Europese leiders nemen deel aan ontmoeting Zelensky met Trump als blijk van steun

Europese en NAVO-leiders kondigden zondag aan dat zij zich maandag in Washington bij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zullen voegen voor gesprekken met de Amerikaanse president Donald Trump over het beëindigen van de Russische oorlog in Oekraïne. De mogelijkheid van Amerikaanse veiligheidsgaranties ligt nu op de onderhandelingstafel.

Europese leiders, waaronder zwaargewichten als Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland, schaarden zich achter de Oekraïense leider nadat hij vrijdag werd uitgesloten van de top die Trump in Alaska hield met de Russische president Vladimir Poetin.

Hun belofte om maandag in het Witte Huis aan Zelensky's zijde te staan, is kennelijk een poging om ervoor te zorgen dat de ontmoeting beter verloopt dan de vorige in februari, toen Trump Zelensky berispte in een verhitte discussie in het Oval Office.

"De Europeanen zijn erg bang dat de scène in het Oval Office zich herhaalt en daarom willen ze meneer Zelenskyy tot het uiterste steunen", aldus de gepensioneerde Franse generaal Dominique Trinquand, voormalig hoofd van de Franse militaire missie bij de Verenigde Naties.

"Het is een machtsstrijd en een machtspositie die bij Trump zou kunnen werken", zei hij.

De Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff zei zondag dat Poetin in Alaska akkoord is gegaan met het toestaan dat de Amerikaanse en Europese bondgenoten Oekraïne een veiligheidsgarantie aanbieden die vergelijkbaar is met het collectieve verdedigingsmandaat van de NAVO als onderdeel van een uiteindelijke overeenkomst om de 3,5 jaar durende oorlog te beëindigen.

Voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen zei tijdens een persconferentie in Brussel met Zelensky: "We zijn blij met de bereidheid van president Trump om bij te dragen aan de veiligheidsgaranties voor Oekraïne, vergelijkbaar met die van Artikel 5. En de 'coalitie van bereidwilligen' – waaronder de Europese Unie – staat klaar om haar steentje bij te dragen."

Canada is ook lid van deze coalitie.

Macron en Starmer behoren tot de leiders die aan de gesprekken zullen deelnemen

Von der Leyen werd zondag vergezeld door de Franse president Emmanuel Macron, de Britse premier Keir Starmer, de Duitse bondskanselier Friedrich Merz en de Finse president Alexander Stubb. Zij zeiden dat zij maandag zullen deelnemen aan de gesprekken in het Witte Huis, evenals secretaris-generaal van het militaire bondgenootschap NAVO, Mark Rutte.

De steunbetuigingen van de Europese leiders kunnen de zorgen in Kiev en andere Europese hoofdsteden wegnemen dat Oekraïne het risico loopt om in een vredesakkoord te worden gedwongen dat Trump naar eigen zeggen met Rusland wil sluiten.

Neil Melvin, directeur internationale veiligheid bij het Royal United Services Institute in Londen, zei dat Europese leiders proberen "deze snel evoluerende agenda vorm te geven". Na de top in Alaska lijkt het idee van een staakt-het-vuren vrijwel verlaten, waarbij het verhaal verschuift richting Poetins agenda om ervoor te zorgen dat Oekraïne zich niet bij de NAVO of zelfs de EU aansluit.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zei zondag in het NBC-programma Meet the Press dat een mogelijk staakt-het-vuren "niet uitgesloten" is, maar dat de beste manier om de oorlog te beëindigen een "volledige vredesovereenkomst" zou zijn.

Poetin heeft gesuggereerd dat hij Europa als een obstakel voor onderhandelingen ziet. Hij heeft ook geweigerd Zelensky persoonlijk te ontmoeten, omdat zo'n ontmoeting pas kan plaatsvinden als de basis voor een vredesakkoord is gelegd.

In een gesprek met de pers na zijn ontmoeting met Trump opperde de Russische leider het idee dat Kiev en andere Europese hoofdsteden "obstakels zouden kunnen opwerpen" om mogelijke vooruitgang te dwarsbomen met "intriges achter de schermen".

Voorlopig biedt Zelenskyy de Europeanen de "enige manier" om betrokken te raken bij de discussies over de toekomst van Oekraïne en de Europese veiligheid, zegt Melvin van RUSI.

Maar het grote aantal Europese leiders dat mogelijk aanwezig zal zijn, betekent wel dat de groep "ervoor moet zorgen" dat ze geen "tegenstrijdige" boodschappen geeft, aldus Melvin.

"Het risico is dat ze er lomp uitzien en zich tegen Trump keren," voegde hij eraan toe. "Trump wil niet in het nauw gedreven worden."

Zelensky benadrukt rol VS en Europa in gesprekken

Ook al zijn de details over wat de veiligheidsgaranties van de VS en Europa, vergelijkbaar met Artikel 5, voor Oekraïne inhouden, onduidelijk. Het zou echter wel kunnen lijken op de voorwaarden van het NAVO-lidmaatschap, waarin een aanval op één lid van de alliantie wordt gezien als een aanval op alle leden.

Witkoff zei in een toespraak tijdens CNN's State of the Union dat de ontmoeting van vrijdag met Trump de eerste keer was dat Poetin instemde met een dergelijke regeling.

Zelenskyy benadrukt nog steeds het belang van zowel de Amerikaanse als Europese betrokkenheid bij eventuele onderhandelingen.

"Een veiligheidsgarantie is een sterk leger. Alleen Oekraïne kan dat bieden", zei hij zondag tijdens de persconferentie samen met Von der Leyen. "Alleen Europa kan dit leger financieren, en wapens voor dit leger kunnen worden geleverd door onze eigen productie en door Europese productie."

"Maar er zijn bepaalde dingen die schaars zijn en alleen in de Verenigde Staten verkrijgbaar zijn."

Zelensky verzette zich ook tegen Trumps bewering – die aansloot bij Poetins voorkeur – dat beide partijen zouden moeten onderhandelen over een volledige beëindiging van de oorlog, in plaats van eerst een staakt-het-vuren te bewerkstelligen. Zelensky zei dat een staakt-het-vuren de ruimte zou bieden om Poetins eisen te evalueren.

"Het is onmogelijk om dit te doen onder de druk van wapens," zei hij. "Poetin wil het doden niet stoppen, maar hij moet het doen."