Futebol dos EUA, atrás apenas da NFL e da NBA: Marcelo Balboa

Alberto Aceves

Jornal La Jornada, terça-feira, 19 de agosto de 2025, p. a12

Perto do final do Super Bowl 59 da NFL, o capitão do Inter Miami, Lionel Messi, estrelou um comercial no qual brincava com uma bola de futebol americano e fazia alusão ao início da temporada da Major League Soccer (MLS) com um slogan em letras gigantes: "Quando o futebol acaba, o futebol começa".

O esporte, que começou a ganhar popularidade e milhões de seguidores nos Estados Unidos, onde fãs e autoridades insistem em chamá-lo de futebol, colocou a MLS entre as organizações mais seguidas pela geração mais jovem, acima até mesmo da NHL e da Major League Baseball, afirma o ex-jogador da seleção americana Marcelo Balboa.

“Nunca vamos superar a NFL; é impossível. Mas há outras ligas no país, como a NBA e a MLB, que estão preocupadas com a chegada de novos espectadores aos jogos de futebol. O próprio beisebol mudou suas regras para exigir que os jogos durem apenas duas horas, porque o futebol está pressionando bastante o esporte com seu crescimento. Se eu tivesse que classificar os esportes mais populares atualmente, colocaria o futebol americano em primeiro lugar, depois a NBA e a MLS em terceiro. Muitas pessoas não são muito apegadas ao hóquei, mesmo tendo uma base de fãs significativa”, observa.

De acordo com um relatório de 2024 do Pew Research Center, o futebol americano é o esporte mais popular nos Estados Unidos (53%), à frente do beisebol (27%) e do basquete (8%). Futebol, um termo curiosamente cunhado na Inglaterra e rejeitado pelos fãs de futebol no resto do mundo, ocupa o quarto lugar (3%), ligeiramente à frente do automobilismo (2%) e do hóquei (1%). Os demais entrevistados preferem outros esportes, como golfe, boxe, rodeio e patinação no gelo.

Balboa, jogador da Copa do Mundo e considerado um dos melhores zagueiros do mundo pela FIFA em 1994, acredita que a liga americana plantou uma semente na década de 1970 com o New York Cosmos de Pelé, Franz Beckenbauer, Johan Neeskens e Carlos Alberto, que agora está dando frutos em diferentes grupos demográficos do país. "O mais importante para nós é continuar crescendo a cada ano, e é isso que estamos fazendo. Devagar, de forma constante, com estádios lotados a cada fim de semana", diz ele sobre um torneio que comemora seu 32º aniversário (17 de dezembro de 1993) e cujo objetivo principal é alcançar a Liga MX e, então, considerar competir na Europa.

▲ O Inter Miami, com Lionel Messi, está repetindo o que o New York Cosmos fez na década de 1970 ao contratar estrelas do futebol. Foto: AFP

Em pleno crescimento

Não podemos comparar a MLS com a Bundesliga, a Série A ou a La Liga, mas é uma liga em crescimento. A primeira coisa é nos aproximarmos da MLS, como temos feito, enquanto outras organizações em nosso país estão preocupadas com o crescimento de estádios, instalações e times que contratam craques como Lionel Messi e querem fazer o mesmo que nós. A MLS existe há pouco mais de 30 anos; precisamos dar tempo para que ela funcione e para que os torcedores percebam que os clubes americanos não são mais os rivais de antes, muito pelo contrário.

Além da Copa América de 2024, do Mundial de Clubes e da Copa América de 2026, que co-sediará com México e Canadá, os Estados Unidos estão sediando torneios como a Copa das Ligas , que a Liga MX e a MLS realizam desde 2019. O torneio deste ano, com mudanças no formato da competição e na fase classificatória, determinará os quatro semifinalistas na quarta-feira em partidas de playoffs entre times de ambos os países: Inter Miami-Tigres, Toluca-Orlando City, Seattle Sounders-Puebla e LA Galaxy-Pachuca.

“Embora eu goste do formato, a experiência de jogar no Azteca ou em estádios no México seria muito importante para os jogadores mais jovens; eles precisam dessa experiência para melhorar”, diz o ex-jogador do León e do Colorado Rapids. “Algum dia, um time da MLS terá que jogar no México, não sei se à 13h ou à 14h, como fazíamos nos anos 1990, mas é preciso encontrar um equilíbrio. Agora, os times da Liga MX levam o torneio mais a sério; os torcedores gostam disso, porque só nós vencemos.”

Da equipe editorial

Jornal La Jornada, terça-feira, 19 de agosto de 2025, p. a12

Cruz Azul e Necaxa empataram por 3 a 3 na 7ª rodada da Liga MX Feminina. Um duelo disputado em que os Celestes abriram o placar, mas os Centellas responderam quase imediatamente com uma série de gols e uma reação que só parou aos 90 minutos.

Em sete partidas, a equipe feminina soma oito pontos, o que a coloca na décima primeira colocação na classificação, graças a duas vitórias, igual número de empates e três derrotas.

León e Querétaro também empataram por 2 a 2, resultado que tirou o Esmeraldas do top 10 e o colocou em décimo lugar no torneio. O time de Guanajuato tem duas vitórias, três empates e duas derrotas.

Mazatlán e Puebla também empataram, embora com poucos gols, após o empate por 1 a 1 em Encanto, no porto de Sinaloa. Ambas as equipes estão na lanterna da tabela, tendo vencido apenas uma partida até o momento no campeonato.

