Iranische Beamte dürfen Kanada nicht betreten – doch dieses ehemalige Regimemitglied landete im April

Mahdi Nasiri ließ die Welt im April wissen, dass er auf dem Weg nach Kanada sei.

Der ehemalige hochrangige iranische Beamte veröffentlichte auf Instagram eine Reihe von Abschiedsfotos – darunter eine Abschiedsumarmung –, die seine über 250.000 Follower und alle anderen sehen konnten.

Seitdem ist er in Kanada.

Doch nun wurde sein Name laut einer Quelle der Royal Canadian Mounted Police (RCMP) gemeldet. Die kanadischen Sicherheitsbehörden sehen sich mit Forderungen aus der Öffentlichkeit konfrontiert, zu untersuchen, warum er überhaupt einreisen durfte – und ob er ausgewiesen werden sollte.

„Dass er ohne Probleme nach Kanada kommen und seinen Erfolg sogar feiern kann und Bilder vom Flughafen postet, auf denen steht: ‚Ich bin angekommen‘, lässt bei vielen Iranern die Alarmglocken schrillen“, sagt der Anwalt und Menschenrechtsaktivist Kaveh Shahrooz.

Nasiri galt in den 2000er Jahren als wichtiger Hardliner im Iran. Gegenüber CBC News leugnete er seine früheren Rollen nicht, sagte aber auch, er sei seit sechs Jahren kritisch gegenüber dem iranischen Regime eingestellt und unterstütze nun den liberalen Oppositionsführer des Landes.

Die Trudeau-Regierung versprach, 2022 gegen in Kanada lebende hochrangige und ehemalige iranische Regimebeamte vorzugehen, nachdem der öffentliche Druck und Sicherheitsbedenken zugenommen hatten. Kanadier mit iranischer Staatsangehörigkeit hatten von Schikanen, Einschüchterungen und Überwachung berichtet, die ihrer Meinung nach mit Teheran in Verbindung standen. Der kanadische Geheimdienst bestätigte die Echtheit von Morddrohungen aus dem Iran . Und eine brisante US-Anklage enthüllte ein iranisches Komplott zur Entführung kanadischer Staatsbürger.

Als Reaktion darauf verhängte die Regierung gegen die Führung der iranischen Regierung sowie der Sicherheits- und Geheimdienste ab 2022 Einreiseverbote für Kanada. Grund dafür war der Vorwurf, sie seien an Terrorismus und systematischen und schweren Menschenrechtsverletzungen beteiligt gewesen. Im vergangenen Jahr wurde dieser Verbotsbeschluss erweitert, um allen Personen, die seit Juni 2003 als hochrangige Beamte der iranischen Regierung tätig waren, die Einreise nach Kanada zu verwehren.

Doch Nasiri ist der jüngste Fall, der Fragen zur Wirksamkeit des kanadischen Vorgehens aufwirft. Bisher wurde nur ein hochrangiger iranischer Beamter des Landes verwiesen.

Nasiris Rolle in den 2000er Jahren

Nasiri ist bekannt für seine Rolle als Geschäftsführer der konservativsten iranischen Zeitung „Kayhan“ in den 1990er Jahren, die vom obersten Führer des Iran finanziert wurde.

„Er war in den staatlichen Medien sehr präsent, und diese Plattformen werden vom Regime oft genutzt, um gegen Dissidenten vorzugehen und Menschen anzuklagen, die ihre Meinung offen äußern“, sagt der regimekritische Shahrooz.

Anschließend wurde Nasiri von 2001 bis 2005 in eine Schlüsselposition als politischer Stellvertreter des politischen Rates der Freitagsimame im ganzen Land berufen.

„Das Freitagsgebet ist die wichtigste Plattform, auf der der Iran seinen Anhängern seine Argumente und Propaganda vorträgt. Diese Aufgabe wird Leuten anvertraut, die eng mit dem Regime verbunden sind“, sagte Shahrooz.

„Die Tatsache, dass er diese Rolle innehatte, zeigt mir, dass er ein wesentlicher Bestandteil dieses Regimes war.“

Iranischen Medienberichten zufolge wurde Nasiri anschließend zum hochrangigen Vertreter des Büros des Obersten Führers Ali Khamenei in den Vereinigten Arabischen Emiraten ernannt und blieb dort bis 2009.

