RFK Jr. stoppt 500 Millionen Dollar für mRNA-Impfstoffforschung

Die Bundesregierung bricht Impfstoffentwicklungsprojekte im Wert von rund 500 Millionen Dollar ab, die die mRNA-Technologie verwenden, gab Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. am Dienstag bekannt.

Die 22 inzwischen eingestellten Projekte wurden über die Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) finanziert. Die meisten der abgebrochenen Projekte betrafen Impfstoffe gegen COVID-19 oder Grippe, sagte Kennedy.

Dazu gehören Vorschläge von Pfizer, Sanofi Pasteur und anderen Arzneimittelherstellern, die abgelehnt oder annulliert wurden, sowie ein inzwischen gestoppter Auftrag an Moderna zur Entwicklung eines Impfstoffs gegen die Vogelgrippe, heißt es in einer Erklärung des Gesundheitsministeriums. Die Projekte seien in den letzten Wochen geprüft und annulliert worden, sagte Kennedy.

Ein Sprecher von Moderna teilte CBS News mit, dass der Vertrag des Unternehmens für die Behandlung von H5N1 (Vogelgrippe) im Mai gekündigt wurde und dass dem Unternehmen keine neuen Kündigungen seitens BARDA bekannt seien.

Kennedy bezeichnete den Schritt als Abkehr von der Forschung an mRNA-Impfstoffen. Diese Impfstoffe nutzen Messenger-RNA (mRNA), um den Körper zur Produktion von Proteinen anzuregen, die die Antikörperproduktion zum Schutz vor einer Infektion anregen. Dieser Ansatz hat seit der COVID-19-Pandemie, als sich die mRNA-Impfstoffe von Pfizer und Moderna als sicher und wirksam gegen das Coronavirus erwiesen, an Bedeutung gewonnen. Gesundheitsbehörden schreiben der schnellen Entwicklung der Impfstoffe zu , Millionen von Menschenleben gerettet zu haben.

Dennoch sagte Kennedy: „Das HHS hat festgestellt, dass die mRNA-Technologie für diese Atemwegsviren mehr Risiken als Vorteile birgt.“

Er argumentierte, dass mRNA-basierte Impfstoffe ihre Wirkung verlieren könnten, wenn das Virus, gegen das sie gerichtet sind, zu stark mutiert. Als Beispiel nannte er das Coronavirus . „Eine einzige Mutation kann mRNA-Impfstoffe unwirksam machen“, sagte Kennedy.

Führende Experten für Infektionskrankheiten kritisierten die Entscheidung und sagten, sie werde die Amerikaner noch anfälliger machen.

Dr. Paul Offit, Virologe und Impfstoffexperte am Kinderkrankenhaus von Philadelphia, sagte, Kennedy habe „erneut eine Entscheidung getroffen, die nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruht und dieses Land unnötigen Risiken aussetzt“.

Der Epidemiologe Dr. Michael Osterholm nannte es „eine der schlimmsten Entscheidungen, die ich in 50 Jahren Arbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheitsvorsorge gesehen habe“.

„Wenn uns morgen eine Grippepandemie treffen würde, könnten die weltweiten Produktionskapazitäten für Grippeimpfstoffe mit der Standardmethode, bei der das Virus in Hühnereiern gezüchtet wird, in 18 Monaten nur genug Impfstoff produzieren, um ein Viertel der Weltbevölkerung zu impfen“, sagte er gegenüber CBS News. „Wir brauchen dringend eine Impfstofftechnologie, mit der wir innerhalb eines Jahres genügend Impfstoff für die ganze Welt produzieren können.“

Viele Experten sagen, ein großer Vorteil von mRNA-Impfstoffen liege darin, dass sie schnell entwickelt, hergestellt und verändert werden könnten. Dadurch könnten Arzneimittelhersteller und Gesundheitsbehörden rasch auf neuartige Viren und auf sich ständig verändernde Viren wie die Grippe reagieren .

Im Jahr 2020 finanzierte die erste Trump-Regierung die Entwicklung der mRNA-COVID-19-Impfstoffe von Pfizer und Moderna, die deutlich schneller entwickelt wurden als herkömmliche Impfstoffe.

„Keine andere Nation hat das erreicht, was Amerika während der Pandemie erreicht hat“, sagte Dr. Luciana Borio, ehemalige Direktorin für medizinische und biologische Abwehrmaßnahmen im Nationalen Sicherheitsrat, gegenüber CBS News. „Wir haben Pionierarbeit geleistet und lebensrettende mRNA-Impfstoffe in beispielloser Geschwindigkeit bereitgestellt. Das ist eine historische Leistung, die wir feiern sollten. An veralteten Technologien festzuhalten, um einer zukünftigen Grippepandemie entgegenzuwirken, ist ein schwerwiegender Fehler.“

Kennedy hat eine Trump hat eine lange Geschichte der Zweifel an Impfstoffen. Seit seinem Amtsantritt in der Trump-Administration hat er Mitglieder eines Expertengremiums entlassen , das Impfempfehlungen aussprach, und die Aufhebung der Empfehlung für Kinder und gesunde Schwangere angekündigt, sich gegen COVID-19 impfen zu lassen. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erklären weiterhin, dass Kinder geimpft werden dürfen und dass die Impfung für Schwangere sicher und vorteilhaft sei.

Kennedy sagte am Dienstag, dass das Gesundheitsministerium die nun gestrichene Finanzierung auf „sicherere, breitere Impfstoffplattformen verlagere, die auch bei Mutationen der Viren wirksam bleiben“.

„Lassen Sie mich das ganz klar sagen: Das HHS unterstützt sichere und wirksame Impfstoffe für jeden Amerikaner, der sie möchte“, sagte der Gesundheitsminister.

Dr. Céline Gounder und Stephanie Stahl haben zu diesem Bericht beigetragen.