A VMO2, subsidiária da Telefónica, é parceira dos satélites de Elon Musk no Reino Unido.

A VMO2, subsidiária britânica da Telefónica, firmou um acordo com a Starlink para complementar a cobertura móvel em áreas remotas. O novo serviço, que utilizará parte do espectro da O2, permitirá à operadora móvel alcançar 95% de cobertura populacional.

A Virgin Media O2, empresa britânica de telecomunicações com participação igualitária da Telefónica e da Liberty Global, anunciou hoje um acordo plurianual com a Starlink Direct to Cell, serviço de conexão móvel direta da constelação Starlink – pertencente à SpaceX, empresa de lançamento de satélites de Elon Musk – para melhorar a cobertura da rede móvel em áreas rurais e, consequentemente, aprimorar a experiência do cliente.

Para fornecer esse serviço, a Starlink utilizará uma parte do espectro móvel licenciado da O2 . Assim, a O2, operadora móvel da Virgin Media, é a primeira operadora do Reino Unido a usar os serviços da Starlink — que possui a maior constelação de satélites para dispositivos móveis do mundo, com mais de 650 satélites em órbita terrestre baixa (LEO) — para fornecer conectividade diretamente a dispositivos móveis na rede da O2 .

O novo produto, que se chamará O2 Satellite, oferecerá inicialmente serviços de mensagens e dados, e posteriormente atualizações e aplicativos para uma ampla gama de telefones. O suporte a aplicativos será expandido ao longo do tempo, com foco nos aplicativos mais populares, principalmente mensagens, mapas e serviços de localização ( Encontrar minha localização ).

A O2 Satellite , com tecnologia de conectividade via satélite Starlink, permitirá que os clientes usem seus telefones em áreas mais rurais. Isso lhes dará tranquilidade, sabendo que poderão permanecer conectados enquanto viajam ou praticam atividades como caminhadas, acampamentos ou passeios de barco em áreas costeiras, ampliando a contribuição da Virgin Media O2 para a implementação da "Rede Rural Compartilhada" do setor, uma rede comum implantada em conjunto pelas principais operadoras de telefonia móvel do Reino Unido a pedido do governo.

O serviço O2 Satellite complementará a rede móvel existente da O2 e funcionará automaticamente em áreas sem cobertura móvel tradicional, conhecidas como "áreas sem sinal", com o objetivo de expandir a cobertura terrestre da Virgin Media O2 no Reino Unido para mais de 95% em até 12 meses após o lançamento. Essa cobertura aumentará ainda mais com a implantação dos satélites Starlink de última geração, juntamente com novas melhorias de desempenho, uso do aplicativo e casos de uso ampliados.

A empresa está atualmente realizando testes piloto internos do serviço via satélite, e o lançamento para o cliente está previsto para o início de 2026, ocasião em que mais detalhes sobre a proposta e os preços também serão divulgados.

Lutz Schüler, CEO da Virgin Media O2 , afirmou: “Este acordo no Reino Unido é mais um exemplo da inovação da Virgin Media O2 para oferecer uma experiência melhor e mais tranquilidade aos nossos clientes, além dos 700 milhões de libras que já estamos investindo em nossa rede móvel este ano. A Starlink é líder incontestável nessa área, operando a constelação de satélites mais avançada do mundo, o que a torna a parceira ideal para complementar nossa cobertura atual e apoiar a ambição da Virgin Media O2 de fornecer conectividade móvel confiável em todo o Reino Unido.”

A Ministra das Telecomunicações, Liz Lloyd, explicou que "esta parceria demonstra exatamente como a inovação do setor privado pode trazer benefícios reais para as pessoas em todo o Reino Unido, apoiando nossa missão de impulsionar o crescimento e garantir que nenhuma comunidade seja deixada para trás. Quer você tenha uma fazenda em Cumbria ou esteja fazendo trilhas nos Cairngorms, em breve terá a tranquilidade que vem com uma cobertura confiável."

No ano passado, a Virgin Media O2 anunciou que estava utilizando a tecnologia de satélite Starlink para fornecer backhaul móvel (a conexão das torres às redes principais) para algumas das localidades mais remotas do país, a fim de acelerar a implantação de sua Rede Rural Compartilhada (SRN). Isso foi feito utilizando os satélites de banda larga da Starlink , uma constelação separada da Direct to Cell.