China e Rússia podem lançar uma guerra em duas frentes contra o Ocidente. A Europa deve antecipar todos os cenários possíveis.

No Mar Vermelho, um navio de guerra chinês mira seu sistema de mira a laser em um caça alemão. Berlim protesta, Pequim nega. Um cabo submarino se rompe no Mar Báltico. Autoridades suspeitam de um ato de sabotagem. O navio chinês "Yi Peng 3" teria arrastado deliberadamente sua âncora pelo fundo do mar. Não há evidências claras, mas há motivos suficientes para suspeitar.

A China também está interferindo do outro lado da massa terrestre eurasiana, na Europa e no Oriente Médio. O ataque autocrático às democracias ocidentais não se limita às reivindicações territoriais na vizinhança, mas está se transformando em um conflito global.

No início de julho, o ministro das Relações Exteriores da China disse sem rodeios à chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, que Pequim tinha interesse na vitória da Rússia na guerra contra a Ucrânia. Pouco depois, o secretário-geral da OTAN, Mark Rutte, alertou que a Rússia e a China poderiam atacar o Ocidente em conjunto. Se Pequim lançar a invasão de Taiwan, o Kremlin simultaneamente bloquearia as forças da OTAN na Europa Oriental por meio de uma escalada.

Tal cenário seria impensável há poucos anos. Sua probabilidade agora aumenta. Desde o início da guerra na Ucrânia, o eixo Moscou-Pequim vem se desenvolvendo em uma aliança entre duas autocracias com ambições imperiais. A rejeição dos valores democráticos liberais serve como elemento unificador.

O perigo de uma escalada global está crescendo. Conflitos individuais estão se fundindo e os atores envolvidos estão intimamente interligados. As milícias Houthi no Iêmen são um excelente exemplo desse desenvolvimento: elas recebem apoio do Irã, que coopera estreitamente com a Rússia. A China, por sua vez, fornece suporte tecnológico não apenas ao Irã, mas também à própria milícia Houthi. O Mar Vermelho está se tornando um ponto crítico geopolítico e econômico global.

Além disso, os houthis não lutam apenas pela supremacia no Iêmen. Com seus ataques a navios cargueiros, eles também estão interrompendo significativamente a rota comercial entre a Europa e a Ásia. Esta é uma das razões pelas quais os EUA vêm realizando ataques aéreos regulares contra posições no Iêmen do Sul há meses. Isso não mudou mesmo com a mudança de poder em Washington. O governo Trump continua o que começou com Biden.

Washington atribui as recentes operações às Operações de Liberdade de Navegação (FRONOP), que garantem a passagem desobstruída de navios pelos oceanos do mundo. Os EUA justificam suas ações no Mar Vermelho de forma semelhante à sua presença militar no Indo-Pacífico. Embora as alfinetadas chinesas contra a liberdade marítima em sua própria costa não sejam coordenadas com os ataques dos Houthis, elas estão ligadas devido aos seus efeitos semelhantes.

A escalada das últimas semanas e meses no Oriente Médio está mobilizando as forças políticas e militares ocidentais. A atenção pública, os esforços diplomáticos e as forças americanas estão concentrados no triângulo Irã-Israel-Iêmen. Como resultado, a guerra na Ucrânia está ficando em segundo plano. Esse desenvolvimento beneficia a Rússia.

O Kremlin vem gradualmente ganhando vantagem nos últimos meses: com ataques intensivos de drones contra alvos civis, mesmo no oeste da Ucrânia, e tentativas de fragmentar o exército ucraniano. A frente de batalha está sobrecarregada. As tropas russas estão tentando avançar em pelo menos três locais com sua ofensiva de verão.

As tentativas do presidente Donald Trump de persuadir seu homólogo Vladimir Putin a concordar com um cessar-fogo fracassaram – e enfraqueceram significativamente a Ucrânia. Além disso, o Kremlin conseguiu internacionalizar sua guerra de atrito contra o Ocidente: a Coreia do Norte está fornecendo soldados, o Irã está ajudando com drones e a China está fornecendo tecnologia e dados de satélite.

Os EUA, por outro lado, restringiram sua ajuda militar nos últimos meses. O Congresso bloqueou o fornecimento de armas já no início de 2024. Desde que Trump assumiu o cargo, o fornecimento foi temporariamente interrompido por completo. Apesar de todo o alarido de Washington, isso tem menos a ver com disciplinar Kiev do que com os profundos estoques de munição e mísseis guiados do país.

