Teksańscy ustawodawcy Partii Demokratycznej uciekają ze stanu, aby zaprotestować przeciwko planowi Partii Republikańskiej dotyczącemu podziału okręgów wyborczych

Demokratyczni ustawodawcy stanowi uciekli w niedzielę z Teksasu, próbując pozbawić kworum Republikanów, którzy chcieliby głosować nad nową mapą okręgów kongresowych, faworyzującą Partię Republikańską jeszcze bardziej niż obecne okręgi.

„Przez dwa tygodnie, podczas gdy rodziny w Hill Country opłakiwały śmierć ponad 130 Teksańczyków w katastrofalnych powodziach, Demokraci walczyli o to, by pomoc im stała się priorytetem legislatury. Zamiast tego gubernator Abbott i republikańscy przywódcy wykorzystali tragedię jako polityczną przykrywkę” – napisali Demokraci z Izby Reprezentantów Teksasu w niedzielnym oświadczeniu.

„...Gubernator Abbott uczynił ofiary tragedii zakładnikami politycznymi w swoim wniosku do Donalda Trumpa. Nie pozwolimy, aby pomoc w przypadku klęsk żywiołowych stała się zakładnikiem gerrymanderingu Trumpa. Z dniem dzisiejszym ta skorumpowana sesja specjalna dobiegła końca” – czytamy w oświadczeniu.

Przewodniczący Demokratycznego Komitetu Krajowego, Ken Martin, powiedział w oświadczeniu: „Zbyt długo Donald Trump i Republikanie próbowali uniknąć kary za manipulowanie systemem, łamanie zasad i intrygi, by utrzymać się przy władzy. Czas się im przeciwstawić”.

Gubernator Teksasu Greg Abbott powiedział w niedzielę wieczorem, że ustawodawcy mają czas do godziny 15:00 w poniedziałek, kiedy to ma się ponownie zebrać Izba Reprezentantów Teksasu.

„W przypadku każdego członka, który nie dopełni tego obowiązku, powołam się na opinię Prokuratora Generalnego Teksasu nr KP-0382 w celu usunięcia brakujących Demokratów ze składu Izby Reprezentantów Teksasu” – powiedział Abbott w oświadczeniu.

„Uciekający członkowie Izby Reprezentantów z ramienia Demokratów zostali wybrani, aby spotykać się i głosować nad ustawodawstwem – a nie po to, by zapobiegać głosowaniu, które może nie pójść po ich myśli” – napisał Abbott. „Podczas każdej sesji parlamentarzyści po obu stronach sceny politycznej znajdują się po przegranej stronie w głosowaniu nad ustawą. I podczas każdej sesji większość z tych parlamentarzystów znajduje sposób, by wyrazić swój sprzeciw w sposób akceptowalny i zachowywać się jak dorośli, zamiast uciekać bez pozwolenia”.

Republikanie przedstawili nowe mapy w zeszłym tygodniu w ramach trwającego od połowy dekady procesu redystrybucji okręgów wyborczych, mającego na celu ochronę nikłej większości Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów USA. Prezydent Trump powiedział w lipcu , że jego zdaniem Republikanie mogliby zdobyć pięć dodatkowych miejsc w Teksasie, gdyby mieli inne okręgi.

Abbott uwzględnił kwestię nowego podziału okręgów wyborczych w specjalnej sesji ustawodawczej, obok innych ważnych tematów, takich jak zatwierdzenie pomocy w związku ze śmiertelnymi powodziami w Teksasie i zakaz stosowania THC.

„Od tygodni ostrzegaliśmy, że jeśli Republikanie w Teksasie chcą konfrontacji — jeśli chcą opóźnić pomoc dla ofiar powodzi, by tchórzliwie chronić Donalda Trumpa przed nieuniknionym załamaniem w trakcie wyborów uzupełniających — to im ją zapewnimy” — powiedział Martin.

Obie izby parlamentu Teksasu są kontrolowane przez Republikanów, ale jeśli większość demokratycznych ustawodawców opuści stan, może to pozbawić Izbę Reprezentantów i Senat stanu kworum dwóch trzecich niezbędnego do głosowania nad nowymi mapami okręgów kongresowych.

Co najmniej 51 teksańskich demokratów opuściło stan i wyjechało do Chicago . Politico jako pierwsze poinformowało o opuszczeniu stanu przez ustawodawców.

„Nie jesteśmy tu po to, żeby się dobrze bawić. Nie jesteśmy tu, bo to jest łatwe, i podjęliśmy decyzję, żeby tu dziś przyjechać – nie była to decyzja lekkomyślna” – powiedział Gene Wu, lider mniejszości w Izbie Reprezentantów Teksasu, po przybyciu do Illinois. „Ale jesteśmy tu dzisiaj z absolutną moralną jasnością, że to absolutnie słuszne posunięcie, aby chronić mieszkańców stanu Teksas”.

