Kötü mü uyuyorsunuz? Beyniniz daha hızlı yaşlanıyor olabilir.

Hayatımızın neredeyse üçte birini uyuyarak geçiriyoruz, ancak bu saatler kesinlikle boşa harcanmış bir zaman değil. Uyku sırasında vücut kendini onarır ve beyin kendini koruma ve gereksiz şeylerden kurtulma fırsatı bulur. Kötü uyuyanlar bunu uzun vadede beyinlerinde fark edeceklerdir.

İsveç'teki Karolinska Enstitüsü'nün ekim ayı başında yayınladığı kapsamlı bir araştırma, uyku düzeni bozuk olan kişilerin beyinlerinin gerçek yaşlarından daha yaşlı olduğunu gösteriyor.

Araştırmacılar, 40 ila 70 yaşları arasındaki 27.000'den fazla İngiliz'in uyku alışkanlıklarını ve beyin taramalarını inceledi. Kötü uyuyan insanların beyinlerinin ortalama olarak beklenenden yaklaşık bir yıl daha yaşlı göründüğünü buldular.

Bunun da ciddi sonuçları var: Bilim insanlarına göre, yaşlı görünen bir beyin daha hızlı bilişsel gerileme, daha yüksek bunama riski ve hatta erken ölüm riskinin artmasıyla ilişkili görünüyor.

Uyku kalitesi karmaşıktır. Bu nedenle araştırmacılar beş faktörü inceledi: Bir kişinin sabah mı yoksa akşam mı uyuduğu, ortalama kaç saat uyuduğu ve uykusuzluk, horlama veya gündüzleri aşırı uyku hali yaşayıp yaşamadığı.

Bu puanlardan dört veya beşinde iyi puan alanlar sağlıklı uyuyanlar olarak kabul edildi. Sıfır veya bir iyi özelliği olan, yani kötü uyuyanların beyinleri, gerçek yaşlarından ortalama bir yıl daha yaşlı görünüyordu. Özellikle gece kuşları ve çok az veya çok fazla uyuyanlar ise geride kalıyordu.

Bir yaş daha yaşlı görünmek zararsız gibi görünse de etkileri birikimlidir. Beyin yaşlanmasındaki küçük hızlanmalar, uzun vadede hafıza sorunlarına veya nörolojik hastalıklara yol açabilir.

Temel açıklamalardan biri iltihaplanmadır. Yetersiz uyku, vücuttaki iltihaplanma seviyelerini artırır ve bu da beyin dokusuna ve kan damarlarına zarar verebilir. Beynin doğal temizleme sistemi olan ve esas olarak geceleri aktif olan glifatik sistem, çok az veya huzursuz uyuyan kişilerde daha az etkili çalışır. Bu da zararlı maddelerin birikmesine yol açar.

Ayrıca kronik uyku eksikliği obezite, tip 2 diyabet ve kalp damar hastalıkları gibi beyin sağlığını etkileyen hastalıkların riskini artırıyor.

Araştırmacılar, uyku alışkanlıklarının ayarlanabileceğini vurguluyor. Düzenli bir uyku programı, yatmadan önce daha az kafein ve ekran süresi, karanlık ve sessiz bir yatak odası büyük fark yaratabilir.

Baş araştırmacı Abigail Dove'a göre, sonuçlar bir uyarı olduğu kadar bir fırsat da: "Beyin yaşlanmasını engelleyemeyiz, ancak ne kadar hızlı gerçekleşeceğini etkileyebiliriz. Uykusunu ciddiye alanların beyinleri daha uzun süre genç kalıyor."