Yükselen Demokrat Yıldız, Ölüm Cezasına Karşı Yeni Bir Kahraman Oldu
En bilgilendirici analizleri, eleştirileri ve tavsiyeleri günlük olarak e-posta kutunuza ulaştırmak için Slatest'e kaydolun .
Amerika'nın idam cezasının kaldırılması yolundaki uzun yolculuğunun tarihi yazıldığında, zamanında idam cezasına karşı çıkan ve pek de dikkat çekmeyen kararların alındığı kişilerin isimleriyle dolu olacaktır. Kentucky Valisi Andy Beshear da büyük ihtimalle bu kişilerden biri olacaktır.
Demokrat Parti'nin yükselen yıldızı Beshear, önde gelen ve açık sözlü bir kölelik karşıtı değil. Hatta Ekim 2023'te Cumhuriyetçi rakibiyle yaptığı valilik seçimleri tartışmasında Beshear, "Bazı suçlar o kadar korkunç ve bazı insanlar o kadar tehlikeli ki, bu yasanın yürürlükte kalması gerektiğine inanıyorum" demişti .
Beshear, bu tür açıklamalarla kölelik karşıtı Onur Listesi'ne aday gibi görünmüyor. Ancak geçen ayın sonlarında, iki polis memurunu öldürmekten hüküm giyen ve daha sonra ölümcül enjeksiyona karşı anayasal bir itirazın baş davacısı olacak olan Ralph Baze'in idamını onaylamayı reddettiğinde ne yaptığını düşünün.
Beshear'ın reddi, kölelik karşıtı hareketin gerçek bir geri adım atmasını engellemesi açısından son derece önemliydi.
Ve, her ne kadar Amerika Birleşik Devletleri'nin ölüm cezası başkenti olmasa da, ölüm cezasının kaderi Kentucky gibi, ölüm cezası konusunda "kararsız eyaletler" dediğim yerlerde belirlenebilir; sadece çok sayıda infazın yapıldığı Teksas, Oklahoma veya Alabama gibi eyaletlerde değil.
Ölüm cezası kararsızlığı, ölüm cezasının yasal bir ceza olarak kaldığı, ancak infazların nadiren gerçekleştiği ve ölüm cezalarının nadiren verildiği bir eyalettir. Ölüm Cezası Bilgi Merkezi'nin belirttiği gibi, "Amerika Birleşik Devletleri bir ölüm cezası ülkesi olarak kabul edilse de, ülkenin çoğunda infazlar nadirdir veya hiç yoktur."
Şu anda, son 10 yılda kimsenin idam edilmediği 10 idam cezası eyaleti bulunmaktadır. Kentucky, Kaliforniya, Idaho, Kansas, Montana, Nevada, Kuzey Karolina, Oregon, Pensilvanya ve Wyoming ile birlikte bu eyaletlerden biridir. Diğer üç idam cezası eyaleti olan Arkansas, Nebraska ve Ohio'da ise son beş yıldır infaz gerçekleştirilmemiştir.
Eyaletlerin idam cezasını sürdürüp uygulamamasının nedenleri oldukça çeşitlidir. Bazı eyaletler, ölümcül enjeksiyon için gerekli ilaçları temin etmenin zorluğu veya idam cezasının uygulanmasında karşılaştıkları sorunlar nedeniyle idamları durdurur. Diğer eyaletlerde ise valiler idamlara moratoryum ilan etmiştir.
Bazıları ise idam cezasına karşı çıkıyor gibi görünse de, idam cezasını yasal olarak kaldıracak siyasi ivmeyi henüz yakalayamadı. Örneğin, Kansas neredeyse 50 yıldır kimseyi idam etmedi ; Wyoming ise 1992'den beri idam etmiyor.
Kentucky, son infazını Kasım 2008'de, Marco Allen Chapman'ın iki çocuğun vahşice öldürülmesi ve annelerine tecavüz edilmesinden dolayı idam edilmesiyle gerçekleştirdi. Bluegrass Eyaleti, son yarım yüzyılda yalnızca üç kişiyi idam etti .
Ölüm cezasının tarihi, eyalet statüsü kazanmadan önce, ilk kez yargı yetkisiyle infaz edildiği 1780 yılına kadar uzanıyor. O zamandan beri Kentucky, tek bir günde en fazla infazın gerçekleştirildiği rekoru kırdı. 13 Temmuz 1928'de, yedi kişiyi elektrikli sandalyede birbiri ardına idam etti .
Sekiz yıl sonra, burası bu milletin son halka açık infazının gerçekleştiği yer oldu .
