Więcej mężczyzn oskarża byłego lekarza IU o molestowanie seksualne

Przynajmniej 15 byłych zawodników męskiej drużyny koszykarskiej Uniwersytetu Indiany oskarżyło byłego lekarza drużyny o niewłaściwe zachowanie seksualne i twierdzi, że przedstawiciele władz Indiany, w tym nieżyjący już trener Bobby Knight, wiedzieli o tym zachowaniu.

Jak powiedziała w rozmowie z ESPN Michelle Simpson Tuegel, prawniczka uczelni, odkąd jesienią ubiegłego roku dwóch byłych zawodników Indiana pozwało uniwersytet, w pozwie znalazło się już pięciu byłych sportowców, a 10 kolejnych mężczyzn planuje również wszczęcie postępowania sądowego przeciwko Indianie.

Mimo że ich droga prawna stała się trudniejsza po śmierci dr. Bradforda Bomby w zeszłym miesiącu i opublikowaniu wyników zewnętrznego śledztwa, które oczyściło go z zarzutów molestowania seksualnego, mężczyźni twierdzą, że czują potrzebę dzielenia się swoimi historiami, częściowo po to, aby chronić innych przed takim zachowaniem.

„Mam dwóch synów w tym samym wieku, co ja, kiedy to się stało. Wtedy uważałem się za dorosłego, ale teraz, patrząc na moje własne dzieci, zdaję sobie sprawę, jak młodzi i bezsilni byliśmy ja i moi koledzy z drużyny” – napisał w e-mailu Haris Mujezinovic, który był jednym z dwóch pierwotnych powodów i grał dla Hoosiers pod koniec lat 90., zanim został zawodowym sportowcem za granicą. „Dorośli w programie koszykówki, którym powierzono naszą opiekę, wiedzieli, co się z nami dzieje. Żartowali z tego i pozwolili, aby to trwało”.

W swoim pozwie i wywiadach mężczyźni twierdzą, że Bomba, który pracował jako lekarz męskiej drużyny koszykarskiej Indiany przez prawie 30 lat aż do końca lat 90., rutynowo przeprowadzał badania odbytu u sportowców płci męskiej podczas badań fizycznych, mimo że zalecenia medyczne nie zalecały tego mężczyznom w wieku studenckim. Pozew twierdzi, że zachowanie to stanowiło molestowanie seksualne, a urzędnicy uniwersyteccy, którzy wiedzieli o tym problemie — w tym Knight, który zmarł w 2023 r. — nie powstrzymali go. Przedstawiciel rodziny Bomby nie odpowiedział na prośbę ESPN o komentarz.

Zawodnicy twierdzą, że skarżyli się na badania, a niektórzy mówili, że prosili o wizytę u innego lekarza. Ale powiedzieli, że Knight i główny trener sportowy Tim Garl kazali zawodnikom mimo wszystko zobaczyć Bombę. Butch Carter, który grał w Indianie pod koniec lat 70. i grał i trenował w NBA, napisał w liście dołączonym do pozwu, że powiedział Knightowi, że nigdy więcej nie chce widzieć Bomby na opiekę medyczną i że „wielokrotnie skarżył się” Knightowi na „obraźliwe zachowanie lekarza podczas badań fizykalnych”. Carter nie jest powodem, ale złożył pod przysięgą oświadczenie, w którym opisał swoje własne interakcje z Bombą.

Garl, który jest pozwanym w pozwie, był głównym trenerem sportowym od 1981 r. do tego roku, kiedy Indiana ogłosiła, że ​​nie przedłuży mu umowy na 45. sezon. Jego prawnicy argumentowali w dokumentach sądowych, że mężczyźni złożyli skargi „dziesiątki lat za późno” i że Garl nie nadzorował Bomby w żadnym „istotnym sensie”. Kiedy poproszono o komentarz, jeden z prawników Garla powołał się na zewnętrzne dochodzenie, pisząc, że raport wykazał, że badanie odbytu jest normalną częścią badania fizykalnego.

Zapytany o pozew, rzecznik uniwersytetu odmówił komentarza, powołując się na trwające postępowanie sądowe.

