Pesquisa: A creatina pode ser ainda melhor para o cérebro do que para os músculos

Creatina. Por muito tempo, foi considerada um suplemento para atletas dedicados que buscavam construir músculos. Mas agora, cresce o interesse por um efeito completamente diferente: a capacidade da creatina de proteger o cérebro. O que começou como uma moda fitness agora está ganhando espaço em pesquisas sobre cérebros saudáveis, memória e problemas de saúde mental.

O que exatamente isso significa e como você pode usar a creatina a seu favor?

A creatina é uma substância natural do corpo que fornece energia às nossas células. Você a produz, mas também a obtém de alimentos como carne vermelha e peixe. Seus músculos a utilizam como reserva energética durante exercícios extenuantes, daí sua popularidade nos esportes. Seu cérebro também utiliza a creatina para absorver picos de demanda, por exemplo, durante períodos de concentração intensa ou privação de sono .

De acordo com um estudo de revisão publicado na Sports Medicine, as evidências são convincentes o suficiente para olhar além da academia: a creatina pode contribuir para melhorar a função cognitiva, a memória, a resiliência mental e até mesmo a recuperação de danos cerebrais.

Os efeitos positivos parecem mais evidentes em situações de estresse metabólico — pense em privação de sono ou privação de oxigênio. Diversos estudos mostram que a creatina mantém a função cognitiva durante a privação de sono. Tarefas que exigem muita energia mental, como aritmética complexa ou testes de memória, também são mais fáceis de executar após o uso de creatina. Idosos, em particular, parecem se beneficiar, possivelmente devido a um menor nível de atividade cerebral basal que acompanha a idade.

Talvez ainda mais impressionantes sejam os resultados em lesões cerebrais traumáticas. Crianças e adolescentes que tomaram creatina após uma concussão se recuperaram mais rapidamente, tiveram menos dores de cabeça, menos fadiga e permaneceram internados em UTIs por menos tempo. Assim como nossos músculos, nosso cérebro precisa de nutrição para se recuperar.

Resultados promissores também estão surgindo no campo da depressão e dos transtornos de ansiedade. A creatina parece promover o equilíbrio energético em áreas do cérebro como o córtex pré-frontal, envolvidas no humor e na motivação. Isso pode reduzir os sintomas de depressão e ansiedade. Alguns estudos até mostram que a creatina potencializa o efeito de antidepressivos, embora mais pesquisas sejam necessárias para confirmar isso.

Além disso, pesquisas também estão sendo conduzidas para a prevenção e o tratamento de distúrbios cerebrais, como Parkinson e Alzheimer . No entanto, as evidências a favor do uso de creatina como suplemento ainda são limitadas ou contraditórias. E embora a creatina tenha efeitos positivos na força e na fadiga em doenças musculares como a distrofia muscular de Duchenne, isso não se aplica a todos os distúrbios musculares ou nervosos.

Além disso, a dose ideal para benefícios cerebrais não é clara. No esporte, o padrão é de 3 a 5 gramas por dia, mas doses mais altas (até 20 gramas por dia) são frequentemente citadas para benefícios cognitivos. Isso se deve à barreira de difícil penetração entre o sangue e o cérebro. Portanto, é necessária mais creatina para que ela chegue ao cérebro.

A creatina está passando por uma transformação silenciosa: de estimulante muscular a protetor cerebral. As evidências científicas iniciais são promissoras, especialmente para privação de sono, traumatismos cranianos e problemas de saúde mental. No entanto, mais pesquisas são necessárias sobre a dosagem correta, a duração do uso e os efeitos a longo prazo.

O que está claro: a creatina é barata, segura e está disponível em quase todos os lugares. Então, talvez seja hora de começarmos a usar este suplemento de forma diferente. E acho que é uma boa ideia, em geral, focar um pouco menos nos músculos e um pouco mais na mente.