Por que Benidorm adota o modelo de turismo de massa da era franquista da Espanha

Construída com base em biquínis, arranha-céus e pacotes de férias, a indústria reformulou a imagem socialmente conservadora da Espanha no exterior e trouxe moeda estrangeira muito necessária.

"Aqui não há fábricas de automóveis, nem fábricas de sabão. O que temos é uma fábrica de hotéis, restaurantes e empresas que deixam nossos visitantes felizes", disse Angela Barceló, 72 anos, proprietária do Hotel Les Dunes, no resort de praia mediterrâneo.

Sua avó abriu a conta em 1957, quando as mulheres espanholas precisavam da permissão do marido para abrir uma conta bancária.

"O que Benidorm é hoje se deve às mulheres", disse Barceló, lembrando como os homens locais costumavam ficar no mar enquanto as mulheres administravam os bens da família e abriam muitos dos primeiros hotéis e pousadas.

Antiga vila marítima de casas caiadas e apenas 3.000 moradores, Benidorm se transformou em uma cidade com mais de 100 arranha-céus, cuja população chega a 400.000 nos dias de pico de agosto.

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Essa transformação foi obra de Pedro Zaragoza Orts, prefeito de Benidorm de 1950 a 1966 e um entusiasta apoiador do movimento ultranacionalista Falange, que apoiou o governo de Franco.

Ele via o turismo estrangeiro como uma alternativa mais segura à navegação, que havia tirado a vida de muitos de seus parentes, ou à agricultura.

Biquínis e bares gays

Quando mulheres estrangeiras começaram a chegar às praias de biquíni, a influente Igreja Católica da Espanha, que estava intimamente ligada à ditadura, reagiu.

O bispo da cidade vizinha de Alicante entrou em conflito com Zaragoza, que enfrentou a ameaça de excomunhão, o que carregava um estigma social significativo na época.

O próprio Franco influenciou a situação ao enviar sua esposa e filha de férias diversas vezes para a casa de Zaragoza em Benidorm — um gesto amplamente visto como uma bênção.

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Zaragoza também era muito conservador socialmente, mas percebeu que a Espanha precisava se abrir, disse à AFP o historiador Francisco Amillo, 76, que mora em Benidorm há décadas.

"A renda proveniente de moeda estrangeira se multiplicou exponencialmente" quando biquínis foram permitidos nas praias, ele acrescentou.

Zaragoza se mostrou especialista em manobras publicitárias, convidando uma família do povo Sami da região ártica da Finlândia para um feriado que atraiu a cobertura da mídia nórdica.

Ele também lançou o Benidorm Song Festival, onde o cantor espanhol vencedor do Grammy Julio Iglesias começou sua carreira.

No início da década de 1960, bares gays também surgiram na cidade, oferecendo um refúgio durante o regime autoritário de Franco.

'Como Nova York'

O modelo de Zaragoza de vender mar e sol funcionou e foi estendido para outras partes da Espanha, que recebeu cerca de 94 milhões de visitantes estrangeiros no ano passado, tornando-se o segundo país mais visitado do mundo, atrás da França.

Cerca de 2,8 milhões desses turistas estrangeiros foram para Benidorm, lotando seus sete quilômetros (quatro milhas) de praias amplas e arenosas.

Criticada por décadas por seu horizonte alto e multidões densas, nos últimos anos tem sido aclamada como um modelo de turismo sustentável.

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Moradias concentradas ocupam menos espaço, minimizam a perda de água, permitem uma coleta de lixo mais rápida e reduzem a necessidade de carros, disse o engenheiro-chefe adjunto da prefeitura de Benidorm, Vicente Mayor.

"Embora edifícios altos e densidade urbana sejam menosprezados, o crescimento vertical é um modelo muito eficiente", acrescentou.

Os visitantes permanecem fiéis.

"Tem algo para todos os gostos. É brilhante. Tem bares, a loucura na avenida principal. E tem bares de tapas deliciosos no centro histórico", disse Stuart Reed, que estava visitando a cidade com sua esposa britânica.

Outros se irritam com sua reputação.

"Quando digo aos amigos que vou para Benidorm, eles dizem: 'Que cidade horrível!'", disse Maribel Soler, uma francesa de 68 anos.

"Mas isso é porque eles não sabem. Eles nunca estiveram lá. Eles só julgam os edifícios", acrescentou Soler, que comparou Benidorm a Nova York.

"E eu amo Nova York", ela disse.

Artigo de Alfons Luna