Qantas condenada a pagar 50 milhões de euros por demissões injustas durante a pandemia

Na segunda-feira, 18 de agosto, um tribunal australiano condenou a companhia aérea Qantas a pagar € 50 milhões pela demissão ilegal de cerca de 1.800 funcionários de solo durante a pandemia de Covid-19. O juiz do Tribunal Federal Michael Lee afirmou que a decisão visava atuar como um "verdadeiro impedimento" para empregadores tentados a violar a legislação trabalhista. Dos € 50 milhões, € 28 milhões serão destinados ao Sindicato dos Trabalhadores em Transportes. Os € 22 milhões restantes serão destinados a pagamentos futuros a ex-funcionários da Qantas.

A decisão encerra uma batalha judicial de anos entre os sindicatos e a companhia aérea. A Qantas decidiu demitir os trabalhadores e terceirizar seu trabalho em agosto de 2020, enquanto o setor aéreo lutava contra o fechamento generalizado de fronteiras e medidas de lockdown em resposta à COVID-19, para a qual ainda não havia vacina desenvolvida. O Tribunal Federal decidiu anteriormente que a Qantas agiu ilegalmente ao impedir seus funcionários de exercer seus direitos à negociação coletiva e à greve. Posteriormente, o tribunal rejeitou o recurso da empresa.

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Os € 50 milhões somam-se aos € 67 milhões em indenizações que a Qantas concordou em pagar no ano passado aos seus ex-funcionários. A companhia aérea de 104 anos, apelidada de "Espírito da Austrália", busca reconstruir sua reputação após demissões em massa, aumentos de preços, avaliações negativas sobre o serviço e a venda de passagens para voos que foram cancelados. A CEO Vanessa Hudson, que assumiu em 2023, prometeu maior satisfação do cliente.

Em um comunicado, a Qantas anunciou que pagaria os € 50 milhões solicitados pela Justiça Federal. "A decisão de terceirização de cinco anos atrás, especialmente em um momento de grande incerteza, causou dificuldades reais para muitos de nossos ex-colegas e suas famílias", disse Vanessa Hudson no comunicado. "Pedimos sinceras desculpas a cada um dos 1.820 funcionários responsáveis pela gestão", acrescentou.

Após "cinco longos anos, hoje é um dia de vitória, não apenas para nossos colegas, mas para todos os trabalhadores australianos", disse Anne Guirguis, que trabalhou como limpadora de aeronaves para a empresa por 27 anos antes de ser demitida. "Podemos encerrar este capítulo e seguir em frente agora", disse ela a repórteres do lado de fora do tribunal. O secretário nacional do Sindicato dos Trabalhadores em Transportes, Michael Kaine, aplaudiu a decisão como uma "vitória definitiva" para os ex-funcionários da empresa, "muitos dos quais descobriram por um alto-falante no refeitório que haviam perdido seus empregos".