Die Canada Border Services Agency (CBSA) erklärt, dass hochrangigen iranischen Beamten, die ab 2003 im Land dienten, die Einreise nach Kanada grundsätzlich verwehrt sei. Sie äußert sich jedoch nicht dazu, ob sie Nasiris Fall untersucht.

Nasiri verteidigte sich, als CBC News ihn um einen Kommentar bat.

„Ich habe meinen beruflichen Hintergrund in Medieninterviews wiederholt erläutert und diese Zeit offen kritisiert“, sagte Nasiri in einer schriftlichen Erklärung. „In meiner Vergangenheit gibt es nichts zu verbergen.“

Darüber hinaus habe ich nie eine militärische, sicherheitspolitische oder geheimdienstliche Position innegehabt. Meine Rolle bei der Zeitung Kayhan war journalistisch und meine Position innerhalb der Organisation der Freitagsimame war religiös und fromm.“

Auf die Frage von CBC News wollte Nasiri nicht bestätigen, ob er zuletzt in den Vereinigten Arabischen Emiraten für die iranische Regierung gearbeitet hatte.

Besuchervisum ausgestellt im Jahr 2023

Nasiri sagte, er habe im Jahr 2023 – bevor das Einreiseverbot ausgeweitet wurde – nur wenige Tage gebraucht, um vom kanadischen Konsulat in Istanbul ein Besuchervisum für seinen Reisepass zu erhalten. Sein Sohn sei kanadischer Staatsbürger und habe ihn und seine Mutter zu einem Besuch eingeladen, sagte er.

Ein Besuchervisum kann bis zu 10 Jahre gültig sein.

Auf die Frage, ob er kanadischen Beamten von seiner Zeit bei der iranischen Regierung erzählt habe, sagte Nasiri, das sei nicht nötig gewesen.

„Ich wurde nur zu meinen Aktivitäten in den letzten zehn Jahren befragt, in denen ich keine Regierungsämter innehatte“, sagte Nasiri.

CBC News fragte Immigration, Refugees and Citizenship Canada, warum Nasiri angeblich nicht nach seiner früheren Berufserfahrung gefragt wurde.

Das Ministerium sagte, es könne sich nicht zu konkreten Fällen äußern, sagte aber, dass Visumantragsteller „sorgfältig geprüft“ würden.

„Hochrangigen Beamten, die unter diese Regime-Bestimmung fallen, droht die Annullierung ihres Visums, sie könnten ihren vorübergehenden oder dauerhaften Aufenthaltsstatus verlieren und sie könnten aus Kanada ausgewiesen werden“, sagte IRCC-Sprecher Jeffrey MacDonald.

Kelly Sundberg, Professorin für Kriminologie an der Mount Royal University mit Spezialgebiet Grenzsicherheit, sagt, es sei keine Überraschung, dass Nasiri nicht mehr Fragen gestellt wurden.

Er sagt, dass sich Kanadas Einwanderungskontrollen und -kontrollen „an einem Krisenpunkt“ befänden.

Sundberg äußerte sich allgemein zu dem System und sagte: „Die CBSA und die Bundesbehörden waren sich dieser Vernachlässigung durchaus bewusst und haben oft absichtlich weggesehen.“

Nasiri sagte, er würde es vorziehen, nicht zu antworten, wenn er sich einer Einwanderungsanhörung stellen müsste, bestätigte jedoch, dass ihm keine CBSA-Untersuchung seines Visums bekannt sei.

Forderungen nach einer Untersuchung

Nasiri sagte gegenüber CBC News, er verstehe die Besorgnis der iranischstämmigen Kanadier über die aktuellen und ehemaligen Regimevertreter in Kanada. Er sagte, ihre Sorgen seien berechtigt und nannte die Islamische Republik Iran ein „diktatorisches und repressives Regime“.

„Ich bin jedoch seit sechs Jahren ein aktiver Kritiker und tatsächlich ein Gegner der Islamischen Republik“, sagte Nasiri in seiner Erklärung gegenüber CBC News.