Charakter roszczeń przeciwko Bombie i Indianie jest podobny do innych przypadków dotyczących oskarżeń o molestowanie seksualne lekarzy drużyny, w tym tych w Michigan i Ohio State . Największa sprawa, w Michigan State , zakończyła się wielomilionowymi ugodami i skazaniem dr Larry'ego Nassara za molestowanie setek gimnastyczek w ciągu trzech dekad.

W sprawach Michigan i Ohio State lekarze nigdy nie zostali przesłuchani, ponieważ nie żyli już w momencie wniesienia sprawy. Na krótko przed śmiercią Bomby w wieku 89 lat sędzia orzekł, że Bomba nie był kompetentny do dalszego składania zeznań. Kiedy po raz pierwszy został złożony zeznań w zeszłym roku, Bomba odmówił odpowiedzi na 45 pytań, powołując się na swoje prawo do ochrony przed samoobciążeniem wynikające z Piątej Poprawki.

Jeśli sprawa trafi do ławy przysięgłych, Kathleen Delaney, prawniczka, która wniosła pozew, powiedziała, że ​​planuje przedstawić dowody na to, że Bomba powołał się na Piątą Poprawkę, aby ława przysięgłych mogła „wyciągnąć niekorzystne wnioski z tych odmów”.

W przeciwieństwie do Indiany, wewnętrzne dochodzenia w Michigan i Ohio State potwierdziły zarzuty o molestowanie seksualne. Chociaż dochodzenie w sprawie Title IX przeprowadzone w Michigan State w 2014 r. oczyściło Nassara z wszelkich zarzutów, późniejsze dochodzenia uniwersyteckie przeprowadzone równolegle i po oskarżeniu karnym potwierdziły zarzuty ofiar dotyczące nadużyć. Michigan State niedawno ogłosiło, że nawiąże współpracę z trzema ofiarami w celu utworzenia nowej rady doradczej, która pomoże w przeprowadzeniu oceny instytucjonalnej i podjęciu działań w odpowiedzi na przemoc seksualną.

W zeszłym miesiącu dochodzenie zlecone przez Indianę wykazało, że chociaż Bomba rutynowo wykonywał badania per rectum, odbywały się one w „klinicznie właściwy sposób” i „nie było dowodów sugerujących, że dr Bomba osiągnął satysfakcję seksualną”. Śledczy rozmawiali ze 100 osobami, przeanalizowali 10 000 e-maili i przejrzeli ponad 100 000 stron dokumentów fizycznych obejmujących sześć dekad, zgodnie z raportem z 25 kwietnia kancelarii prawnej Jones Day, która przeprowadziła dochodzenie.

Simpson Tuegel, prawniczka reprezentująca 10 mężczyzn przygotowujących się do złożenia pozwu, powiedziała, że ​​ma dwóch klientów, których historie przeczą ustaleniu, że zachowanie Bomby nie miało charakteru seksualnego: Jeden z mężczyzn, który grał pod koniec lat 90., powiedział, że Bomba „pieścił jego genitalia” podczas badania lekarskiego, a inny mężczyzna powiedział, że został poddany badaniu odbytu w klinice Bomby, gdy był nieletni w szkole średniej.

Eksperci medyczni cytowani w raporcie Jones Day zauważyli, że stosowanie przez Bombę badania odbytu u młodych mężczyzn bez niepokojącej historii choroby lub objawów było „rzadkie”. Byli jednak podzieleni co do tego, czy praktyka ta była niewłaściwa, czy też uważana za część kompleksowego badania, biorąc pod uwagę, jak ewoluowały standardy od początków praktyki Bomby pod koniec lat 60.

Badania odbytu są zazwyczaj stosowane w celu przesiewowego wykrywania raka prostaty i innych nowotworów, a w latach 90., kiedy większość mężczyzn grała dla Indiany, American Cancer Society zalecało je mężczyznom w wieku 50 lat i starszym. Wytyczne zaktualizowane w 1997 r. stwierdzały, że mężczyźni z grup wysokiego ryzyka lub ci z historią rodzinną raka mogą rozpocząć badania w młodszym wieku, podając przykład 45 lat. Nie zalecano ich jako standardowego protokołu dla zdrowych mężczyzn w wieku studenckim.