Seja na Europa ou no Oriente Médio, os EUA estão consumindo a munição de que realmente precisam para uma dissuasão convencional e confiável no Indo-Pacífico. Às vezes, os americanos até tiveram que adquirir projéteis de artilharia de Israel para que o exército ucraniano pudesse conter a onda russa. Enquanto isso, os ucranianos reduziram seu próprio consumo.

A situação é semelhante com a proteção de civis israelenses contra mísseis guiados iranianos. Tanto Israel quanto seus parceiros participantes do Sistema Integrado de Defesa Aérea do Oriente Médio parecem ter atingido os limites do possível. Segundo fontes confiáveis, perto do fim do recente confronto, os israelenses usaram apenas um míssil guiado em vez de três para interceptar um míssil inimigo.

A "Guerra dos Doze Dias", no final de junho de 2025, é o clímax do conflito iraniano-israelense até o momento. Primeiro, os israelenses decapitaram o Hezbollah no Líbano, depois lutaram contra os houthis no Iêmen e, por fim, diretamente contra o regime em Teerã. Mesmo que as consequências da curta guerra ainda não possam ser avaliadas de forma conclusiva, Israel, juntamente com os Estados Unidos, conseguiu enfraquecer o Irã e o "Eixo da Resistência" iraniano, além de frustrar as ambições nucleares de Teerã.

As tentativas de Washington de pôr fim às guerras atuais têm motivações geopolíticas: o Pacífico está no centro da perspectiva americana, como mostra um mapa da CIA de março de 2025. Nessa representação, a Europa e o Oriente Médio estão na periferia de uma nova ordem mundial. Trump quer concluir o que começou com o presidente Barack Obama: o "pivô para a Ásia". Mas isso só funciona se houver calma na periferia.

Os americanos esperam que o Exército Popular Chinês esteja militarmente pronto para a ofensiva até 2027. Independentemente das reais intenções de Pequim, os EUA pretendem concentrar o grosso de suas forças armadas no Pacífico, o mais tardar até lá. O Secretário de Defesa, Pete Hegseth, reafirmou a direção básica no final de maio, no Diálogo de Shangri-Lá, a Conferência de Segurança Asiática, incluindo o ano-chave de 2027.

Especialistas em segurança na região Indo-Pacífica não veem uma invasão direta de Taiwan nos próximos anos como o cenário mais provável. Em vez disso, Pequim está tentando cercar e pressionar a ilha. Apesar disso, o país publica regularmente vídeos de exercícios de desembarque e novos sistemas anfíbios nas redes sociais. Portanto, uma surpresa militar não pode ser completamente descartada – especialmente em coordenação com Moscou.

A cooperação cada vez mais estreita entre Moscou e Pequim abriga um enorme potencial de escalada. Caso ocorra um ataque militar a Taiwan, é do interesse da China que a Rússia intensifique simultaneamente o conflito com a Europa. O Secretário-Geral da OTAN, Mark Rutte, abordou recentemente esse cenário em uma entrevista ao New York Times .

Como essa escalada pôde ocorrer pode ser visto nas ações da Rússia na Crimeia e no leste da Ucrânia em 2014. Naquela época, forças armadas apareceram lá, apelidadas de "homenzinhos verdes" por causa de seus uniformes. Eram soldados russos, mas não se identificaram como tal. Autodenominaram-se combatentes da independência e tomaram o controle dos territórios.

Uma abordagem semelhante é concebível em vários lugares da Europa. O "Cenário de Narva" é frequentemente mencionado: um grupo armado de supostos insurgentes poderia ocupar a prefeitura da cidade estoniana de Narva e declarar independência. Narva está localizada no extremo nordeste da Estônia, país membro da OTAN, diretamente na fronteira com a Rússia. 97% da população fala russo como língua nativa .

Uma operação secreta como essa do Kremlin representaria um desafio para a Estônia e para a OTAN como um todo, pois levantaria a questão de uma resposta proporcional. Mas a escalada não precisa ocorrer em Narva. "Homens verdes" também poderiam aparecer, por exemplo, na província letã próxima à fronteira com a Rússia ou a Bielorrússia, onde muitas pessoas falam russo, como no entroncamento ferroviário de Rezekne.

O arquipélago de Svalbard, com a cidade mineira russa de Barentsburg, também seria um candidato adequado para uma escalada devido ao seu estatuto especial perante o direito internacional . Na Moldávia, a Rússia já pode exercer influência sobre a república separatista da Transnístria. Uma operação secreta poderia ser concebível, por exemplo, na república autônoma de Gagaúzia, considerada pró-Rússia . Embora a Moldávia não pertença à UE nem à OTAN, um conflito armado na sua vizinhança imediata representaria desafios políticos e militares significativos para a Europa.

