Japan verliert 1 Million Menschen: Was erklärt den größten Bevölkerungsrückgang seit über 50 Jahren?

Im vergangenen Jahr kam es in Japan zu einem Bevölkerungsrückgang, der die Zahl der Geburten um fast eine Million überstieg und damit den stärksten Rückgang seit Beginn der historischen Datenreihe im Jahr 1968 verursachte.

Der japanische Premierminister Shigeru Ishiba bezeichnete die demografische Krise seines Landes mit seiner alternden Bevölkerung und niedrigen Geburtenraten als „stillen Notfall“.

Er versprach außerdem familienfreundliche Maßnahmen wie kostenlose Kinderbetreuung und flexiblere Arbeitszeiten.

Allerdings waren die Bemühungen, den Rückgang der Geburtenraten japanischer Frauen umzukehren, bislang wirkungslos.

Neue Daten, die das Ministerium für Innere Angelegenheiten und Kommunikation am 6. August veröffentlichte, zeigen, dass die Zahl der japanischen Bürger im Jahr 2024 um 908.574 zurückging.

In Japan gab es 686.061 Geburten, die niedrigste Zahl seit Beginn der historischen Datenreihe im Jahr 1899, während rund 1,6 Millionen Todesfälle verzeichnet wurden.

Das bedeutet, dass für jedes geborene Baby mehr als zwei Menschen starben.

Dieser Unterschied markiert das sechzehnte Jahr in Folge mit einem Bevölkerungsrückgang, der die Renten- und Gesundheitssysteme des Landes unter Druck setzt.

Die Zahl der in Japan lebenden Ausländer erreichte am 1. Januar 2025 einen Rekordwert von 3,6 Millionen.

Heute machen Einwanderer fast 3 % der Bevölkerung des Landes aus.

Die Regierung hat ausländische Arbeitnehmer zögerlich willkommen geheißen und ein Visum für digitale Nomaden sowie Ausbildungsinitiativen eingeführt. Dennoch bleibt die Einwanderung in diesem weitgehend konservativen Land ein kontroverses Thema.

Die Gesamtbevölkerung Japans beträgt derzeit 124,3 Millionen.

Der Weltbank zufolge machen die über 65-Jährigen mittlerweile fast 30 Prozent der Bevölkerung aus, der zweithöchste Anteil weltweit nach Monaco.

Die Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter, definiert als die 15- bis 64-Jährigen, ist auf etwa 60 % der Gesamtbevölkerung geschrumpft.

Immer mehr Städte und Dörfer verlassen ihre Heimat. Laut im letzten Jahr veröffentlichten Regierungsdaten wurden in den letzten zwei Jahrzehnten fast vier Millionen Häuser aufgegeben.

Die Regierung versucht seit Jahren, die Geburtenrate mit Anreizen zu erhöhen, die von Wohngeld bis zu bezahltem Elternurlaub reichen.

Allerdings bestehen weiterhin tief verwurzelte kulturelle und wirtschaftliche Barrieren, die diese Initiativen behindern.

Die hohen Lebenshaltungskosten, stagnierende Löhne und eine starre Arbeitskultur halten viele junge Menschen davon ab, eine Familie zu gründen.

Insbesondere Frauen sind mit tief verwurzelten Geschlechterproblemen konfrontiert, die ihnen in ihrer Rolle als Pflegepersonen oft nur begrenzte Unterstützung bieten.

Die Geburtenrate in Japan – die durchschnittliche Zahl der Kinder, die eine Frau im Laufe ihres Lebens zur Welt bringt – gilt seit den 1970er Jahren als niedrig.