Studie: Kinder von Eltern ohne Hochschulbildung haben 80 % häufiger Essstörungen
Die ALSPAC-Studie begann Anfang der 1990er Jahre im englischen Avon. Die Teilnehmer waren Kinder, die ein Jahr alt waren und über vollständige Daten zu Schlüsselindikatoren verfügten. Wissenschaftler begleiteten sie fast zwei Jahrzehnte lang und zeichneten Veränderungen ihres Zustands im Alter von 14, 16 und 18 Jahren auf.
Bei der Analyse wurden das Familieneinkommen, der Beruf und die Ausbildung der Eltern, finanzielle Schwierigkeiten (auf einer Skala von 0 bis 15 Punkten, wobei ein hoher Wert einen ausgeprägteren Mangel an Geldmitteln bedeutet) sowie soziale Benachteiligung am Wohnort berücksichtigt. Die Symptome der Essstörung wurden anhand von Fragebögen ermittelt und umfassten Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper, Angst vor Gewicht und Figur sowie Verhaltensauffälligkeiten – übermäßiges Essen, restriktives Essen (absichtliche Reduzierung der Nahrungsaufnahme) und Erbrechen.
Die Studienautoren kontrollierten auch andere mögliche Faktoren separat. So kann beispielsweise ein höherer Bildungsgrad der Eltern zu einem höheren Einkommen im späteren Leben führen. Leidete die Mutter als Teenager an einer Essstörung, könnte dies ihre Ausbildung und den späteren sozialen Status der Familie beeinträchtigt haben. Die Forscher berücksichtigten auch die ethnische Zugehörigkeit, da Kinder aus Minderheiten oft zusätzliche Hürden beim Erhalt von Unterstützung haben.
Die Ergebnisse zeigten, dass Jugendliche aus Familien mit finanziellen Problemen deutlich häufiger eine negative Einstellung zum eigenen Körper und Ängste im Zusammenhang mit ihrem Aussehen hatten. Schon eine leichte Verschlechterung der finanziellen Situation war mit einer Zunahme von Essstörungen verbunden: Mit jedem zusätzlichen Punkt auf der Skala der finanziellen Schwierigkeiten stieg das Risiko für Essstörungen um durchschnittlich 6 %. Gleichzeitig wurde ein leichter, aber stetiger Anstieg bestimmter Symptome verzeichnet: Unzufriedenheit mit dem eigenen Körper (+0,22 %) und Sorge um Gewicht und Figur (+0,02 %).
Die Häufigkeit der Probleme nahm mit dem Alter zu. Mit 14 Jahren wurden bei 7,9 % der Jugendlichen Anzeichen von Essstörungen festgestellt, mit 16 Jahren bei 15,9 % und mit 18 Jahren bei 18,9 %.
Die Studie ergab auch Unterschiede zwischen klinischen Statistiken und Selbstauskünften von Jugendlichen. Kliniken erfassen häufiger Diagnosen bei wohlhabenderen Patienten, während Symptome bei weniger wohlhabenden Patienten undiagnostiziert bleiben. Die Autoren stellten fest, dass Kinder aus armen Familien seltener ärztliche Hilfe suchen und dass Spezialisten die Ausprägung von Essstörungen bei Patienten mit einem hohen Body-Mass-Index, der in sozial schwachen Gruppen häufiger vorkommt, möglicherweise unterschätzen.
Der Weltgesundheitsorganisation zufolge handelt es sich um ein globales Problem: Jeder siebte Teenager auf der Welt leidet an psychischen Störungen, und ein erheblicher Teil dieser Erkrankungen, darunter auch Essstörungen, manifestiert sich vor dem 18. Lebensjahr. Das Bild wird durch globale Ernährungsstatistiken ergänzt : Laut der Prognose von Forschern des Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington werden bis 2050 746 Millionen Kinder und Jugendliche übergewichtig oder fettleibig sein, zusammen mit den Erwachsenen 3,8 Milliarden Menschen, was 60 % der gesamten Weltbevölkerung ausmacht.
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