Jahrzehnte nach der Schließung ist Winnipegs berühmte Kreuzung wieder für Fußgänger geöffnet
Es sind mehr als viereinhalb Jahrzehnte vergangen, aber eine Kreuzung, die im Volksmund als die kälteste und windigste Kanadas gilt, wird endlich wieder für den Fußgängerverkehr geöffnet.
Die berühmte Ecke Portage Avenue und Main Street in Winnipeg wird am Freitagmorgen für den Fußgängerverkehr geöffnet, nachdem es zuvor einen langen und turbulenten Weg mit zahlreichen Kontroversen gegeben hat.
Portage und Main waren Schauplatz einiger wichtiger Momente der Stadtgeschichte, von unvergesslichen Momenten während des tödlichen Generalstreiks in Winnipeg im Jahr 1919 bis hin zur Verpflichtung des späteren Hall of Famer Dale Hawerchuk durch die Winnipeg Jets im Jahr 1981.
Die berühmte Kreuzung wurde Ende der 1970er Jahre zunächst für den Fußgängerverkehr gesperrt, als die unterirdische Verbindungsstraße zwischen vier Eckgrundstücken entstand. Um 1978 trat ein 40-jähriger Vertrag zur dauerhaften Sperrung von Portage und Main für Fußgänger in Kraft.
Die Idee einer möglichen Wiedereröffnung der Kreuzung ist seitdem in Winnipeg ein nahezu ständiges Gesprächsthema. Dies erreichte seinen Höhepunkt, als der damalige Bürgermeister Brian Bowman, der sich ursprünglich für die Wiedereröffnung der berühmten Kreuzung eingesetzt hatte, im Rahmen der Kommunalwahlen 2018, zeitgleich mit dem Auslaufen des 40-jährigen Vertrags der Stadt, eine Volksabstimmung zu diesem Thema abhielt.
Dieses Plebiszit führte zu einer Spaltung der Winnipegner – fast 65 % der Bevölkerung waren für die Belassung der Kreuzung nur für Autos. Spätere Berichte zeigten jedoch, dass die überwiegende Mehrheit der Nein-Wähler diejenigen waren, die zwar ihren Arbeitsweg über die Kreuzung führten, aber nicht in unmittelbarer Nähe wohnten. Diejenigen, die in der Nähe wohnten, sprachen sich überwiegend für den Fußgängerzugang aus.
Der Bürgermeister von Winnipeg, Scott Gillingham, hatte während der Volksabstimmung – damals noch als Stadtrat – zugegeben, dafür gewesen zu sein, die Kreuzung für Fußgänger gesperrt zu halten. Im März 2024 gab er jedoch bekannt, dass er seine Meinung geändert habe, nachdem ein Bericht der Stadt über die Kosten für den Austausch der wasserdichten Membran, die die unterirdische Fußgängerzone schützt, veröffentlicht worden sei.
Gillingham sagte im Jahr 2024, dass in den Jahren seit der Volksabstimmung viel mehr Informationen über den Zustand der Kreuzung verfügbar geworden seien, und meinte, viele Einwohner von Winnipeg hätten möglicherweise mit „Ja“ für die Öffnung von Portage und Main gestimmt, wenn sie damals mehr Einzelheiten gewusst hätten.
Der Stadtrat stimmte für die Wiedereröffnung der symbolträchtigen Kreuzung für Fußgänger noch im selben Monat. Die Wiedereröffnung soll zeitgleich mit der Modernisierung des städtischen Nahverkehrs erfolgen, die an diesem Sonntag ihren Betrieb aufnimmt.
Winnipeg hat Anfang dieser Woche zusätzliche Einrichtungen für Fußgänger ins Leben gerufen und damit den Prozess eingeleitet, einen Abschnitt der Graham Avenue in der Innenstadt, die zuvor eine stark befahrene Transitroute war, in ein fußgänger- und fahrradfreundliches „Placemaking-Projekt“ umzuwandeln .
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