Harbaugh elogia Herbert quando Bolts finalmente vence KC

Depois que Justin Herbert foi demitido pelo linebackerdo Kansas City Chiefs, Drue Tranquill, no final do último quarto do jogo de sexta-feira à noite em São Paulo, Brasil, parecia que os Chargers, agarrados a uma vantagem de seis pontos, estavam em perigo de devolver a bola e potencialmente caminhando para uma derrota esmagadora — uma situação familiar para o time.

Mas na terceira descida e 14 jardas, faltando 2:14 para o fim, Herbert recuou para passar, correu por 19 jardas e calmamente deslizou para o primeiro down, enquanto seus companheiros de equipe na lateral do campo ficaram frenéticos.

A disputa garantiu a vitória dos Chargers por 27 a 21 e encerrou uma sequência de sete derrotas contra os Chiefs. Também culminou em um dos melhores jogos da carreira de Herbert, com 318 jardas aéreas, 3 touchdowns e 32 jardas terrestres. A disputa foi um final enfático para talvez a maior vitória da era Jim Harbaugh em Los Angeles.

"Ele é difícil de lidar", disse Harbaugh sobre Herbert. "Ele é um problema."

O gerente geral Joe Hortiz passou a offseason reformulando o ataque dos Chargers. Ele contratou o running back Najee Harris , o right guard Mekhi Becton e o wide receiver Keenan Allen . Ele recrutou o running back Omarion Hampton na primeira rodada e o wide receiver Tre' Harris na segunda. As mudanças ocorreram após uma humilhante derrota por 32 a 12 nos playoffs para o Houston Texans , na qual a linha defensiva dos Texans dominou o scrimmage, Herbert foi impreciso e os recebedores dos Chargers, que não se chamavamLadd McConkey , tiveram grandes dificuldades.

Na sexta-feira, os Chargers pareciam ter deixado suas ineficiências ofensivas em Houston.

Herbert passou a maior parte da noite operando com tempo para avaliar o campo e encontrar seus recebedores, completando 20 de 24 passes para 268 jardas e 2 touchdowns quando não estava pressionado.

O corpo de recebedores dos Chargers, o calcanhar de Aquiles do time na temporada passada, foi seu ponto forte na sexta-feira à noite.

Os primeiros pontos do jogo vieram do wide receiver Quentin Johnston , que se libertou em uma rota de cruzamento no primeiro quarto. Johnston liderou o time em jardas recebidas (79) e touchdowns (2).

Allen, que retornou aos Chargers no mês passado, um ano após o Los Angeles Chargers tê-lo negociado com o Chicago Bears após uma disputa contratual, terminou com sete recepções para 68 jardas e um touchdown. O touchdown de Allen, que veio em uma rota externa que o deixou completamente livre, foi o 60º de sua carreira, tornando-o o terceiro jogador dos Chargers com 60 touchdowns na história da franquia.

McConkey, o principal alvo dos Chargers, terminou com seis recepções para 74 jardas, seu 11º jogo consecutivo com pelo menos 50 jardas recebidas, empatando com Charlie Joiner na maior sequência desse tipo na história dos Chargers.

"O jogo aéreo parece bom. Isso é um verdadeiro ponto forte para nós", disse Harbaugh. "Não foi legal ter o Keenan Allen? E o Ladd? E o Quentin?"

Herbert disse: "Eles simplesmente fazem jogadas e tornam meu trabalho muito mais fácil."

O maior contratempo dos Chargers aconteceu pouco antes do final do primeiro tempo. Os Chiefs não tiveram tempo técnico com pouco menos de um minuto restante em uma terceira descida para 14 jardas, e os Chargers fizeram Hampton correr com a bola. Mas Hampton correu para fora de campo, parando o relógio e dando aos Chiefs 40 segundos para avançar pelo campo. Na transmissão, Harbaugh pareceu frustrado na lateral do campo, percebendo o erro de Hampton.

O kicker Cameron Dicker converteu o field goal que deu aos Chargers uma vantagem de 13 a 3, mas o quarterback Patrick Mahomes conduziu os Chiefs pelo campo na sequência, faltando 40 segundos para o fim do primeiro tempo. Pouco antes do intervalo, o kicker Harrison Butker converteu um field goal de 59 jardas que reduziu a diferença do Kansas City para 13 a 6.

O erro de Hampton resultou em três pontos para os Chiefs, mas Harbaugh levou a culpa.

"Nenhum de nós, técnicos inteligentes, passou a mensagem para o nosso jovem running back ficar dentro de campo", disse Harbaugh. "Não é culpa dele, de jeito nenhum."

A outra preocupação dos Chargers era Becton, que parecia exausto durante toda a partida, frequentemente recebendo oxigênio dos preparadores físicos na lateral do campo. Ele perdeu várias séries ofensivas.

Becton havia sido listado como questionável para o jogo devido a uma doença, e Harbaugh disse que esse foi o motivo do cansaço e do tempo fora de campo de Becton. Harbaugh disse ter ficado impressionado com o desempenho de Becton, comparando-o ao jogo de Michael Jordan contra a gripe.

Os Chargers viajarão para Las Vegas para enfrentar os Raiders na Semana 2 no "Monday Night Football".