Weigering van Russische wapenstilstand 'bemoeilijkt' gesprekken, zegt Zelenskyy vóór bezoek aan Witte Huis

LONDEN - De aanhoudende weigering van de Russische president Vladimir Poetin om een staakt-het-vuren te accepteren, "bemoeilijkt" de pogingen om een vredesakkoord te bereiken, zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zaterdag, terwijl hij zich voorbereidde op zijn reis naar het Witte Huis voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump.

De top van vrijdag tussen Trump en Poetin in Alaska, waar geen Oekraïense afgevaardigden waren uitgenodigd, eindigde met een Russische eis dat Oekraïne al zijn omstreden en versterkte oostelijke Donetsk-regio zou afstaan in ruil voor een einde aan de gevechten, vertelden twee bronnen aan ABC News.

Poetin heeft herhaaldelijk aanbiedingen van Oekraïne en de VS voor een onmiddellijk staakt-het-vuren afgewezen. Vóór de top zei Trump tegen verslaggevers: "Ik wil snel een staakt-het-vuren."

Kiev heeft eerder al geweigerd om grondgebied aan Rusland af te staan zonder bindende veiligheidsgaranties, waaronder de VS. Zelensky heeft ook het opgeven van Donetsk uitgesloten, omdat de regio een springplank zou kunnen vormen voor toekomstige Russische offensieven dieper in Oekraïne. Kiev blijft volhouden dat er geen vredesonderhandelingen kunnen plaatsvinden totdat er een staakt-het-vuren van kracht is.

Zaterdag reageerde Zelenskyy in een bericht op Telegram op de lopende gesprekken en zei: "We zien dat Rusland talloze eisen voor een staakt-het-vuren afwijst en nog steeds niet heeft vastgesteld wanneer het de moordpartijen zal stoppen. Dit compliceert de situatie."

"Als ze geen wil hebben om een eenvoudig bevel tot staking te implementeren, kan het Rusland veel moeite kosten om de wil te ontwikkelen om veel meer uit te voeren, namelijk decennialang vreedzaam samenleven met de buren", voegde Zelensky eraan toe. "Maar we werken allemaal samen aan vrede en veiligheid. Het stoppen van de moordpartijen is een essentieel onderdeel van het beëindigen van de oorlog."

Zelenskyy ontmoet Trump maandag in het Witte Huis. De Amerikaanse president nodigt ook Europese leiders uit om hierbij aanwezig te zijn.

De voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte en de Britse premier Keir Starmer bevestigden zondag dat zij tot de leiders behoren die Zelenskyy vergezellen.

"De gesprekken zullen onder andere betrekking hebben op veiligheidsgaranties, territoriale kwesties en de voortdurende steun aan Oekraïne bij de verdediging tegen Russische agressie", aldus het kantoor van Merz in een verklaring. "Dit omvat het handhaven van de druk van de sancties."

Volgens een persbericht van het kantoor van de Franse president Emmanuel Macron zouden de leiders van Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk zondag ook gezamenlijk een virtuele bijeenkomst van de pro-Oekraïense "Coalitie van Bereidwilligen" voorzitten.

Na de top in Alaska vertelde Trump aan Fox News dat hij aanbeveelt dat Kiev "de deal sluit".

"Kijk, Rusland is een heel grote macht, en zij niet," zei Trump, en zei dat Oekraïne "geweldige soldaten" had. De president prees Poetin vervolgens, noemde hem een "sterke kerel" en zei dat hij "verdomd taai" is.

Zelensky zei zaterdag dat hij de "coördinatie met partners" zou voortzetten in de aanloop naar de bijeenkomst. "Het is belangrijk dat iedereen het erover eens is dat een gesprek op leidersniveau noodzakelijk is om alle details te verduidelijken en te bepalen welke stappen nodig zijn en zullen werken", zei hij.

De Oekraïense president waarschuwde eerder op zaterdag dat de Russische operaties mogelijk zullen worden uitgebreid naarmate de vredesonderhandelingen voortduren. "Het Russische leger zou kunnen proberen de druk en aanvallen op Oekraïense posities te intensiveren om gunstigere politieke omstandigheden te creëren voor onderhandelingen met internationale spelers", postte Zelenskyy op Telegram.

De Oekraïense luchtmacht meldde dat Rusland in de nacht van zondag op zondag 60 drones en één raket op het land heeft afgevuurd, waarvan er 40 werden neergeschoten of uitgeschakeld. Twintig drones sloegen in op twaalf locaties, aldus de luchtmacht.

Het Russische ministerie van Defensie meldde ondertussen dat zijn troepen in de nacht van vrijdag op zaterdag minstens 52 Oekraïense drones hebben neergeschoten.

Hannah Demissie, Patrick Reevell, Nataliia Popova, Anna Sergeeva, Fidel Pavlenko, Somayeh Malekian, Morgan Winsor, Tom Soufi Burridge en Mike Trew van ABC News hebben bijgedragen aan dit rapport.