Zapowiedź zakładów SEC: Dlaczego warto przygasić szum wokół Teksasu

Technicznie rzecz biorąc, Teksas powrócił.

Steve Sarkisian zaliczył dwa kolejne występy w play-offach, umacniając pozycję Longhorns w kraju. Ale w 2025 roku rozmowa zmienia się z „czy wrócą?” na „czy mogą zostać?”. Z nowym zawodnikiem, rozgrywającym Archem Manningiem, który jest rezerwowym w drugiej klasie liceum, szum medialny jest ogromny, nagłówki głośne, ale terminarz? Niełatwy.

Ten sezon przypomina raczej objazd strefy budowy niż marsz po tytuł, z młodym rozgrywającym, kluczowymi zmianami w składzie i niewielkim marginesem błędu.

Czy Teksas może osiągnąć 11 zwycięstw? Rynek bukmacherów wycenia Teksas na 10,5 zwycięstw, a kurs na "poniżej" wynosi -220. To samo w sobie jest wymowne. Chociaż bukmacherzy zdają się koncentrować na wysokim potencjale Longhorns, ta drużyna ma wystarczająco dużo wątpliwości, aby "poniżej" nadal miało wartość pomimo kursu. Kurs na to, że Teksas nie awansuje do play-offów (+225) daje graczom możliwość obstawiania meczów z drużyną, która może nie być tak gotowa na udział w play-offach, jak sugerują media.

Trudny harmonogram

Longhorns skorzystali z łatwiejszego harmonogramu w 2024 roku, rozgrywając tylko dwa mecze wyjazdowe z rywalem z rankingu – na Vanderbilt i następnie na Texas A&M. W tym roku poziom trudności znacznie wzrasta. Texas rozpoczyna sezon w Columbus meczem z broniącym tytułu mistrza kraju, Ohio State Buckeyes , gdzie Manning po raz pierwszy w karierze wystąpi na wyjeździe.

Co innego poczuć się komfortowo przeciwko UL Monroe lub UTEP, a co innego wejść na zatłoczony Horseshoe przeciwko najlepszej obronie w kraju i grać pod presją. Ohio State przegrało tylko jeden mecz otwarcia sezonu u siebie od 1978 roku. To nie jest idealne warunki dla nowego rozgrywającego, który próbuje swoich sił w nowym korpusie skrzydłowych.

Później w tym roku drużyna z Teksasu zmierzy się z Georgią w Atenach, gdzie Bulldogs mają bilans 47-1 na własnym boisku od 2017 roku. Georgia pokonała Teksas dwukrotnie w zeszłym roku, w tym w finale SEC, i choć Bulldogs mają własne wątpliwości, ich głębia składu, talent defensywny i stabilność trenerska sprawiają, że są jednym z najtrudniejszych przeciwników w futbolu akademickim. Pokonanie Georgii na wyjeździe wydaje się mało prawdopodobne.

Biorąc pod uwagę prognozowane dwie porażki, zastanów się, czy jesteś pewien, że Teksas wygra resztę sezonu.

Longhorns jadą również do Gainesville, aby zmierzyć się z Florydą, następnie do Starkville, aby zagrać z Mississippi State, a na koniec sezonu zmierzą się z Arkansas i Texas A&M – drużynami o silnych charakterach, które potrafią zamienić mecz w mordęgę. Nie ma miejsca na błąd.

Inne problemy, z którymi boryka się Teksas

Brak spójności i doświadczenia: Manning to utalentowany rozgrywający z rodowodem, predyspozycjami i potencjałem, ale ma na koncie zaledwie 90 prób podań w karierze. W ograniczonym występie w zeszłym sezonie pokazał przebłyski talentu i mobilności, ale także skupiał się na podstawowych ustawieniach i zbyt długo utrzymywał piłkę. Jego zdolność podejmowania decyzji pod presją nie została jeszcze wystawiona na próbę i z pewnością zostanie wystawiona na próbę w meczach z Ohio State i Georgią.

Nieefektywność w strefie czerwonej: Teksas zajął 101. miejsce pod względem skuteczności w strefie czerwonej, zdobywając zaledwie 44 przyłożenia w 69 akcjach, co było przeszkodą w kluczowych momentach, takich jak przegrana z Ohio State w College Football Playoff, kiedy nie udało im się zdobyć punktów z linii jednego jarda. Ten problem wydaje się nie do rozwiązania, zwłaszcza że wsparcie Manninga składa się z niedoświadczonych skrzydłowych z nową linią ofensywną, co sprawia, że problemy z adaptacją na początku sezonu są niemal nieuniknione.

