Manche Arbeitgeber übernehmen die Kosten für das Einfrieren von Eizellen. Geht es dabei darum, Ihnen bei der Familiengründung zu helfen, oder steckt etwas anderes dahinter?

Die Torontoner Anwältin Salima Fakirani war 31 Jahre alt, als sie sich entschied, ihre Eizellen einfrieren zu lassen. Sie hatte dies schon seit einigen Jahren erwogen und sich sogar in einer Kinderwunschklinik beraten lassen. Als ihr Arbeitgeber jedoch Leistungen zur Eizelleneinfrierung anbot, beschloss sie, diese Option in Anspruch zu nehmen.

Sie hat zwei Zyklen des Eizelleneinfrierens durchgeführt und eine „gute Anzahl“ ihrer Eizellen einlagern lassen.

„Ich hatte das Gefühl, mir etwas Zeit verschafft zu haben“, sagte sie. „Es war, als wäre mir eine Last von den Schultern genommen worden.“ Früher scherzte sie mit ihrer Mutter, dass ihre Enkelkinder irgendwo in einer Gefriertruhe lägen, sodass sie sich keine Sorgen mehr machen müsse.

Fakirani hatte zum ersten Mal von weiblichen Kolleginnen in einer großen Anwaltskanzlei in Toronto vom Einfrieren von Eizellen gehört. Die Idee dahinter ist, dass man sich in jungen Jahren Eizellen aus den Eierstöcken entnehmen lässt und diese einfriert, bis man sie benötigt. Dadurch verringert sich das Risiko, später keine Kinder bekommen zu können.

Das Geschäft mit Eierpartys

Das Einfrieren von Eizellen wird von manchen Frauen als Möglichkeit gesehen, ihre Fruchtbarkeit selbstbestimmt zu gestalten. Andere Experten warnen jedoch davor, dass die Reproduktionsmedizinbranche lediglich von dem Konflikt profitiert, den Frauen zwischen Karriere und Familiengründung empfinden.

Eizellen lassen sich nur schwer einfrieren und wieder auftauen, ohne sie zu beschädigen. Erst Anfang der 2000er-Jahre wurde die sogenannte Vitrifikation entwickelt.

Im Jahr 2012 wurde das Einfrieren von Eizellen nicht mehr als „experimentell“ eingestuft – und es erlebte einen rasanten Aufschwung.

Die Kinderwunschkliniken wollten, dass jede junge Frau davon erfuhr. Sie veranstalteten „Eizellen-Einfrierungspartys“, bei denen junge Frauen Cocktails schlürfen und sich über ihren schwindenden Eizellvorrat informieren konnten. Sie boten kostenlose Fruchtbarkeitstests an. Ihre Werbung war einprägsam.

Bis 2014 hatten einige der großen Technologieunternehmen das Einfrieren von Eizellen als Teil ihrer Vergütungspakete für Angestellte eingeführt. Sie glaubten, dies würde ihnen helfen, weibliche Fachkräfte zu gewinnen und zu binden. Und viele Frauen zeigten Interesse.

Andere hingegen fühlten sich unwohl.

„Was vermittelt es Frauen eigentlich, wenn man sagt, dass das eigene Unternehmen die Kosten für das Einfrieren von Eizellen übernimmt?“, fragt Lucy van de Wiel, Dozentin für globale Gesundheit und Sozialmedizin am King's College London in Großbritannien und Autorin des Buches „ Freezing Fertility“ .

Manche Menschen haben das Gefühl, es würde die Fortpflanzung sogar hemmen, sagt van de Wiel: Warum sollte man jetzt eine Familie gründen, wenn der Arbeitgeber einem die Möglichkeit gibt, sie auf später zu verschieben?

Unsicher, ob Elternschaft das Richtige ist? Verschaffe dir mehr Zeit

Van de Wiel interessiert sich für die wirtschaftliche Seite der Reproduktionsmedizin. Das Einfrieren von Eizellen, so sagt sie, biete der Branche ein enormes Wachstumspotenzial. In Regionen, in denen Reproduktionsbehandlungen nicht von der öffentlichen Krankenversicherung abgedeckt werden, werden Kliniken zunehmend von Private-Equity-Gesellschaften kontrolliert. Und für diese, so Van de Wiel, steht Wachstum an erster Stelle.

