Coco Gauff opowiada o stylu, zmianach mentalnych i planach na przyszłość swojej gry

Weekend poprzedzający US Open jest dla zawodniczek niezwykle pracowity. Poza obowiązkowymi występami medialnymi w Narodowym Centrum Tenisowym Billie Jean King, muszą również żonglować szeregiem zobowiązań wobec marki – zwłaszcza wobec zawodniczek, które są w centrum uwagi. Mając zaledwie 21 lat, Coco Gauff – która wygrała turniej Wielkiego Szlema w 2023 roku i zdobyła tytuł najlepiej opłacanej sportsmenki na świecie w każdej dyscyplinie – zdaje się podchodzić do tego z dystansem.

„Po prostu cieszę się tym doświadczeniem” – mówi tenisistka ELLE przez telefon. Jest w apartamencie swojej agencji na stadionie Arthura Ashe’a – flagowym obiekcie Centrum – tuż po konferencji prasowej i przygotowaniach do nagrania wideo. „Myślę, że adrenalina daje o sobie znać. Nie czuję [zmęczenia], po prostu dzięki energii, jaką niesie to miejsce”.

Coco Gauff trzyma trofeum US Open w 2023 roku.

Gauff jest obecnie trzecią tenisistką na świecie – i co stosowne, na tegorocznym Open jest rozstawiona z numerem trzecim. Dwa lata temu zdobyła tytuł w dramatyczny sposób, odrabiając straty seta i pokonując groźną Arynę Sabalenkę. Powtórzyła ten wyczyn wcześniej w tym roku na Roland-Garros, ponownie pokonując Białorusinkę i zdobywając trofeum. Pomiędzy Gauff, najwyżej rozstawioną Sabalenką i drugą w rankingu Igą Świątek, walka o pierwsze miejsce w rankingu jest bardziej zacięta niż kiedykolwiek – każda z tej trójki może wyjść z tego turnieju z pierwszym miejscem. Ale Gauff mówi, że tym razem czuje się inaczej. „Wiesz, w zeszłym roku przystępowałam do turnieju jako obrończyni tytułu” – mówi. „Myślę, że po prostu nie mogłam się tym tak cieszyć, z powodu wszystkich nerwów, które się z tym wiązały. Więc w tym roku nie ma presji”. Śmieje się, a potem dodaje: „Cóż, jest taka możliwość, ale po prostu postaram się cieszyć chwilą”.

Zbudowała również reputację dzięki swojemu wyczuciu stylu – przede wszystkim dzięki współpracy, którą nawiązała na początku tego roku między swoim głównym sponsorem, New Balance, a włoską marką luksusową Miu Miu. Gauff prezentowała różne wersje tego partnerstwa na trzech różnych turniejach, ostatnio w Cincinnati, zaledwie kilka dni przed US Open. Gdy tylko zgasną światła w Queens, poprowadzi wydarzenie z Miu Miu. Nie potwierdza, czy jej konkretna współpraca będzie kontynuowana, ale New Balance i Miu Miu mają własną, trwającą współpracę w zakresie butów sportowych.

Kolekcja New Balance x Coco Gauff.

Gauff zaprezentuje jednak dziś wieczorem zupełnie nowy look New Balance, gdy pojawi się na korcie. Składa się on z topu, spódnicy i kurtki uniwersyteckiej, którą założy, wchodząc na arenę. Na podszewce tej ostatniej New Balance wyhaftowało różne wzory, a także słynny cytat Gauff, który wygłosiła po zwycięstwie w turnieju Open w 2023 roku: „Do tych, którzy myśleli, że leją wodę na mój ogień, wy naprawdę go dolewacie. I teraz naprawdę płonę tak jasno”. Zapytałem, czy sama narysowała któryś z wzorów kurtki. „Chciałabym umieć tak dobrze bazgrać” – mówi Gauff, śmiejąc się ponownie. „Ale zdecydowanie nie potrafię”.

Zaledwie kilka dni przed turniejem, Gauff trafiła na pierwsze strony gazet z powodu niespodziewanej zmiany na stanowisku trenera: rozstała się z Mattem Dalym i zatrudniła Gavina MacMillana, eksperta biomechaniki znanego z pracy z elitarnymi sportowcami. Zmiana ta nastąpiła w momencie, gdy zawodniczka wciąż zmaga się z dwoma kluczowymi elementami swojej gry – serwisem, który ma jeden z najwyższych wskaźników podwójnych błędów serwisowych w historii, oraz forhendem. MacMillanowi powszechnie przypisuje się pomoc w przekształceniu niegdyś zawodnego serwisu Sabalenki w prawdziwą broń, a jego dostępność pojawiła się tuż przed turniejem. Gauff nie wahała się – wiedziała, co trzeba zrobić.

Coco Gauff i Andre Agassi na meczu pokazowym Stars of the Open przed US Open 2025.

„Jestem podekscytowana” – mówi o tej decyzji. „On najwyraźniej ma już doświadczenie w pomaganiu komuś z tym problemem. Cieszę się, że mogę być z kimś, kto już przez to przeszedł. [Gavin] pracował również w innych sportach – tenis to nie jedyna dziedzina, w której ma doświadczenie. On po prostu rozumie naukę ruchu ciała”.

Mimo to, realistycznie podchodzi do terminu. „Oczywiście, minie zaledwie kilka dni, zanim zaczniemy grać, więc nie wiem, czy efekty będą widoczne od razu”.