Ancak 1998'de eyalet, Irksal Adalet Yasası'nı çıkaran ilk eyalet oldu . Bu yasa, idam davalarında hakimlere, ölüm cezası talep etme veya verme kararında ırksal önyargının rol oynayıp oynamadığını değerlendirme yetkisi veriyor. Kentucky, ölümcül enjeksiyon protokolündeki sorunlar ve bu protokole karşı çeşitli yasal itirazlar nedeniyle on yıldan fazla bir süredir infaz gerçekleştirmiyor. DPIC, "2006 yılında, ölüm cezasına çarptırılan mahkûmlar, infaz protokolünün uygun idari kural koyma sürecini takip etmediğini iddia ederek dava açtılar" diye bildiriyor. O zamandan beri, yasal itirazlar eyaletin "tek ilaçlı ölümcül enjeksiyon seçeneği sunmaması, zihinsel engelli kişilerin infazına karşı yetersiz koruma sağlaması ve akıl hastası olduğu düşünülen kişilerin infazına karşı yetersiz koruma sağlaması" konularına odaklandı.
2019'da bir yargıç, eyaletin infaz protokolünü "anayasaya aykırı ve geçersiz" buldu ve ihtiyati tedbir kararı verdi. Ancak bu, Kentucky Cumhuriyetçi Başsavcısı Russell Coleman'ın geçen ay valiyi Baze için bir infaz tarihi belirlemeye çağırmasını engellemedi.
Coleman , göreve geldiğinden beri idamların yeniden başlatılması için mücadele ediyor . Bu talebi, ilerici valiyi koyu kırmızı Kentucky'de zor bir duruma soktu.
Ancak Beshear kararlıydı ve eyaletini ölüm cezasının kritik eyaletler arasında tuttuğunu belirtti. Başsavcıya, eyaletin infaz protokolündeki devam eden sorunlar ve çözülmemiş yasal sorunlar nedeniyle Baze'in infazına izin vermeyeceğini söyledi. Daha bu yılın Nisan ayında, Kentucky'li bir yargıç, eyaletin bu sorunları hâlâ çözmediğini tespit etti.
Coleman'ın talebine yanıt olarak vali, siyasi çıkar sağlamak için aceleci davranmadı. Kentucky'nin "şu anda ölümcül enjeksiyonla infaz yapmak için gerekli ilaçlara sahip olmadığını ve bunları elde edemeyeceğini" belirtti.
Yani Kentucky, 25 idam mahkumunun bulunduğu bir eyalet olmaya devam ediyor . Eyalette verilen son idam cezası 2014 yılındaydı.
Uzun süredir kimseyi idam etmeyen gruptan, gerçekten idam eden gruba geçen eyaletler, diğer kararsız eyaletler için talihsiz bir örnek teşkil ederek onları da aynı yolu izlemeye teşvik edebilir. Taklit etmenin, politikaların veya devlet eylemlerinin yayılmasında önemli bir mekanizma olduğunu biliyoruz ve bu, idam cezası alanında olduğu kadar diğer alanlarda da geçerlidir .
Daha önce de yazdığım gibi, "Bir yerdeki siyasi liderler, [neler olup bittiğini] görmek ve neyin işe yarayıp neyin yaramadığını öğrenmek için ufku tarayıp başka yerlere bakarlar. Federal sistem, bu öğrenme ve ödünç almanın gerçekleşebileceği çerçeveyi sağlar."
Komşu Indiana'nın, 15 yıldır infaz gerçekleştirmemesinin ardından ölüm cezası kararsız eyaletler grubundan ayrılması , Beshear'ın ölüm emri çıkarmayı reddetmesini çok daha önemli kılıyor. Bu durum, kuzeydeki Ohio ve kuzeydoğudaki Pennsylvania gibi diğer kararsız eyaletleri de etkileyen bir tür domino etkisinin önlenmesine yardımcı oluyor.
Beshear, bazı insanların suçları nedeniyle ölüm cezasını hak edebileceğine dair soyut inancın, ölüm cezasının pratikte nasıl işlediği veya işlemediği konusunda gerçekçi bir değerlendirmeye yol açtığı bir siyasi lider örneğidir. Kölelik karşıtlarının idam cezası hakkındaki ulusal tartışmayı değiştirmede kaydettiği önemli ilerlemeyi besleyen de bu değerlendirmedir.
Kentucky'nin, merhum Yüksek Mahkeme Yargıcı Harry Blackmun'un bir zamanlar "ölüm makinesi" olarak adlandırdığı şeyi yeniden başlatmasına izin vermeyi reddetmesi ve bunu yapmak için gereken siyasi cesareti göstermesi nedeniyle Andy Beshear haklı olarak ölüm cezasına karşı bir kahraman olarak adlandırılabilir.
Slate'in akşam bültenine kaydolun.