„Gute Umsätze und Gewinne allein reichen nicht aus“, sagt sie, „man muss nachweisen, dass die Anzahl der behandelten Patientinnen und die Umsätze von Jahr zu Jahr steigen. Und genau hier kommt das Einfrieren von Eizellen ins Spiel, denn die Zahl derer, die Eizellen einfrieren, wächst rasant.“

Im Jahr 2013 ließen lediglich 94 Kanadierinnen ihre Eizellen freiwillig einfrieren, doch laut Daten des kanadischen Registers für assistierte Reproduktionstechnologien (Canadian Assisted Reproductive Technologies Register) waren es im Jahr 2024 bereits 1.919. In den USA entschieden sich im Jahr 2023 mehr als 39.000 Menschen für das Einfrieren ihrer Eizellen .

Anders als Behandlungen wie die In-vitro-Fertilisation (IVF), die sich an unfruchtbare Paare mit Kinderwunsch richtet, die sofort schwanger werden möchten, bietet das Einfrieren von Eizellen Dienstleistungen für alle Frauen an, die sich in Zukunft Kinder wünschen. Sie muss nicht einmal wissen, ob sie Kinder möchte – es reicht, wenn sie sich diese Frage stellt. Das sind viele potenzielle Kundinnen.

Viele Menschen gehen davon aus, dass Frauen ihre Eizellen einfrieren lassen, um die Mutterschaft aufzuschieben und ihre Karriere zu verfolgen. Doch Marcia Inhorn, Anthropologin an der Yale University, die für ihr Buch „Motherhood on Ice: The Mating Gap and Why Women Freeze Their Eggs“ 150 amerikanische Frauen interviewte, die ihre Eizellen einfrieren ließen , fand etwas anderes heraus.

Der häufigste Grund, so Inhorn, sei gewesen, dass gebildete Frauen Schwierigkeiten hatten, Männer zu finden, die mit ihnen eine Familie gründen wollten. Um mehr Zeit zu gewinnen, während sie weiter suchten, ließen Frauen ihre Eizellen einfrieren, erklärt Inhorn.

Viele Menschen gehen davon aus, dass Frauen ihre Eizellen einfrieren lassen, um die Mutterschaft aufzuschieben und ihre Karriere zu verfolgen. Doch Marcia Inhorn, Anthropologin an der Yale University, die für ihr Buch „Motherhood on Ice: The Mating Gap and Why Women Freeze Their Eggs“ 150 amerikanische Frauen interviewte, die ihre Eizellen einfrieren ließen , fand etwas anderes heraus.

Der häufigste Grund, so Inhorn, sei gewesen, dass gebildete Frauen Schwierigkeiten hatten, Männer zu finden, die mit ihnen eine Familie gründen wollten. Um mehr Zeit zu gewinnen, während sie weiter suchten, ließen Frauen ihre Eizellen einfrieren, erklärt Inhorn.

Unwissend über wichtige Informationen

Katie Hammond, Rechtsprofessorin an der Toronto Metropolitan University und Expertin für Fragen der assistierten Reproduktionstechnologie, hat Einverständniserklärungen kanadischer Kliniken untersucht . Sie stellte fest, dass Frauen, die ihre Eizellen einfrieren lassen, von den Kliniken nicht immer ausreichend über die Risiken, die Kosten und die Folgen einer Eizellentnahme aufgeklärt werden.

Hammond sagt, sie habe gemischte Gefühle bezüglich dieser Praxis. „Der Optimist in mir denkt, dass es bei der freiwilligen Eizelleneinfrierung bis zu einem gewissen Grad um reproduktive Selbstbestimmung geht und darum, Menschen die Möglichkeit zu geben, die Familiengründung aufzuschieben, wenn sie sich aktuell nicht in der Lage befinden, Kinder zu bekommen oder dies wünschen.“

„Ich denke, es gibt auch Menschen, die sich nicht sicher sind, ob sie Kinder haben möchten, etwas mehr Zeit, um über diese Entscheidung nachzudenken.“

Pessimistisch betrachtet, sieht sie es lediglich als ein gewinnorientiertes Unternehmen.

„Arbeitgeber, die solche Leistungen anbieten, tun dies tendenziell in Unternehmenskulturen, die darauf abzielen, dass junge Menschen möglichst viele Stunden arbeiten.“

Laden Sie den IDEAS-Podcast herunter , um diese Folge anzuhören.