Aresztowanie scenarzysty za tweeta osoby transseksualnej wywołało krytykę ze strony rządu Starmera: „Policja powinna patrolować ulice, a nie media społecznościowe”.

Scenarzysta Graham Linehan został aresztowany w poniedziałek na londyńskim lotnisku Heathrow za podżeganie do przemocy kontrowersyjnymi wpisami z kategorią X skierowanymi przeciwko osobom transpłciowym. Jego aresztowanie zagroziło wolności słowa w Wielkiej Brytanii. W jednym ze swoich wpisów Linehan stwierdził, że „jeśli mężczyzna transpłciowy znajduje się w miejscu przeznaczonym wyłącznie dla kobiet, dopuszcza się aktu przemocy i znęcania się”. „Zróbcie scenę, zadzwońcie na policję, a jeśli wszystko inne zawiedzie, uderzcie go w jaja” – dodał.

Irlandzki pisarz Graham Linehan, współtwórca popularnego serialu telewizyjnego z lat 90. „Ojciec Ted”, ujawnił tę historię, twierdząc, że został zatrzymany przez pięciu uzbrojonych policjantów na londyńskim lotnisku. Nigel Farage, którego Partia Reform prowadzi w sondażach w Wielkiej Brytanii, zapowiedział, że poruszy tę sprawę, między innymi, podczas środowego wystąpienia przed Kongresem na Kapitolu.

„Sprawa Grahama Linehana to kolejny przykład wojny z wolnością w Wielkiej Brytanii” – powiedział przed złożeniem zeznań przed Komisją Sądownictwa Izby Reprezentantów. „Wolność słowa jest zagrożona i apeluję do Stanów Zjednoczonych o zachowanie czujności”.

Londyńska Policja Metropolitalna poinformowała o aresztowaniu w poniedziałek mężczyzny, który przyleciał samolotem ze Stanów Zjednoczonych, pod zarzutem podżegania do przemocy w związku z postami o treści pornograficznej . „Aresztowania dokonali funkcjonariusze z jednostki lotniczej Policji Metropolitalnej” – poinformowano, nie podając dalszych szczegółów. „Noszenie broni palnej jest standardową praktyką wśród funkcjonariuszy patrolujących lotniska. Broń nie została wyciągnięta ani użyta w żadnym momencie aresztowania”.

Minister zdrowia Wes Streeting argumentował w programie Today w BBC, że policja powinna patrolować ulice, a nie publikować tweety: „ Jeśli przez lata, mimo dobrych intencji , parlament pokładał coraz większe nadzieje w policji, rozwadniając tym samym zainteresowanie i priorytety społeczeństwa, to jest to ewidentnie coś, czemu powinniśmy się przyjrzeć” – dodał.

Aresztowanie ponownie przyciągnęło uwagę brytyjskich przepisów dotyczących wolności słowa. Twórczyni Harry'ego Pottera, J.K. Rowling, znana również z krytycznych wobec płci poglądów, nazwała aresztowanie Linehan „absolutnie godnym pożałowania” i „totalitarnym”. Miliarder technologiczny i właściciel X-Men, Elon Musk, powiedział, że Wielka Brytania jest „państwem policyjnym”. Nowy lider brytyjskiej Partii Zielonych, Zack Polański, bronił aresztowania jako „proporcjonalnego” w stosunku do treści postów, ale stwierdził, że nie wie, dlaczego funkcjonariusze byli uzbrojeni.

Wolność słowa znalazła się ostatnio w wiadomościach w Wielkiej Brytanii po aresztowaniu setek osób za okazywanie poparcia dla grupy aktywistów Palestine Action. Grupa została uznana za organizację terrorystyczną po tym, jak jej aktywiści przeprowadzili szturm na brytyjską bazę lotniczą i obrzucili samoloty farbą.

Wiceprezydent USA JD Vance szczególnie krytycznie odniósł się do tej kwestii, poruszając ją w rozmowie z premierem Keirem Starmerem podczas spotkania w Białym Domu w lutym. Linehan jest również współtwórcą popularnych, nagrodzonych Emmy i BAFTA seriali telewizyjnych „Black Books” i „The IT Crowd”.

Ostatnio zyskał sławę dzięki swoim poglądom krytycznym wobec płci, które pojawiły się po tym, jak napisany przez niego odcinek został skrytykowany jako przejaw transfobii. W czwartek ma się stawić przed londyńskim sądem w odrębnej sprawie, w której jest oskarżony o nękanie i niszczenie mienia osoby transpłciowej.