Stark wygrywa turniej US Women's Open, odnosząc pierwsze duże zwycięstwo

ERIN, Wisconsin — Maja Stark straciła pewność siebie przed turniejem US Women's Open.

Jej decyzja, by przestać się tym martwić, zaowocowała największym tytułem w kobiecym golfie.

25-letnia Szwedka w niedzielę uzyskała wynik par 72 i cały dzień utrzymywała prowadzenie. Jej czterodniowy wynik 7-under 281 w Erin Hills dał jej dwa uderzenia przewagi nad zajmującą pierwsze miejsce Nelly Kordą i Japończykiem Rio Takedą.

„Myślę, że po prostu przestałem próbować kontrolować wszystko i po prostu pozwoliłem, aby wszystko działo się tak, jak się działo” – powiedział Stark. „Podczas dni treningowych zdałem sobie sprawę, że jeśli po prostu trochę unoszę kij nad ziemią przed uderzeniem, uwalniam trochę napięcia w ciele. Myślę, że po prostu dobre wykonywanie moich procesów i wiedza, dawanie sobie takich małych rzeczy, było kluczem w tym tygodniu, ponieważ tak naprawdę nie chcę polegać na swojej pewności siebie w pewnych sprawach”.

Stark została szóstą Szwedką, która wygrała turniej wielkoszlemowy kobiet i pierwszą od czasów Anny Nordqvist w Women's British Open 2021. Stark wygrała również swój drugi tytuł LPGA Tour w karierze.

Była zawodniczka drużyny Oklahoma State jest pierwszą Szwedką, która zwyciężyła w turnieju US Women's Open od czasu, gdy Annika Sorenstam zdobyła swój trzeci tytuł w 2006 roku. Jedyną inną Szwedką, która wygrała te zawody, była Liselotte Neumann w 1988 roku.

„Wczoraj napisali do mnie SMS-a, w którym powiedzieli: »Przynieś to do domu«” – powiedział Stark.

Wytrwałość Stark przesądziła o jej zwycięstwie nad Kordą i grupą innych rywali.

Korda zakończył z wynikiem 71, a Takeda miał 72, co dało mu drugie miejsce. Hye-Jin Choi (68), Ruoning Yin (70) i ​​Mao Saigo (73) zajęli czwarte miejsce z wynikiem 4 pod.Hailee Cooper (70) i ​​Hinako Shibuno (74) miały 3 pod.

Partnerka Starka, Julia Lopez Ramirez, wypadła z rywalizacji na początku, w drodze do 79, co dało jej 19. miejsce. Lopez Ramirez, która rozpoczęła dzień zaledwie o jedno uderzenie za liderem, zaliczyła potrójnego bogeya na 18.

To był najbliższy triumf Kordy w turnieju US Women's Open.

Korda omówiła w tym tygodniu swoją „skomplikowaną relację” z US Women's Open, ponieważ jej najlepszym poprzednim wynikiem był remis na ósmym miejscu w 2022 r. w Pine Needles. W zeszłym roku nie przeszła kwalifikacji na tym turnieju po uzyskaniu 80 punktów w pierwszej rundzie.

„Grałem w tym wydarzeniu, gdy miałem 14 lat, więc może trochę bardziej emocjonalnie” – powiedział Korda. „Chodzi mi o to, że z pewnością kilka razy złamało mi to serce. ... To, że miałem okazję wystąpić w zeszłym roku, z pewnością wbiło mi sztylet w serce, ale taki jest po prostu golf. Przegrasz więcej, niż wygrasz w większości przypadków.

„Czuję, że naprawdę dużo uczę się o sobie i swojej grze i gdzie muszę się poprawić grając w US Women's Open, ponieważ testuje on każdy element twojej gry”.

Korda zdobyła birdie na dołkach nr 7 i 8, ale spudłowała 9-stopowego putta na dołku nr 9, co dałoby jej remis na prowadzeniu. Próba zdobycia birdie na dołku nr 9 nastąpiła kilka minut po tym, jak passa Starka bez bogeyów zakończyła się na 21 na dołku nr 7.

Stark powiększyła swoją przewagę do trzech punktów, trafiając 14-stopowego putta na birdie na dołku nr 11, tuż po tym, jak Korda chybił putta na par z odległości nieco poniżej 5 stóp na dołku nr 13.

Korda, Shibuno i Takeda zbliżyli się na dwa uderzenia do Starka dzięki birdie na dołku par-5 14, chociaż Korda nie trafił 14-stopowego putta na eagle'a, a Shibuno nie trafił próby eagle'a z odległości 9½ stopy.

Stark zrobiła następnie birdie na dołku nr 14, odzyskując przewagę trzech uderzeń przy 9 pod. Utrzymała prowadzenie, mimo że zaliczyła bogeya na dwóch ostatnich dołkach.

„Nie spojrzałem na tabele wyników, dopóki nie byłem na 17. miejscu” – powiedział Stark. „Zobaczyłem je. To było miłe. Nie byłem tak zdenerwowany, jak myślałem, że będę, ponieważ czułem, że mam pewną kontrolę nad moją grą i wiem, co się dzieje”.

Stark doceniła zasługi caddiego Jeffa Brightona, byłego komika, który pomagał jej zachować spokój, opowiadając dowcipy i dbając o to, by nie rozwodziła się nad stawką.

„Po prostu staraliśmy się rozmawiać o pewnych sprawach i nie skupiać się za bardzo na moich własnych sprawach” – powiedziała.

Said Brighton: „Powiedziałbym, że Maja jest dość intensywną zawodniczką. Bardzo się stara i jest bardzo konkurencyjna, więc gdy [zawodniczka] jest intensywna, próbujesz między uderzeniami oderwać jej głowę od golfa”.

Mówił w czapce z daszkiem w kształcie sera, podobnej do tych, jakie widuje się na meczach Green Bay Packers

Stark zachowała równowagę na tyle dobrze, że wygrała nagrodę w wysokości 2,4 miliona dolarów w najbardziej dochodowym wydarzeniu roku. Teraz musi tylko wymyślić, jak wydać wygraną.

„Może wyprowadzka z mojego mieszkania-studio to jedno” – zażartował Stark.