Im historischen Herzen Athens wehren sich die Bewohner gegen die Bedrohung durch Overtourism

Sein Viertel Plaka sei „vom Overtourism bedroht“, donnert der Mann, der dort seit mehr als drei Jahrzehnten lebt und Vorsitzender der Anwohnervereinigung ist.

Es ist „das älteste Viertel Europas, das seit der Antike ununterbrochen bewohnt ist. Wir können nicht zusehen, wie es seine Seele verliert“, fügt Lydia Carras, Leiterin des Vereins zur Erhaltung der Umwelt und des kulturellen Erbes, Ellet, hinzu.

Plaka, auch „Viertel der Götter“ genannt, liegt unterhalb der Akropolis, in der sich der Parthenon befindet, ein Tempel aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., der im Jahr 2024 von fast 4,5 Millionen Touristen besucht wurde.

Jeder wandert durch dieses Labyrinth aus malerischen, gepflasterten Straßen mit dörflichem Flair, gesäumt von Cafés, Tavernen, Souvenirläden, kleinen byzantinischen Kirchen und antiken und osmanischen Überresten.

In diesem Jahr werden in der griechischen Hauptstadt, die sich eines wachsenden Erfolgs erfreut, 10 Millionen Besucher erwartet, zwei Millionen mehr als im Vorjahr.

Seit dem Ende der Covid-19-Pandemie ist Athen zu einem eigenständigen Reiseziel geworden und nicht mehr nur ein Transitpunkt zwischen dem internationalen Flughafen und dem nahegelegenen Hafen von Piräus für Bootsfahrten zu den Ägäischen Inseln.

In einem Souvenirladen reibt sich Verkäufer Konstantinos Marinakis die Hände.

„Griechenland geht es dank der guten Entwicklung des Tourismus endlich besser, was zur Wiederbelebung der Wirtschaft des Landes und zur Schaffung von Arbeitsplätzen beigetragen hat“, betont er.

Athen „gehört jetzt zu den zehn meistbesuchten Städten der Welt“, versicherte Bürgermeister Haris Doukas in einem zufriedenen Interview mit AFP.

Gesättigt

Der Bürgermeister räumt jedoch ein, dass es „Gebiete wie Plaka gibt, die von Touristen überlaufen sind.“

„Wir sind noch nicht am gleichen Punkt wie in Barcelona, aber wir müssen handeln, bevor es zu spät ist“, betonte er, als wütende Einwohner der spanischen Stadt gegen die Exzesse des Massentourismus protestierten.

Vor kurzem wurde für Plaka eine „Interventionseinheit“ eingerichtet, um die Regeln in diesem durch ein Präsidialdekret geschützten Viertel mit Unterstützung der Stadtpolizei durchzusetzen.

Jeder Bürger, dem beispielsweise auffällt, dass ein Restaurantbesitzer mit seinen Tischen in den öffentlichen Raum eindringt oder dass Autos auf dem Bürgersteig parken, kann sich bei diesem städtischen Team beschweren.

„Zwischen 1960 und 1980 wurde Plaka von Diskotheken und Bouzoukias (Lokale, in denen traditionelle griechische Musik gespielt wird, Anm. d. Red.) überschwemmt“, erklärt Lydia Carras.

„Viele Bewohner waren zu diesem Zeitpunkt bereits weg“, sagte sie.

Schließlich erzwang ein Präsidialerlass im Jahr 1993 die Schließung dieser Clubs, den Schutz der Häuser und die Festlegung der Nutzung jedes Gebäudes im Viertel.

Hotels dürfen in Plaka zwar eröffnen, allerdings nur in bestimmten Straßen. „Diese Regelung wird jedoch umgangen“, sagt der auf Stadtplanung spezialisierte Anwalt Dimitris Melissas. „Ganze Häuser werden in mehrere Wohnungen umgewandelt, die über Kurzzeitvermietungsplattformen vermietet werden.“

In Plaka, wo das ganze Jahr über nur 2.000 Menschen leben, könne es im Sommer bis zu viermal so viele Touristen geben, sagt Melissas, obwohl es dafür keine offiziellen Statistiken gebe, da die Volkszählung auf Stadtebene durchgeführt werde.

Im Namen von Ellet verwies der Anwalt die Angelegenheit an den Staatsrat, um die Rechtmäßigkeit von 16 Gebäuden zu klären, die vollständig in Saisonvermietungen umgewandelt wurden und die seiner Ansicht nach in Wirklichkeit als Hotelbetriebe getarnt sind, weil sie über eine Rezeption verfügen oder das Frühstück auf der Terrasse servieren.

Rechtsprechung

Die Entscheidung, die bis September erwartet wird, könnte einen Präzedenzfall schaffen.

Für das gesamte Zentrum Athens, wo die Zahl der Saisonmieten im Jahr 2024 bereits bei über 12.000 liegen wird, was zu einem beispiellosen Anstieg der Mieten führen wird, hat die konservative Regierung beschlossen, die Registrierung neuer Wohnungen auf Plattformen für Kurzzeitmieten für mindestens ein Jahr zu verbieten.

„Wenn ich jedoch in Zeitungen Anzeigen für Investitionen in Wohnungen lese, die in Airbnbs umgewandelt werden können, zweifle ich an der Wirksamkeit dieser Maßnahme“, kommentiert Dimitris Melissas.

„Das Problem in Griechenland besteht nicht darin, Gesetze zu verabschieden, sondern sie durchzusetzen“, schlussfolgert der Anwalt.