«Я испугался и потратил 400 долларов онлайн — это было похоже на последний шанс»

Ранее в этом году Дебора Грушкин, энтузиастка интернет-шопинга из Нью-Джерси, «сошла с ума».

Президент США Дональд Трамп подписал указ, запрещающий ввозить в страну посылки из Китая стоимостью менее 800 долларов США (601 фунт стерлингов) без уплаты импортных пошлин и таможенных процедур.

Этот шаг, поддержанный традиционными ритейлерами, обсуждался в Вашингтоне в течение многих лет на фоне резкого увеличения количества посылок, просачивающихся в США ниже установленного лимита.

Многие страны, включая Великобританию , рассматривают возможность принятия аналогичных мер, отчасти подстегиваемых быстрым подъемом Шейна и Тему.

Однако в США решение Трампа отменить исключение и одновременно ввести ряд новых торговых пошлин, включая импортные пошлины в размере не менее 145% на товары из Китая, нанесло двойной удар, который поверг в шок предприятия и покупателей.

Американские бренды электронной коммерции, созданные вокруг этой системы, предупреждают, что изменения могут привести к банкротству небольших компаний, в то время как покупатели, такие как Дебора, готовятся к росту цен и дефициту.

Поскольку крайний срок 2 мая приближался, 36-летняя женщина в прошлом месяце сдала в Shein товары на сумму около 400 долларов, включая наклейки, футболки, толстовки, подарки на День матери и 20 тюбиков жидкой подводки для глаз.

«Мне показалось, что это, возможно, мой последний приветственный жест», — говорит она.

За последнее десятилетие резко возросло использование правил, известных как «de minimis», которые позволяют посылкам с низкой стоимостью избегать пошлин, таможенных проверок и других нормативных требований.

Рост популярности ускорился во время первого срока Трампа на посту президента, когда он повысил пошлины на многие китайские товары.

К 2023 году такие поставки составили более 7% потребительского импорта, по сравнению с менее чем 0,01% десятилетием ранее. В прошлом году в страну с использованием освобождения было ввезено около 1,4 млрд посылок — более 3,7 млн ​​в день.

Сторонники исключения, в число которых входят судоходные компании, утверждают, что система упростила торговлю, что привело к снижению цен и расширению возможностей для клиентов.

Сторонники перемен, в группу которых входят законодатели от обеих партий, утверждают, что компании злоупотребляют правилами, призванными облегчить обмен подарками между членами семьи и друзьями, а рост числа таких случаев упростил ввоз в страну продукции, которая является незаконной, поддельной или нарушает стандарты безопасности и другие правила.

Недавно Трамп назвал de minimis «мошенничеством», отмахнувшись от опасений по поводу более высоких затрат. «Возможно, у детей будет две куклы вместо 30», — сказал он .

Однако опросы общественного мнения показывают, что обеспокоенность его экономической политикой растет по мере того, как изменения начинают ощущаться.

Кристал Дюфрен, 57-летняя пенсионерка из Миссисипи, доход которой зависит от пособий по инвалидности, говорит, что она уже несколько недель нервно проверяет цены на Temu и недавно отменила заказ на шторы, увидев, что цена выросла более чем в три раза.

Хотя в конечном итоге она нашла тот же товар по первоначальной цене в сети складов платформы в США, по ее словам, стоимость рыболовных сетей ее мужа выросла более чем вдвое.

«Я не знаю, кто платит пошлину, кроме клиента», — говорит она. «Везде продают дешевые вещи из Китая, поэтому я на самом деле предпочитаю иметь возможность заказывать напрямую».

Когда на прошлой неделе изменились правила, касающиеся de minimis, Temu заявила, что прекратит продавать товары, импортируемые из Китая в США, напрямую клиентам со своей платформы, и что все продажи теперь будут осуществляться «местными продавцами» , а заказы будут выполняться из США.

