Studie: Kinder auf dem Land haben ein höheres Diabetesrisiko

In ländlichen Gebieten besteht für Kinder unter 5 Jahren ein höheres Risiko, sich mit der Krankheit anzustecken, während das Stadtleben eine Schutzfunktion bieten kann.

Kinder vom Land erkranken häufiger an Diabetes als ihre Altersgenossen in der Stadt. Dies ist das überraschende Ergebnis von Samy Sebraoui, Soffia Gudbjornsdottir und Kollegen von der Universität Göteborg in Schweden. Die Autoren einer Studie werden auf dem Jahreskongress der European Association for the Study of Diabetes (EASD) vorgestellt, der vom 15. bis 19. September in Wien, Österreich, stattfindet. „ Das Leben in ländlichen statt in städtischen Umgebungen in den ersten fünf Lebensjahren könnte ein Risikofaktor für die Entwicklung von Typ-1-Diabetes sein “, schlussfolgern die Forscher und stellen eine Hypothese auf, die noch bestätigt werden muss: „Vireninfektionen, die bei Stadtkindern häufiger auftreten, könnten vor zukünftigen Autoimmunerkrankungen, einschließlich Typ-1-Diabetes, schützen.“ Umgekehrt könnte „das Leben auf dem Land mit einer stärkeren Belastung beispielsweise mit Pestiziden und Allergenen verbunden sein“, was die Kinder anfälliger für Autoimmunerkrankungen machen könnte.

Schweden hat die zweithöchste Inzidenz von Typ-1-Diabetes weltweit , wobei geografische Unterschiede auf Umweltrisikofaktoren schließen lassen. Frühere Studien konzentrierten sich auf den Wohnort der neu diagnostizierten Patienten, während nur sehr wenige die Wohnadresse bei der Geburt oder vor der Diagnose berücksichtigten. Laut von Wissenschaftlern erhobenen Daten wurde zwischen 2005 und 2022 bei 21.774 Kindern und Jugendlichen im Alter von 0 bis 30 Jahren Typ-1-Diabetes diagnostiziert. 58 Prozent waren männlich und etwa drei Viertel waren unter 18 Jahre alt, als die Krankheit entdeckt wurde. Das Durchschnittsalter bei der Diagnose betrug 13,6 Jahre (Männer 14,1, Frauen 12,9) und 24 Prozent der Patienten waren zwischen der Geburt und dem Zeitpunkt der Diagnose in eine andere Gemeinde gezogen.

Anhand des Wohnorts der Patienten bei der Diagnose ermittelten die Autoren vier geografische Cluster, in denen das Risiko, an Typ-1-Diabetes zu erkranken, um 30 – 80 % höher war als aufgrund des nationalen Durchschnitts erwartet: Alle Cluster befanden sich auf dem Land, weit entfernt von Stadtzentren. Unter Stadtbewohnern wurden keine Hochrisikocluster für Typ-1-Diabetes beobachtet ; in größeren Städten wurden sogar Niedrigrisikocluster gefunden, in denen die Wahrscheinlichkeit, an Typ-1-Diabetes zu erkranken, um 20 – 50 % geringer war. Eine zweite Analyse auf Grundlage des Wohnorts in den ersten fünf Lebensjahren ergab 11 Hochrisikocluster, allesamt ländlich, mit einer im Vergleich zum nationalen Durchschnitt von 20 % auf 2,7-mal erhöhten Wahrscheinlichkeit, an Typ-1-Diabetes zu erkranken. Außerdem wurden 15 Niedrigrisikocluster ermittelt, alle in Städten, in denen die Wahrscheinlichkeit, an Typ-1-Diabetes zu erkranken, um 20 – 88 % geringer war. Die Hochrisikocluster waren durch landwirtschaftliche oder bewaldete Flächen gekennzeichnet, während die Niedrigrisikocluster von städtischen Gebieten und offenen Landflächen dominiert wurden.

„In Schweden gibt es deutliche geografische Unterschiede bei der Häufigkeit von Typ-1-Diabetes, und die ersten fünf Lebensjahre zeigten die stärkste Assoziation mit Hoch- und Niedrigrisiko-Clustern“, kommentieren die Forscher. „Unsere Ergebnisse“, betonen sie, „regen zu weiterer Forschung über Umweltfaktoren an, die die Entwicklung von Typ-1-Diabetes potenziell beeinflussen. Wir gehen davon aus, dass die Belastung durch Umweltfaktoren, vor allem in ländlichen Gebieten und vor allem während der ersten fünf Lebensjahre, das Risiko für die Entwicklung von Typ-1-Diabetes erhöht.“

„Diese Ergebnisse waren bisher unbekannt und unerwartet“, fügen die Autoren hinzu. „Es war überraschend, dass das Leben in Großstädten zu einem geringeren zukünftigen Risiko für Typ-1-Diabetes führt. Wir werden verschiedene Umweltfaktoren, die eine schützende oder risikosteigernde Wirkung haben können, im Detail untersuchen. Wir werden auch die unterschiedlichen Lebensstile in städtischen und ländlichen Gebieten untersuchen.“