Enquanto isso, Lizbeth Ovalle estaria planejando deixar o futebol mexicano, depois que um veículo de mídia especializado noticiou que a mexicana está prestes a se juntar à seleção de futebol dos EUA, o Orlando Pride.

Segundo a reportagem, o acordo gira em torno de US$ 2 milhões, em uma disputa que também incluiu outro time daquele país e o Barcelona.

A jogadora deixa o Tigres com oito anos de carreira, 136 gols e nove títulos no futebol feminino mexicano.

Ovalle deixa como marca memorável a dobradinha na vitória por 4 a 0 sobre o Necaxa em julho, com uma carreira magnífica que agora busca aproveitar o crescimento da liga dos Estados Unidos.

Antes de partir, Ovalle disputará o All-Star Game contra a seleção feminina do Barcelona, em partida que marcará sua despedida do Volcán .

Ap

Jornal La Jornada, terça-feira, 19 de agosto de 2025, p. a12

Zurique. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que dois incidentes de suposto racismo que prejudicaram partidas da Copa da Alemanha foram "inaceitáveis", enquanto a polícia alemã está investigando o incidente.

Infantino se pronunciou um dia após o lateral-esquerdo do Schalke 04, Christopher Antwi-Adjei, ter afirmado ter sido vítima de racismo em uma partida contra o Lokomotive Leipzig. Ele foi vaiado pela torcida durante a partida após relatar o incidente aos árbitros.

Em outro caso, um substituto do Kaiserslautern foi vítima de abuso racial durante o aquecimento no RSV Eintracht, disse o técnico do time, que não identificou a vítima.

Ambos os incidentes ocorreram quando clubes de divisões inferiores receberam times de classificação mais alta em partidas da primeira rodada.

"É inaceitável que isso tenha acontecido em duas partidas da Copa da Alemanha. O futebol não tem espaço para racismo ou qualquer forma de discriminação", escreveu Infantino nas redes sociais.

O presidente da entidade que comanda o futebol disse que o Painel de Voz dos Jogadores da FIFA estaria "em contato" com a federação alemã.

Eles garantem respeito

“Todos na FIFA, o Painel de Voz dos Jogadores e toda a comunidade do futebol estão firmemente ao lado de todos os afetados por esses eventos; estamos comprometidos em garantir que os jogadores sejam respeitados e protegidos, e que os organizadores da competição e as autoridades policiais tomem as medidas adequadas”, acrescentou.

Antwi-Adjei registrou uma queixa sobre o incidente no Lokomotive Leipzig, e a polícia está investigando, informou o Schalke na noite de domingo. Na partida contra o RSV Eintracht, torcedores e seguranças identificaram rapidamente o suspeito, e torcedores de ambos os times gritaram "Fora nazistas", informou a agência de notícias alemã DPA.

Os incidentes na Alemanha ocorreram dois dias depois de o atacante do Bournemouth, Antoine Semenyo, denunciar ter sofrido ofensas raciais por parte de um espectador enquanto jogava pelo Liverpool. A partida foi brevemente interrompida enquanto o árbitro conversava com os técnicos e capitães de ambas as equipes.

▲ O dominicano Bernabel Warming comemora o home run que quebrou a sequência de 10 derrotas do seu time. AP Photo

Ap

Jornal La Jornada, terça-feira, 19 de agosto de 2025, p. a31

Denver. O dominicano Warming Bernabel rebateu uma rebatida que garantiu a vitória na nona entrada, e o Colorado Rockies quebrou uma sequência de 10 derrotas contra o Dodgers, que perdeu por 4 a 3.

Ezequiel Tovar iniciou a recuperação com uma dupla que Teoscar Hernández, em sua investida, não conseguiu segurar. Bernabel seguiu com um corte de Justin Wrobleski (4-5) para o centro, levando Tovar para casa. O venezuelano empatou o jogo na sétima entrada com um home run solo.

Os Rockies ampliaram sua sequência de vitórias para quatro jogos. Com um recorde de 36-89, o Colorado precisa vencer seis dos seus últimos 37 jogos para evitar o recorde moderno de 121 derrotas do Chicago White Sox de 2024.

Victor Vodnik (4-3) lançou uma nona entrada perfeita, incluindo um strikeout de Dalton Rushing com Shohei Ohtani na reserva.

O titular do Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, cedeu a liderança duas vezes e permitiu três corridas em sete entradas, eliminando seis.

Enquanto isso, Paul Skenes manteve o time líder da Liga Americana relativamente sob controle por seis entradas, e o Pittsburgh Pirates aproveitou os erros do Toronto Blue Jays para garantir uma vitória por 5 a 2.

Evan Sisk (1-1) conquistou sua primeira vitória na liga principal com uma sétima entrada sem gols.

Alec Burleson teve 3 rebatidas em 4 tentativas, incluindo a rebatida simples que garantiu a vitória na sétima entrada. O St. Louis Cardinals encerrou sua sequência de cinco derrotas com uma vitória por 8 a 3 sobre o Miami Marlins.

O arremessador mexicano Valente Bellozo lançou uma entrada completa sem permitir nenhuma corrida e eliminando dois, mas isso não impediu o time da Flórida de perder.

Jack Flaherty, por sua vez, eliminou nove em sete entradas sem sofrer pontos, enquanto o Detroit Tigers derrotou o Houston Astros por 10 a 0.