Fluglotsen des Flughafens Newark verlieren kurzzeitig erneut den Radarzugriff

Die Fluglotsen, die die Flugzeuge zum Flughafen Newark, New Jersey, dirigierten, verloren am Freitagmorgen zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen ihr Radar

Die Fluglotsen, die die Flugzeuge zum Flughafen Newark im Bundesstaat New Jersey dirigierten, verloren am Freitagmorgen zum zweiten Mal innerhalb von zwei Wochen kurzzeitig ihr Radar. Dies weckte erneut Besorgnis über das veraltete Flugsicherungssystem des Landes, das Präsident Donald Trump sanieren will.

Die Federal Aviation Administration (FAA) teilte mit, dass das Radar der Anlage in Philadelphia, die die Flugzeuge vom und zum Flughafen Newark leitet, am Freitag um 3:55 Uhr für 90 Sekunden schwarz geworden sei. Dies sei ein ähnlicher Vorfall wie am 28. April.

Dieser erste Radarausfall führte in den vergangenen zwei Wochen zu Hunderten von Flugausfällen oder Verspätungen am Flughafen Newark, nachdem die FAA den Verkehr zur Gewährleistung der Sicherheit gedrosselt hatte. Fünf Fluglotsen gingen nach dem Ausfall in Traumaurlaub, was den bestehenden Personalmangel noch verschärfte. Es ist unklar, ob weitere Fluglotsen nun Urlaub nehmen werden.

Die Zahl der Annullierungen und Verspätungen stieg sprunghaft an, nachdem die FAA den Verkehr in Newark eingeschränkt hatte, und ist seitdem hoch. Die FAA plant, mit allen Fluggesellschaften, die von Newark aus fliegen, über Kürzungen ihrer Flugpläne zu sprechen, solange die Personal- und Technologieprobleme bestehen bleiben.

Die Zahl der Annullierungen lag am Freitagmorgen um rund 40 Starts und Landungen zurück, stieg jedoch nach dem Radarausfall und einer Störung im Zusammenhang mit laufenden Bauarbeiten an der Start- und Landebahn wieder an. Bis zum Ende des Tages wurden in Newark 68 Starts und Landungen annulliert, und es wurden mehr als 400 Verspätungen gemeldet.

Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, sagte in einem Briefing am Freitag, dass die „Störung heute Morgen in Newark“ durch dieselben Probleme verursacht worden sei wie letzte Woche.

Die jüngsten Probleme in Newark unterstreichen die Notwendigkeit des milliardenschweren Plans, den Verkehrsminister Sean Duffy am Donnerstag zur Erneuerung des veralteten Flugsicherungssystems des Landes angekündigt hatte, sagte Leavitt. Der Plan soll solche Probleme verhindern und die Fluglotsen mit moderner Technologie ausstatten. Mehr als 4.600 neue Hochgeschwindigkeitsverbindungen sollen installiert und 618 Radaranlagen landesweit ausgetauscht werden.

Die Behörden hatten den Plan zur Modernisierung des Systems entwickelt, nachdem es im Januar bei einer tödlichen Kollision zwischen einem Passagierflugzeug und einem Armeehubschrauber am Himmel über Washington, D.C. zu einem tödlichen Zusammenstoß gekommen war, bei dem 67 Menschen ums Leben kamen. Auch mehrere andere Unfälle in diesem Jahr setzten die Behörden unter Druck, Maßnahmen zu ergreifen.

Die Mängel des Flugsicherungssystems sind jedoch seit Jahrzehnten bekannt. Das National Transportation Safety Board (NTSB) konnte nicht feststellen, dass der Absturz in der Nähe des Reagan National Airport auf ein Problem mit dem Flugsicherungssystem zurückzuführen war.

Diese Radarausfälle in einem so überfüllten Luftraum sind alarmierend, weil es auf Sekunden ankommt. Kapitän Dennis Tajer, Sprecher der Allied Pilots Association, sagte jedoch: „Es handelt sich nicht um eine drohende Katastrophe, wie manche vermuten.“

„Das System ist so ausgelegt, dass es einwandfrei läuft, wenn alles funktioniert. Aber das Wichtigste ist, dass es auch dann funktioniert, wenn etwas schiefgeht“, sagte Tajer. „Auch wenn es beängstigend klingt: Fluglotsen und Piloten sind geschult, und wir setzen das auch um.“

Wenn Piloten den Kontakt zu den Fluglotsen verlieren, besteht ihre erste Handlung darin, ihren zuletzt angewiesenen Kurs fortzusetzen. Hält der Ausfall jedoch an, beginnen die Piloten, ihre Position an alle anderen Flugzeuge in der Umgebung zu senden – ähnlich wie Piloten es auf kleinen Flughäfen ohne Kontrollturm tun.

US-Abgeordneter Josh Gottheimer führte die Probleme in Newark auf den Mangel an ausreichendem Fluglotsenpersonal und moderner Technologie zurück. Auf einer Pressekonferenz am Freitag sagte er, derzeit seien etwa 20 Lotsen im Einsatz, ihre Zahl dürfte jedoch bei etwa 60 liegen. Viele der Leitungen, die die Lotsen mit dem Radar verbinden, seien veraltete Kupferdrähte. Der Ausfall am 28. April sei durch einen durchgebrannten Kupferdraht verursacht worden, sagte er.

„Unsere Region ist eine wichtige Wirtschaftsader unseres Landes. Doch diese Region – wie bereits erwähnt einer der verkehrsreichsten Lufträume der Welt – wird von einem Turm aus Kupferdrähten aus den 1980er Jahren mit veralteter und ineffizienter Technologie betrieben. Und in der Region fehlt es an Personal – und das ist ein großes Problem. Es fehlen rund 40 Fluglotsen“, sagte Gottheimer. Er erklärte, der Turm sei 1973, also in der „Brady Bunch-Ära“, gebaut worden.

Die FAA gab Anfang dieser Woche bekannt, dass sie neue Glasfaser-Datenleitungen zur Übertragung des Radarsignals zwischen ihren Einrichtungen in Philadelphia und New York installiert. Beamte sagten, einige der Leitungen, die diese beiden Einrichtungen verbinden, seien veraltete Kupferdrähte, die ersetzt werden sollen. Es ist jedoch unklar, wie schnell diese Reparaturen abgeschlossen werden können.

US-Senator Chuck Schumer aus New York sagte, es sei wichtig, dass die FAA die Probleme am Flughafen Newark schnell behebe.

„Genug ist genug. Die Verbindung zwischen dem New Yorker Luftraum und der Flugsicherung in Philadelphia muss sofort repariert werden. Das nicht funktionierende Backup-System muss repariert werden. Jetzt“, sagte Schumer. „Dies ist ein Notfall für die Flugsicherheit, der sofortiges und entschlossenes Handeln erfordert, nicht das Versprechen einer großen, aufwendigen und unfinanzierten Sanierung, deren Umsetzung Jahre dauern wird.“