Даже без учета последних тарифов экономисты Пабло Файгельбаум и Амит Ханделвал подсчитали, что отмена de minimis приведет к новым расходам в размере не менее 10,9 млрд долларов, которые, как они обнаружили, непропорционально лягут на плечи домохозяйств с низкими доходами и представителей меньшинств.

«Это действительно похоже на конец эпохи», — говорит Джи Дэвис, 40-летняя писательница из Миссури, которая использовала Temu во время недавнего переезда, чтобы купить небольшие вещи, такие как электрический консервный нож и органайзеры для кухонных шкафов.

Она говорит, что для нее было облегчением иметь возможность легко позволить себе дополнительные услуги, а новые правила воспринимались как «выкачка денег» со стороны правительства в пользу крупных, укоренившихся американских ритейлеров, таких как Amazon и Walmart, которые продают схожие товары, но с большей наценкой.

«Я не думаю, что это правильно или справедливо, что маленькие угощения должны быть доступны только богатым людям.

«Было бы очень обидно, если бы все, чей доход ниже определенного порога, больше не смогли бы себе ничего позволить».

Как и в случае с другими изменениями в политике Трампа, остаются вопросы о значимости этого сдвига.

Президенту уже приходилось приостанавливать действие этой политики, поскольку на границе скапливалось много посылок.

Лори Уоллах, директор организации Rethink Trade, которая поддерживает отмену исключения de minimis по соображениям безопасности потребителей, говорит, что отмена исключения имеет важное значение «на бумаге», но она опасается, что администрация предпринимает шаги, которые ослабят его реализацию.

Она указывает на недавнее таможенное уведомление, в котором говорится, что товары, подпадающие под многие из новых тарифов, могут ввозиться в страну через неформальную процедуру, что смягчает некоторые нормативные требования.

«На практике, поскольку все эти вещи могут поступать через неофициальный въезд, будет чрезвычайно сложно собирать пошлины или иметь возможность проверять действительно гораздо больше, чем до внесения изменений», - говорит она.

Таможенная и пограничная служба отрицает, что этот шаг подорвет правоприменительную практику, отмечая, что компании по-прежнему обязаны предоставлять больше информации, чем раньше.

Компании дали понять, что они серьезно относятся к изменениям.

В прошлом месяце Shein и Temu предупредили покупателей о росте цен , а Temu заявила, что быстро расширяет свою сеть продавцов и складов в США, чтобы сохранить свои низкие цены.

Другие бизнес-группы утверждают, что многие небольшие и менее известные американские бренды, производящие продукцию за рубежом для клиентов из США, испытывают трудности и могут не выжить.

«Если бы тарифы не были введены, это было бы похоже на прием горького лекарства», — говорит Алекс Беллер, член правления Ecommerce Innovation Alliance, лоббистской группы по бизнесу и соучредитель Postscript, которая работает с тысячами малых предприятий в сфере маркетинга с помощью текстовых сообщений.

«Но в сочетании с другими пошлинами, особенно для брендов, которые производятся в Китае, это становится просто непреодолимым сдвигом».

В письме правительству, направленном в прошлом месяце, компания по производству мужской одежды Indochino, известная своими костюмами, сшитыми на заказ в Китае, предупредила, что прекращение действия de minimis представляет «значительную угрозу жизнеспособности» ее бизнеса и других американских компаний среднего размера, подобных ей.

Стивен Борелли — генеральный директор компании CUTS, производящей спортивную одежду, которая производит ее за пределами США и отправляет продукцию на склад в Мексике, откуда посылки отправляются клиентам в США.

Его фирма стремится сократить свою зависимость от Китая, приостановив заказы в этой стране несколько месяцев назад. Тем не менее, он говорит, что теперь рассматривает возможность повышения цен и сокращения рабочих мест.

Он говорит, что у его бизнеса есть пространство для маневра, поскольку он ориентирован на клиентов с более высоким доходом, но он ожидает, что «тысячи» других брендов умрут, если ситуация не изменится.

«Нам нужно больше времени», — говорит он. «Скорость, с которой все происходит, слишком велика, чтобы бизнес мог приспособиться».