Zwei Puppen statt 30? Spielzeuge werden zum neuesten Symbol von Trumps Handelskrieg

NEW YORK – Präsident Donald Trumps Zollkampagne zielt auf eine Reihe ausländischer Waren ab, von europäischen Weinen und Autoteilen aus Mexiko bis hin zu im Ausland gedrehten Filmen . Zuletzt fand der Präsident einen weiteren rhetorischen Ausdruck: Spielzeugpuppen.

Trump behauptete , Kinder könnten sich mit zwei Puppen – vielleicht drei oder fünf – statt 30 zufrieden geben , wenn die US-Importzölle die Verbraucherpreise erhöhen. In den sozialen Medien reagierte er mit Memes, die ihn als Grinch zeigten, und Fotos des Mercedes-Cabrios in Kindergröße des jungen Barron Trump .

„VÖLLIG realitätsfremd“, schrieb Jonathan Cathey, CEO von The Loyal Subjects, dessen Sammlerspielzeugfirma in Los Angeles Strawberry Shortcake- und Rainbow Brite-Puppen herstellt, auf Linkedin . „Wenn das nicht ein ‚Sollen sie doch Kuchen essen‘-Moment ist, der durch die Echos der Geschichte geschossen ist? Ich finde es toll, wie Spielzeuge und Puppen zur Märtyrermetapher für diese unsinnige Inkohärenz des Handelskriegs geworden sind.“

Die Bemerkungen des Präsidenten trafen auch bei den Eltern einen Nerv. Sowohl diejenigen, die sich an seiner beiläufigen Art, mit der er die Hypothese aufstellte, dass „zwei Puppen vielleicht ein paar Dollar mehr kosten“, störten, als auch diejenigen, die zugaben, dass ihre eigenen Kinder mehr Spielzeug hätten, als sie bräuchten.

So oder so hängt für die US-Spielzeugindustrie viel von einer möglichen Deeskalation des Zollstreits zwischen der Trump-Administration und der Regierung in Peking ab. Fast 80 Prozent des in den USA verkauften Spielzeugs stammen aus China.

Der Spielzeugverband Toy Association hat sich für eine sofortige Aufhebung des vom Präsidenten verhängten Zollsatzes von 145 Prozent auf chinesische Produkte eingesetzt. Einige Spielzeughersteller warnen, dass die Wahrscheinlichkeit von Engpässen während der Feiertage mit jeder Woche, in der der Zoll in Kraft bleibt, steigt.

Hier ist eine Momentaufnahme der Puppendebatte und wie sich Zölle auf Spielzeug auswirken:

Von Barbie, Bratz und Cabbage Patch Kids bis hin zu Adora-Babypuppen, American Girl und Our Generation sind Puppen in den USA ein großes Geschäft und beliebte Spielzeuge.

Die Kategorie Puppen, zu der auch Accessoires wie Kleidung gehören, erzielte laut dem Marktforschungsunternehmen Circana im vergangenen Jahr in den USA einen Umsatz von 2,7 Milliarden Dollar, verglichen mit 2,9 Milliarden Dollar im Jahr 2023 und 3,4 Milliarden Dollar im Jahr 2019.

Auf dem Höhepunkt der COVID-Pandemie gaben die Verbraucher viel Geld für Spielzeug aus, um ihre Kinder und sich selbst zu beschäftigen. Doch als die Inflation die Wirtschaft erfasste, stagnierten die Umsätze.

Dass jüngere Mädchen zunehmend Interesse am Kauf von Make-up und Hautpflegeprodukten zeigten, habe die Nachfrage nach Puppen ebenfalls abgekühlt, sagte Marshal Cohen, Circanas Chefberater für den Einzelhandel.

Der größte Spielzeughersteller des Landes, Mattel, teilte diese Woche mit, dass er die Preise für einige in den USA verkaufte Produkte erhöhen müsse, um die durch die Zölle bedingten höheren Kosten auszugleichen.

Das Unternehmen, zu dessen Marken Barbie und American Girl gehören, erklärte, die Erhöhungen seien notwendig, auch wenn es die Ausweitung seiner Produktionsstandorte außerhalb Chinas beschleunige.

Kleinere Spielzeughersteller dürften es schwerer haben als Mattel und Hasbro, die das ess-, trink- und windelnässende Baby Alive herstellen. Cathey sagte, er habe die Lieferungen von „The Loyal Subjects“ aus China im April ausgesetzt, weil er die enormen Zölle nicht bezahlen konnte, die sonst angefallen wären.

„Niemand schützt sich mit so viel Bargeld“, sagte er.

Cathey verfügt über Lagerbestände für etwa vier Monate und sagte, dass seine Fähigkeit, sich Vorräte für die Feiertage zu sichern, von einer Lösung des Handelskonflikts zwischen den USA und China in den nächsten zwei Wochen abhänge, da die Wiederaufnahme des Frachtverkehrs einige Zeit in Anspruch nehmen würde.

Cepia, ein Unternehmen aus Missouri, das 2009 für den Weihnachtshit „Zhu Zhu Pets“ verantwortlich war, brachte im vergangenen Jahr eine Linie 28 Zentimeter großer Modepuppen namens „Decora Girlz“ auf den Markt. CEO James Russell Hornsby sagte, er arbeite an der Verlagerung eines Teils der Produktion, aber die Verlagerung werde nicht rechtzeitig erfolgen, um die geplanten Bestellungen aus China zu ersetzen.