Pytania dotyczące defensywnego tackle'a i formacji defensywnej: Nawet defensywa, która stanowiła trzon kampanii Teksasu w 2024 roku, ma swoje własne obawy. Choć Anthony Hill Jr. i Colin Simmons to prawdziwe gwiazdy, rotacja na pozycji defensywnego tackle'a jest niewielka i wciąż się rozwija. Teksas mocno opierał się na portalu, aby załatać luki w środku, ale poprzednie cykle rekrutacyjne nie zdołały stworzyć stabilnego źródła transferów na tę pozycję.

Liga defensywna również ucierpiała z powodu odejściaJahdae Barrona i chociaż w defensywie jest wielu utalentowanych zawodników, to zbudowanie spójności zajmie trochę czasu.

Całościowy obraz

Mistrzostwa zdobywa się dzięki doświadczonemu talentowi, a nie tylko surowym umiejętnościom, a Teksasowi brakuje tego sprawdzonego w boju fundamentu. Obstawianie Longhorns na zakładach na cały sezon ma sens. Poniżej 10,5 zwycięstw przy -220. nie zachwyci nikogo ceną, ale wygląda na mądry zakład, biorąc pod uwagę dwie niemal pewne porażki i dwa lub trzy kolejne zaskakujące zwycięstwa w kalendarzu.

Druga, bardziej intrygująca opcja? Teksas nie zagra w play-offach futbolu uniwersyteckiego przy kursie +225. To daje szansę na wynik 10-2, który i tak jest niewystarczający, zwłaszcza w silnej SEC.

Jako kibic Longhornów, chcę bajki, nostalgii za rokiem 2006. Ale jako gracz, widzę, co może być bardziej rokiem przejściowym, ukrytym pod płaszczykiem pięciogwiazdkowego blasku, skoro kibice z Teksasu są o jedną porażkę od paniki. Obstawiajcie poniżej.

Jeśli nie Teksas, to kto?

Georgia Bulldogs ( +360 do wygranej w SEC ): Program Kirby'ego Smarta nie jest przebudowywany, lecz przeładowywany. Gunner Stockton przejmuje rolę rozgrywającego z znacząco ulepszonym korpusem skrzydłowych, dowodzonym przez Zachariaha Brancha , Noaha Thomasa i Colbiego Younga – trio, które wnosi elitarną szybkość, rozgrywanie ze slotu, wysokie cele w strefie czerwonej i fizyczne, pionowe zagrożenia na zewnątrz. Razem dają Georgii wszechstronność, której brakowało jej w zeszłym sezonie. To trio nie tylko podnosi poziom Stocktona, ale także równoważy atak, czyniąc Georgię znacznie groźniejszą w powietrzu w 2025 roku.

W obronie linia ataku jest głęboka i agresywna, a grupa linebackerów jest tak liczna, że DC Glenn Schumann może rotować czterema lub pięcioma zawodnikami bez konieczności opuszczania formacji. W formacji defensywnej KJ Bolden to wschodząca gwiazda, a Daylen Everette wnosi doświadczenie weteranów. Jeśli Teksas potknie się, Georgia jest drużyną stworzoną, by to wykorzystać. Smart wielokrotnie udowodnił, że nawet w roku przejściowym jego program nie traci szans na zwycięstwo.

South Carolina Gamecocks ( +2200 ): Ta drużyna pasuje do profilu „śpiocha”. Gamecocks zakończyli poprzedni sezon w świetnej formie, odnosząc sześć zwycięstw z rzędu i niemal wkradając się do play-offów. Rozgrywający LaNorris Sellers był elektryzujący w końcówce sezonu, notując średnio ponad 342 jardy biegiem/przyjęciem na mecz w listopadzie, a teraz ma przed sobą pełny sezon z koordynatorem Mikiem Shulą, aby zrobić kolejny krok naprzód. Obrona straciła kilku kluczowych zawodników, co sprawia, że szanse na sukces są nikłe, ale zespół Shane'a Beamera pokazał potencjał i umiejętność wykorzystania dynamiki. Nie są na poziomie Teksasu/Georgii, ale to drużyna, która może wbić się w walkę o tytuł mistrza SEC, jeśli Sellers sięgnie szczytu swoich możliwości.