Uma escalada coordenada em múltiplos teatros de operações seria do interesse do eixo autoritário Moscou-Pequim. Os EUA teriam que responder ao ataque chinês a Taiwan, mas também estariam envolvidos no flanco oriental da Europa por meio da OTAN. A UE estaria politicamente preocupada com seus próprios assuntos e, portanto, poderia evitar outro conflito aberto com a China. As intenções dos Estados autocráticos seriam bem-sucedidas.

Mas o foco não pode estar apenas neste cenário extremo, que já beira a Terceira Guerra Mundial. Os envolvimentos geopolíticos das grandes potências nas diversas regiões em conflito já existem hoje. O "cenário Narva" não deve ser entendido apenas como o apoio russo à China. A ameaça do Kremlin já existe hoje – independentemente dos planos de Pequim.

As agências de segurança ocidentais temem há meses que o Kremlin possa lançar uma operação nos próximos anos para testar a coesão da OTAN. Seria o próximo passo lógico , dado o crescente confronto que a Rússia busca com o Ocidente. Sabotagens de cabos submarinos, provocações militares, ataques incendiários e campanhas de influência mais agressivas demonstram que o Kremlin está atacando a Europa cada vez mais abertamente.

A Rússia se preparou para a guerra. Não se prevê uma derrota na Ucrânia. Consequentemente, a disposição do Kremlin em cooperar com o regime chinês é provavelmente alta. Um ataque coordenado a Taiwan e a um Estado da OTAN é um cenário extremo, mas não pode ser descartado. É mais provável que ambos os regimes autocráticos explorem oportunisticamente as oportunidades que surgirem para avançar o conflito com o Ocidente democrático em seu próprio benefício.

Para a Europa, isso significa considerar e se preparar para cenários extremos. Ao mesmo tempo, políticos e autoridades de segurança devem abordar as variantes de escalada que representam uma ameaça imediata. Porque os acontecimentos na linha de frente da Ucrânia e a coesão política da UE também têm um contexto geopolítico.

De uma perspectiva europeia, três fatores podem acelerar significativamente a escalada:

• Avanço russo na Ucrânia: A Rússia está atualmente impulsionando a guerra na Ucrânia, sofrendo pesadas perdas. Até o momento, as forças armadas ucranianas têm conseguido conter os ataques. As tropas russas estão progredindo muito lentamente. No entanto, existe o risco de que consigam um avanço em algum momento nas próximas semanas. Moscou poderia então rapidamente obter ganhos territoriais significativos e infligir perdas dolorosas aos ucranianos. Isso colocaria uma pressão política e militar ainda maior sobre Kiev. A Europa provavelmente enfrentaria uma onda maior de refugiados, o que também poderia influenciar o clima político dentro da UE.
• Conflito com os EUA: As relações UE-EUA esfriaram rapidamente desde que Donald Trump assumiu o poder em janeiro. A disputa tarifária está atualmente em ebulição. Uma grande escalada dentro da OTAN foi evitada até agora, em parte porque os Estados-membros europeus fizeram promessas ambiciosas. Mas ainda não se sabe se a calma durará. Divergências sobre tarifas ou gastos da OTAN podem se transformar em um conflito maior a qualquer momento. Isso teria consequências graves para a Europa, já que o continente é tecnologicamente e militarmente dependente dos EUA. Se essa cooperação fracassar, o Ocidente ficará enfraquecido – para deleite dos regimes autocráticos.
• Crise na UE: Forças populistas de direita e esquerda anti-UE ganharam força em vários países nos últimos anos. Isso está colocando a UE sob pressão fundamental, dificultando a implementação de políticas coerentes. À medida que a situação geopolítica se torna mais imprevisível e a ameaça ao Ocidente liberal aumenta, a UE está preocupada consigo mesma. Uma aliança entre populistas de esquerda e de direita na Alemanha poderia colocar seriamente em risco a unidade europeia.

O presidente francês Emmanuel Macron está certo ao afirmar que a liberdade da França não sofre tanta pressão desde 1945. Sua declaração, proferida aos soldados na véspera do feriado nacional francês, aplica-se a toda a Europa. Em jogo está a resiliência da democracia liberal contra o ataque do eixo autoritário Moscou-Pequim.

Os Estados europeus enfrentam o desafio de rearmar suas próprias forças armadas e permitir que a Ucrânia se livre de uma situação militar difícil. Talvez isso exija a admissão de que a Europa já está em guerra com a Rússia — ou pelo menos em conflito aberto. A verdadeira paz exige a disposição interna de repelir um ataque à liberdade.