Hornsby bezeichnete sich selbst als Trump-Unterstützer und sagte, er verstehe den Wunsch der Regierung, Handelsungleichgewichte zu verringern.

„Lasst uns einfach die Deals abschließen und all das beenden, weil (Trump) Weihnachten stört“, sagte er.

Obwohl American Girl 1986 mit einer Linie auf der Grundlage fiktiver historischer Figuren auf den Markt kam, waren die Puppen nie einheimische Produkte. Sie wurden in Deutschland hergestellt, bevor die Produktion schließlich nach China verlagert wurde.

Spielzeugexperten sagen, dass chinesische Fabriken neben den niedrigeren Kosten auch Techniken und Fachkenntnisse entwickelt hätten, die nicht so leicht reproduziert werden könnten.

„Wir haben in den USA keine Kapazitäten, um Puppenhaare mit künstlichen Haaren herzustellen. Und dann sind da noch Dinge wie die Gesichter. Manche sind handbemalt, andere werden mit einer Tampondruckmaschine hergestellt“, sagte James Zahn, Chefredakteur der Fachzeitschrift „The Toy Book“, über die Puppenherstellung.

Hornsby sagte, das Einpflanzen des Kunsthaars in die Köpfe der Decora Girlz-Puppen werde von Facharbeitern in Fabriken in Guangzhou und Dongguan, China, durchgeführt.

„Man steckt es nicht einfach in eine Maschine und es erledigt sich automatisch“, sagte er. „Man muss wissen, was man tut, um die Puppe aussehen zu lassen, als hätte sie volles Haar, obwohl in Wirklichkeit vielleicht nur 60 % des Kopfes mit Haaren bedeckt sind.“

Stephen Miller, stellvertretender Stabschef des Weißen Hauses, sagte letzte Woche, er gehe davon aus, dass Verbraucher bereit seien, mehr für in den USA hergestellte Produkte zu bezahlen. Puppen aus China könnten Bleifarbe enthalten, sagte er.

Teresa Murray, Leiterin der Verbraucherschutzorganisation der US Public Interest Research Group, sagte, das Bild sei komplizierter.

Produkte für Kinder im Alter von 12 Jahren und darunter müssen von unabhängigen Prüfstellen und Laboren getestet und zertifiziert werden, die von der US-amerikanischen Verbraucherschutzbehörde Consumer Product Safety Commission zugelassen sind. Die Behörde ist für die Überwachung des Bleigehalts in Spielzeug zuständig, sagte Murray.

Die Vorschriften gelten für alle in den USA verkauften Produkte. Spielzeuge großer Marken wie Fisher-Price, Mattel, Hasbro und Lego, die ihre Produktion schon seit langem nach China auslagern, würden in der Regel den Vorschriften entsprechen, sagte sie.

Doch der Aufstieg des Online-Shoppings , darunter auch E-Commerce-Plattformen, die aus dem Ausland direkt an US-Verbraucher versenden, stelle laut Murray eine Herausforderung dar. Mit einem Wert von weniger als 800 Dollar seien solche Pakete zollfrei in die USA eingeführt worden und unterlägen nicht der gleichen Kontrolle wie Massenimporte, sagte sie.

Das Weiße Haus hob die Zollbefreiung für geringwertige Pakete aus Festlandchina und Hongkong ab dem 2. Mai auf. Der US-Zoll- und Grenzschutz geht davon aus, dass die verstärkte Kontrolle es einfacher machen wird, Probleme zu kennzeichnen.

Spielzeughersteller und Branchenexperten argumentieren, dass die hohen Zölle auf chinesische Importe preisbewusste Käufer dazu verleiten würden, nach billigem, gefälschtem Spielzeug zu suchen, das höhere Sicherheitsrisiken birgt.

Viele Menschen sind sich einig, dass die amerikanische Konsumkultur außer Kontrolle geraten ist. Dies liegt zum großen Teil daran, dass die Preise durch die Arbeit ausländischer Fabrikarbeiter niedrig gehalten werden, die viel weniger verdienen als in den USA.

Katie Walley-Wiegert, 38, Marketingmanagerin in Richmond, Virginia, und Mutter eines zweijährigen Sohnes, stimmt zwar zu, dass es zu viel Materialismus gebe, ist aber der Meinung, dass Eltern die Wahl haben sollten, was das Beste für ihre Kinder sei. Die Äußerungen des wohlhabenden Trump empfand sie als abstoßend.

„Ich denke, es ist nur ein kleiner Einblick in die Kaufgewohnheiten und Realitäten der Leute, die Spielzeug für Kinder kaufen“, sagte Walley-Wiegert.

Elenor Mak aus San Francisco gründete die Puppenfirma Jilly Bing, nachdem sie für ihre heute fünfjährige Tochter Jillian keine asiatisch-amerikanische Puppe finden konnte. Sie sagte, die Bemerkungen des Präsidenten hätten sie verärgert, weil es für manche Familien schwierig sei, auch nur eine Puppe zu kaufen.

Der Handelskrieg mit China „macht es für diese Familien noch unmöglicher“, sagte Mak.