina hablada", algo que Aden también señala en repetidas ocasiones.

Si el médico de cabecera trabaja en una consulta con un grupo grande o en un centro de atención médica, la atención puede ser más anónima en casos de depresión incipiente, admite Aden. Los expertos médicos coinciden en que los pacientes dudan menos en consultar a un médico de cabecera que a un psiquiatra o psicólogo. Por lo tanto, la consulta del médico de cabecera es el factor decisivo para que las personas con depresión permanezcan solas y posteriormente no accedan al sistema de salud, o para que encuentren un profesional allí.

De hecho, la atención psicosomática básica forma parte integral de la formación de especialistas en medicina general desde 2005. Los servicios facturables incluyen una consulta inicial e intervenciones verbales para enfermedades psicosomáticas. Esto cumple las condiciones para que un médico general pueda, al menos, iniciar el tratamiento para la depresión.