Em Madagáscar, o regresso do presumível crânio de um rei decapitado reacende as feridas enterradas da colonização

Com o fim da estação chuvosa, o Tsiribihina retornou a um nível de água mais baixo, favorável à navegação, e Belo (Madagascar), uma cidade pouco atraente localizada bem acima do turbulento rio, emergiu do seu isolamento. Pirogas e lanchas transportam viajantes e comerciantes com indiferença.

Por volta do meio-dia, os turistas que desembarcam da balsa em seus veículos 4x4 fazem uma breve parada em um dos restaurantes abertos para eles na rua principal, repentinamente movimentada. Antes de partirem em longas trilhas em direção a Tsingy de Bemaraha, uma floresta de calcário esculpida pela erosão no oeste de Madagascar. Na pressa, eles mal notam a presença, recuada da estrada, em uma praça sombreada, de uma cabana branca com telhado de duas águas adornada com um par de chifres de zebu, símbolo da realeza.

Protegido por um recinto de troncos de mogno, o edifício chamado Zombo abriga, no entanto, com suas relíquias reais, três séculos de uma história ilustre: a do reino Sakalava de Menabe, cujo destino terminou tragicamente em agosto de 1897 com o massacre de Ambiky, durante o qual o rei Toera, que havia concordado em depor as armas, foi morto e decapitado pelas tropas coloniais francesas. O número de vítimas da emboscada armada pelo comandante Gérard ao último soberano de Menabe independente varia de algumas centenas a 5.000 pessoas, dependendo da fonte.

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