«Лондонские рыцари» открывают чемпионат OHL в четверг вечером

Болельщики «Лондон Найтс» в четверг принесли с собой энтузиазм, а также зелено-желтые цвета на стадион «Дандас Плейс» перед первой игрой серии чемпионата Хоккейной лиги Онтарио против «Ошава Дженералс».

«Рыцари» надеются выиграть свой шестой Кубок Дж. Росса Робертсона и второй подряд против «Дженералс», разгромив их со счетом 4:0 в финале OHL в прошлом году.

«Рыцари» проиграли в четверг со счетом 4-2, но в субботу у них будет шанс сравнять счет в серии.

Прежде чем заполнить стадион Canada Life Place и посмотреть игру, болельщики собрались на улице под вечерним солнцем, чтобы перекусить и выпить, а также послушать живую музыку в исполнении лондонской группы Texas King.

«Очень, очень позитивно. Для них это был легкий путь, и я думаю, что так будет вплоть до Мемориального кубка», — сказал Дик Хус, сидевший за столом для пикника со своей женой и несколькими другими людьми.

Хус больше известен болельщикам «Рыцарей» как « Парень в сомбреро ». Более 20 лет он и его жена Шэрон («Леди в сомбреро») бросают шляпу на лед всякий раз, когда «Рыцарь» делает хет-трик.

«То, как они играют в эту игру, настолько оптимистично и быстро. Кажется, они быстрее своих конкурентов».

Это третий год подряд, когда «Рыцари» играют в финале OHL. В прошлом году команда смогла пройти в Мемориальный кубок и в финальную игру, но проиграла «Сагино» со счетом 4-3.

«Рыцари» выиграли два Мемориальных кубка: первый в 2005 году и последний в 2016 году.

«Это будет очень серьезным испытанием, но, учитывая опыт, который они получили в прошлом году, я думаю, у них действительно хорошие шансы», — сказал на кубке болельщик Пирен Уилби, надевший майку «Рыцарей», подписанную командой-чемпионом 2005 года.

«После поражения в прошлом году это еще больше мотивирует этих игроков. Они сделают все, что потребуется».

Уилби сказал, что его внимание приковано к Истону Коуэну, перспективному игроку «Торонто Мейпл Лифс», MVP плей-офф OHL в прошлом году и обладателю Red Tilson Trophy.

Для лондонки Лоры Браун Коуэн не просто игрок «Рыцарей», он еще и сосед. «Он на соседней дороге», — сказала она.

Перед игрой Браун был настроен оптимистично, но считал, что команда Ошавы в этом году была лучше, чем в прошлом.

«Однако я думаю, что тот факт, что у нас так много игроков НХЛ... у нас лучшая команда. Но никогда не знаешь наверняка. Я имею в виду, что у нас был Барки, получивший травму».

Капитан команды Денвер Барки выбыл из строя после травмы лодыжки, полученной в первой игре финала Западной конференции 25 апреля против «Китченера».

Он не был в составе на игру в четверг, но ранее в тот же день был назван обладателем Мемориального кубка Дэна Снайдера как Гуманист года в OHL.

«Будет шесть или семь», — сказал Джо Бабин о серии игр. «Мой прогноз».

«Ошава будет хорошим соперником, потому что они очень сильны в защите. Также у них хороший вратарь. (Джейкоб) Остер — хороший вратарь».

Сав Нет возглавляет страницу фан-клуба «Лондонских рыцарей» на Facebook, насчитывающую более 5000 участников.

Чтобы поднять настроение толпе, он принес с собой на игру в четверг коробку с зелеными световыми мечами, светящимися палочками и другими предметами, которые должны были зарядить ее энергией.

«Все в восторге от этой возможности», — сказал он о членах фан-клуба. «Три раза — это нечасто. Мы в восторге, мы готовы идти, мы готовы болеть».

«Все, что я прошу от болельщиков: вставайте, подбадривайте, гордитесь, независимо от счета. Будьте рядом. Поддерживайте, поддерживайте, поддерживайте».