Investigan yacimientos químicos: un estudio halla microplásticos en el Rin

Se han detectado microplásticos de producción industrial en varias corrientes de aguas residuales de plantas químicas del Rin, en un mismo lugar, incluso en concentraciones extremas. Este es el resultado de un estudio piloto de la Oficina Estatal de Naturaleza, Medio Ambiente y Clima (Lanuk). El ministro de Medio Ambiente de Renania del Norte-Westfalia, Oliver Krischer (Partido Verde), y la presidenta de Lanuk, Elke Reichert, tienen previsto presentar hoy los resultados del estudio en el buque laboratorio Max Prüss en Düsseldorf.

El Lanuk calificó el estudio como una "instantánea". Se planean más investigaciones. Solo con un panorama más estable será posible extrapolar la contribución anual de cada vertidor a la contaminación del Rin .

Se encontraron microplásticos en forma de las llamadas perlas en los cuatro puntos de muestreo de aguas residuales examinados. Las concentraciones oscilaron entre 0,95 y 2571 perlas por metro cúbico. Las perlas son pequeñas partículas de plástico que se añaden a muchos productos cosméticos y de cuidado personal. La detección máxima de 2571 perlas es, según se informa, mucho mayor que la de los otros hallazgos, que oscilaron entre 0,95 y 18,9 perlas por metro cúbico.

El amplio rango de resultados muestra que las concentraciones extremas pueden provenir de plantas químicas, según el estudio. Sin embargo, no se encuentran generalmente en los procesos de todas las empresas. Será necesario determinar mediante muestreos adicionales si se trata de entradas continuas o si las concentraciones en puntos de medición individuales están sujetas a mayores fluctuaciones. Las plantas industriales se presentaron codificadas en el estudio.

También se encontraron microesferas de plástico en las nueve muestras tomadas en el propio Rin, en puntos de muestreo de agua entre Bad Godesberg y Duisburg. En estos casos, las concentraciones oscilaron entre 0,6 y 3,6 microesferas por metro cúbico y tendieron a aumentar a lo largo del Rin de sur a norte.

Las microesferas de plástico representan solo una fracción de las emisiones de microplásticos a las vías fluviales. Los microplásticos se definen como partículas de plástico con un diámetro inferior a cinco milímetros. Se distingue entre microplásticos primarios (partículas producidas industrialmente, como pellets y microesferas) y microplásticos secundarios. Estos últimos surgen de la degradación de partículas de plástico más grandes, por ejemplo, debido a la radiación UV, la abrasión o la intemperie. Esto también incluye las fibras sintéticas de la ropa y los textiles técnicos.

Según el estudio, ya se están llevando a cabo conversaciones entre el ministerio, la oficina estatal, los gobiernos distritales y los operadores de las plantas químicas. El enfoque se centra en cómo identificar las fuentes de contaminación y reducir la contaminación por plásticos.

Durante las inspecciones de áreas individuales de las instalaciones, ya se observó visualmente la presencia de partículas microplásticas en el suelo. Desde entonces, la intensificación de las labores de limpieza ha permitido reducir la contaminación difusa.

En los últimos años, estudios realizados por la Universidad de Basilea y la organización ambiental Greenpeace han detectado repetidamente concentraciones elevadas de las llamadas perlas en el Rin. Posteriormente, el Ministerio de Medio Ambiente y la Oficina Estatal investigaron varios vertidos industriales como posibles fuentes de contaminación. Los estudios presentados deben entenderse como un estudio piloto para una evaluación inicial. Los resultados no son equivalentes al monitoreo oficial de aguas residuales, afirmaron.

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