Er sagte, er habe mittlerweile eine „liberale Haltung“ und unterstütze den iranischen Oppositionsführer Reza Pahlavi, einen Verfechter der liberalen Demokratie und Mitglied der Dynastie, die das Land vor der Revolution von 1979 regierte.

Nasiri hat eine aktive YouTube-Seite, auf der er regelmäßig seine regimekritischen Interviews veröffentlicht, unter anderem bei der BBC.

Der iranische Analyst und Journalist Babak Taghvaee sagt, er wolle, dass kanadische Sicherheitsbehörden den Fall Nasiri untersuchen, weil es, wie er es nennt, „Warnsignale“ gebe.

Taghvaee veröffentlichte gemeinsam mit der amerikanischen Denkfabrik Middle East Forum einen Artikel darüber, wie sich Vertreter des iranischen Regimes angeblich als Gegner des Regimes ausgeben, um in Kanada bleiben zu können – und nannte Nasiri als Beispiel.

Er sagte, Nasiri sei einst einer der „wichtigsten Hardliner“ im Iran gewesen.

Taghvaee sagt, seine Rolle als Redakteur bei Kayhan lasse darauf schließen, dass er über die höchste Geheimhaltungsstufe des iranischen Geheimdienstes verfügte und mit ihm kooperierte oder sogar kollaborierte. Er sagte auch, seine Rolle bei den Imamen des Freitagsgebets sei wichtig gewesen, da diese bekanntermaßen Anweisungen vom Regime erhielten.

„Sie erhalten den Befehl, während des Freitagsgebets über bestimmte Themen zu sprechen“, sagte er. „Über Politik, militärische Sicherheit und Wirtschaft und alles, was mit den Zielen des Regimes für psychologische Kriegsführung und Propaganda zusammenhängt.“

Taghvaee sagt, dass ehemalige Mitglieder des iranischen Regimes, die versuchen, sich in westlichen Ländern niederzulassen, häufig das Regime kritisieren und sich auf die Seite der Oppositionsparteien stellen, um Beweise für einen zukünftigen Flüchtlings- oder Asylantrag zu schaffen.

„Manchmal haben diese Menschen Angst, abgeschoben oder verhaftet zu werden. Sie schalten auf Überlebenskampf“, sagt Taghvaee, der dem Regime kritisch gegenübersteht.

Nasiri sagt, er habe keinen Flüchtlingsstatus beantragt und hoffe, bald in den Iran zurückkehren zu können, sagte aber nicht, wann.

Ungeachtet seiner öffentlichen Haltung weist der Anwalt Mojdeh Shahriari aus Vancouver darauf hin, dass die geltenden kanadischen Gesetze hochrangigen iranischen Beamten wie Nasiri die Einreise in das Land für immer verbieten sollten.

„Ob er sich wirklich geändert hat, steht mir nicht zu und hat auch nichts mit dem Gesetz zu tun“, sagte Shahriari.

„Es ist fast schon lächerlich“

Laut CBSA wurden seit 2022 die Visa von mehr als 130 mutmaßlichen Beamten des iranischen Regimes annulliert, 20 Personen wurden als unzulässig gemeldet und in drei Fällen wurden die Einwanderungsanhörungen erfolgreich abgeschlossen, was zu Abschiebungsschreiben führte.

„Es ist leider fast schon lächerlich“, sagte Shahriari.

Shahriari ist ein ehemaliges Mitglied der kanadischen Einwanderungs- und Flüchtlingsbehörde und leitet heute eine Basisgruppe, die ihrer Aussage nach gegen mehr als 375 mutmaßliche Mitglieder des iranischen Regimes sowie deren Familien und Unternehmen auf kanadischem Boden ermittelt.

Sie sagt, die Zahlen der CBSA seien „winzig“ im Vergleich zu den Beweisen, die Shahriari den kanadischen Behörden über fast 100 mutmaßliche iranische Beamte übermittelt habe, die sich bereits in Kanada aufhielten.

Aus Gründen der Vertraulichkeit will sie nicht sagen, ob Nasiri einer von ihnen ist.

„Die Frage ist: Wie um alles in der Welt haben diese Leute überhaupt ein Visum für die Einreise nach Kanada bekommen?“, sagte sie.