Raport wykazał, że gracze „żartowali lub angażowali się w to, co określali jako „szatniackie przekomarzania” dotyczące egzaminów Bomby, w zasięgu słuchu personelu. Śledczy zauważyli, że Garl określił to jako nieszkodliwe „docinki” i powiedział, że żaden gracz nigdy nie skarżył się na egzaminy jako „w jakikolwiek sposób niewłaściwe lub seksualne”.

Inną przeszkodą prawną, z którą zmagają się mężczyźni, jest przedawnienie. Uniwersytet Indiany argumentował w pozwie sądowym, że roszczenia byłych sportowców są nieważne, ponieważ nie podlegają dwuletniemu okresowi przedawnienia wnoszenia roszczeń o napaść na tle seksualnym w postępowaniu cywilnym.

W swoich dokumentach prawnicy mężczyzn powołują się na sprawę Ohio State z udziałem dr Richarda Straussa. Pozew został złożony w 2018 r., a Strauss popełnił samobójstwo w 2005 r. W 2021 r. sąd okręgowy USA oddalił pierwsze pozwy na podstawie dwuletniego okresu przedawnienia. Sąd apelacyjny orzekł jednak, że byli sportowcy Ohio State mogliby argumentować, że okres przedawnienia rozpoczął się dopiero wtedy, gdy wiedzieli lub powinni byli wiedzieć, że administratorzy Ohio State „mający uprawnienia do podejmowania działań naprawczych” wiedzieli o zachowaniu Straussa i nie zajęli się nim.

Byli Hoosiers również sprzeciwiają się orzeczeniu Sądu Najwyższego z 2022 r., które uniemożliwia powodom dochodzenie odszkodowania za cierpienie psychiczne w ramach federalnych roszczeń z tytułu IX, co oznacza mniejsze prawdopodobieństwo przyznania odszkodowania pieniężnego. W swoim początkowym liście z żądaniem do uniwersytetu dotyczącym wyłącznie roszczenia Mujezinovicia, prawnicy zażądali 5 milionów dolarów. Na początku tego roku dodali roszczenie o zaniedbanie przeciwko Indiana University oraz inne roszczenia przeciwko szkole i Garlowi, który został dodany do pozwu jako pozwany w styczniu.

22 maja sędzia śledczy orzekł, że powódki mogą kontynuować gromadzenie dokumentów i informacji, w tym przesłuchać Garla, podczas gdy sędzia przewodniczący sądu rejonowego podejmie decyzję o oddaleniu roszczeń.

Jeden z prawników Garla, Christopher Lee, napisał w e-mailu, że spodziewa się wkrótce wydania orzeczenia.

„Raport Jonesa Daya jasno wskazuje, że DRE [badania odbytu palcami] są normalną i w tamtym czasie wymaganą częścią pełnego badania fizykalnego” – napisał. „Lekarze, z którymi rozmawiałem, są oburzeni, że nowi lekarze mogą być przestraszeni pozwem i nie wykonywać DRE. DRE dostarczają istotnych informacji wykwalifikowanym lekarzom”.

Byli gracze, którzy wszczęli pozew, i ci, którzy niedawno się ujawnili, mówią, że motywują ich własne dzieci, z których część to sportowcy akademiccy. Charlie Miller, jeden z dwóch pierwotnych powodów, powiedział, że jego czwórka dzieci „obserwuje, słucha i uczy się z tego, jak to przeżywam”.

Jeden z klientów Simpsona Tuegla, który poprosił o anonimowość z troski o swoje dzieci, powiedział, że zna graczy, którzy rozmawiali ze śledczymi Jones Day i są rozczarowani ich ustaleniami. Ma dzieci w wieku studenckim i powiedział, że niezależnie od tego, co się stanie, proces potwierdził jego uczucia.

„Może żyłem z tą intuicją przez długi czas. ... Chyba zawsze o tym wiedziałem” – powiedział. „Wiedziałem, że ten facet się mylił i wiedziałem, że coś jest nie tak”.