Republikanie w Teksasie zajmują obecnie 25 z 38 miejsc w Kongresie. Partia ma nadzieję, że nowe mapy pozwolą zwiększyć tę liczbę do 30, a wszystkie te 30 miejsc zdobył Trump w listopadzie różnicą co najmniej 10 punktów procentowych.

Pięć miejsc w okręgach wyborczych pochodzi z przebudowy okręgów w dolinie Rio Grande – gdzie Trump odniósł sukcesy w dawnych bastionach Demokratów – oraz połączenia okręgów Lloyda Doggetta i Grega Cesara w Austin. W północnym Teksasie podmiejski 32. okręg wyborczy posłanki Julie Johnson zostałby przekształcony tak, aby rozciągał się od obszaru Dallas po wiejskie bastiony Republikanów, a poseł Marc Veasey zostałby całkowicie przeniesiony z hrabstwa Tarrant, co pozostawiłoby tylko niewielką część hrabstwa reprezentowaną przez Demokratę. Wszystkie cztery okręgi w okolicach Houston zostały przebudowane, a najbardziej dramatyczny okazał się okręg posła Ala Greena.

„Zmieniają nasze okręgi wyborcze w absurdalne kształty, aby zagwarantować sobie pożądany wynik w wyborach w 2026 roku” – powiedział demokratyczny reprezentant stanu James Talarico w wiadomości opublikowanej w mediach społecznościowych . „Jeśli ten zamach stanu się powiedzie, utrzymają władzę bez żadnej odpowiedzialności przed wyborcami”.

Wu powiedział, że Republikanie z Teksasu „używają rasistowskiej, gerrymanderingowej mapy, mapy, która ma na celu wykorzystanie podziałów rasowych do dzielenia ciężko pracujących społeczności, które poświęciły dekady na budowanie swojej władzy i wzmacnianie swojego głosu, a gubernator Abbott robi to w ramach podporządkowania się Donaldowi Trumpowi”.

Demokraci sprzeciwili się nowym okręgom , a lider mniejszości w Izbie Reprezentantów Hakeem Jeffries udał się w czwartek do Austin, aby obiecać poparcie na szczeblu krajowym.

„Nie walczymy o Partię Demokratyczną, walczymy o proces demokratyczny, a stawka jest nie do przebicia. Musimy zająć stanowisko” – dodał Talarico.

Martin powiedział w niedzielę w MSNBC: „Jestem dumny z teksańskich Demokratów, że faktycznie przekroczyli kworum. Nasza demokracja jest dosłownie atakowana przez Donalda Trumpa, Grega Abbotta i Republikanów, którzy wiedzą, że są na dobrej drodze do utraty większości w Izbie Reprezentantów w przyszłym roku. Więc co robią? Oszukują. Sfałszowali system. To wszystko, co im pozostało”.

„Z pewnością będziemy wspierać tych, którzy będą prowadzić tę sprawę w sądach” – dodał Martin. „Będziemy nadal organizować się w Teksasie i nadal wspierać Demokratów w Izbie Reprezentantów, ponieważ właśnie przekroczyli kworum”.

To nie pierwszy raz, kiedy Demokraci opuszczają stan, aby uniemożliwić Republikanom uzyskanie kworum – i nie pierwszy raz, kiedy robią to w proteście przeciwko redystrybucji okręgów wyborczych. Podczas przełomowej redystrybucji okręgów wyborczych w połowie dekady w 2005 roku, teksańscy Demokraci uciekli podczas dwóch oddzielnych sesji specjalnych, aby ją powstrzymać. Ostatecznie jednak redystrybucja okręgów wyborczych doszła do skutku. W 2023 roku Republikanie uchwalili ustawę, która nakłada grzywnę w wysokości 500 dolarów dziennie na ustawodawców opuszczających stan.

Ostatnie znaczące naruszenie kworum w Izbie Reprezentantów Teksasu miało miejsce w 2021 r., gdy Demokraci uciekli ze stanu, aby zapobiec uchwaleniu ustawy ograniczającej prawo do głosowania.

W zeszłym miesiącu prokurator generalny Teksasu Ken Paxton zagroził, że pomoże policji w „śledzeniu i zmuszaniu do obecności” wszystkich demokratycznych ustawodawców, którzy opuszczają stan, aby zablokować głosowanie podczas sesji specjalnej.

„Jeśli Demokraci zlekceważą swoje obowiązki wobec wyborców, łamiąc kworum, powinni zostać złapani i aresztowani bez względu na to, gdzie się udadzą” – powiedział Paxton, który również ubiega się o nominację Partii Republikańskiej w przyszłorocznych wyborach do Senatu.

Abbott w niedzielę powiedział, że „każdy demokrata, który «nakłania, przyjmuje lub zgadza się przyjąć» darowizny mające na celu pokrycie ewentualnych kar pieniężnych, na jakie może zostać narażony na mocy przepisów Izby Reprezentantów za opuszczanie głosowań, «może złamać przepisy antykorupcyjne»”.