Chinese EV-spelers gaan de strijd aan met traditionele Europese autofabrikanten op hun eigen terrein

Duitsland was deze week gastheer van een van de grootste autoshows ter wereld. Maar in het hart van de Europese auto-industrie waren het vooral Chinese elektrische autobedrijven die op eigen terrein de grootste merken in de regio wilden overtreffen.

De IAA Mobility-conferentie in München stond vol met bedrijven met enorme stands die hun nieuwste auto's en technologie presenteerden. Tot de grootste stands behoorden die van Chinese elektrische-autofabrikanten, wat hun ambities om buiten China uit te breiden onderstreepte.

Europa is een focuspunt geworden voor Aziatische bedrijven. Het is een markt waar de traditionele autofabrikanten achterlopen in de ontwikkeling van elektrische voertuigen, ook al zijn ze druk bezig met de lancering van nieuwe auto's . Tegelijkertijd is Tesla... , dat lange tijd werd gezien als marktleider op het gebied van elektrische voertuigen, heeft een daling van de verkoop in de regio gezien .

Ondanks dat Chinese EV-fabrikanten te maken krijgen met tarieven van de Europese Unie, hebben spelers uit de op één na grootste economie ter wereld gereageerd op de toegenomen concurrentie door agressieve verkoop- en uitbreidingsdoelen te stellen.

"De huidige groei van Xpeng wereldwijd is sneller dan we hadden verwacht", aldus He Xiaopeng, CEO van Xpeng vertelde hij deze week in een interview met CNBC.

Chinese autofabrikanten lieten tijdens de IAA-show met CNBC weten dat ze ambitieuze uitbreidingsplannen hebben.

Xpeng's He zei in een interview dat het bedrijf zijn Mona-serie voor de massamarkt volgend jaar in Europa wil lanceren. In China beginnen de Mona's van Xpeng bij een prijs die net geen $ 17.000 bedraagt. De introductie van deze serie in Europa zou voor serieuze prijsconcurrentie zorgen.

Ondertussen mikt Guangzhou Automobile Group (GAC) op een snelle groei van zijn verkoop in Europa. Wei Haigang, president van GAC International, vertelde CNBC dat het bedrijf dit jaar ongeveer 3.000 auto's in Europa wil verkopen en tegen 2027 minstens 50.000 stuks. GAC kondigde ook plannen aan om twee elektrische auto's – de Aion V en de Aion UT – naar Europa te brengen. was ook aanwezig met een eigen stand.

Er zijn tekenen dat Chinese spelers hun eerste stappen in Europa hebben gezet. Het marktaandeel van Chinese automerken in Europa is in de eerste helft van het jaar bijna verdubbeld ten opzichte van dezelfde periode in 2024, maar blijft met iets meer dan 5% nog steeds laag, aldus Jato Dynamics.

"De aanzienlijke aanwezigheid van Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen (EV's) op de IAA Mobility is een teken van hun groeiende ambities en vertrouwen in de Europese markt", vertelde Murtuza Ali, senior analist bij Counterpoint Research, aan CNBC.

Veel Chinese autofabrikanten positioneren zichzelf als technologiebedrijven, net als Tesla, en hun auto's benadrukken dat.

Veel elektrische voertuigen hebben grote schermen met flitsende interfaces en spraakassistenten. Om kopers te lokken, hebben sommige bedrijven extra gadgets toegevoegd.

Zo beschikte de Aion V van GAC over een koelkast en een massagefunctie in de stoelen.

Dit is een manier waarop de Chinese spelers zich wilden onderscheiden van de traditionele merken.

"De kans op succes voor Chinese autofabrikanten is groot, vooral omdat ze een voorsprong hebben op het gebied van betaalbaarheid, batterijtechnologie en productieomvang", aldus Ali van Counterpoint.

Traditionele autofabrikanten probeerden hun eigen spierballen te laten zien op de IAA met Volskwagen BMW en Mercedes hadden de grootste stands op de beurs. Vooral Mercedes had overal bij de hoofdingang reclameborden geplaatst.

BMW, net als de Chinese spelers, legde een sterke focus op technologie door de zogenaamde " superbrain-architectuur " te promoten, die hardware vervangt door een gecentraliseerd computersysteem. BMW, dat tijdens het evenement de iX3 introduceerde, en chipmaker Qualcomm kondigden ook software voor rijassistentie aan die de twee bedrijven samen ontwikkelden.

Volkswagen en het Franse autobedrijf Renault toonden ook een aantal nieuwe elektrische auto's.

Ondanks de productblitz zijn er nog steeds zorgen dat Europese bedrijven niet snel genoeg handelen. BMW's nieuwe iX3 is gebaseerd op het elektrische voertuigplatform dat het twee jaar geleden introduceerde . Ondertussen zijn Chinese elektrische-autofabrikanten snel geweest met het uitbrengen en lanceren van nieuwere modellen.

"Doordat we vasthouden aan verouderde structuren en incrementeel denken, hebben we het vermogen om een ​​robuust EV-ecosysteem op te bouwen en te benutten, vertraagd. Daardoor lopen we achter op snelle rivalen", aldus Tammy Madsen, hoogleraar management aan de Leavey School of Business van de Santa Clara University, over BMW.

Terwijl Europese automerken een sterke merkgeschiedenis hebben en hun CEO's deze week in interviews met CNBC de concurrentie erkenden en verwelkomden, geven de Chinezen niet op.

"De Europese autofabrikanten hebben nog steeds een aanzienlijke merkwaarde en een lange geschiedenis. De uitdaging voor hen ligt in het bereiken van productie op grote schaal en het sneller implementeren van nieuwe technologieën", aldus Ali van Counterpoint.

"De Chinezen zitten echt niet te wachten tot de rest hen inhaalt en boeken nu al aanzienlijke winsten."