Trumps opmerkingen over dakloosheid in Washington D.C. wekken zorgen bij voorstanders van dakloosheid

President Donald Trump beloofde deze week dat hij Washington D.C. zal ontdoen van daklozenkampen. Hij waarschuwde dat "de daklozen ONMIDDELLIJK moeten vertrekken". Hoe die plannen eruit zullen zien, inclusief waar mensen naartoe moeten, is echter nog onduidelijk. Dit leidt tot zorgen bij belangenorganisaties.

Terwijl hij zondag een aankondiging over Washington D.C. voorzag, zei Trump in een bericht op sociale media tegen daklozen : "We geven jullie onderdak, maar VER van de hoofdstad."

In zijn toespraak de volgende dag zei Trump dat de federale overheid "daklozenkampen in al onze parken" in Washington D.C. zal verwijderen als onderdeel van een poging om "de hoofdstad van ons land te redden van misdaad, bloedvergieten, chaos, ellende en erger."

"Er zijn veel plekken waar ze naartoe kunnen, en we gaan ze zoveel mogelijk helpen. Maar ze mogen onze hoofdstad niet veranderen in een woestenij waar de wereld getuige van kan zijn", zei Trump maandag tijdens een persconferentie , terwijl hij plannen aankondigde voor de federale overheid om de politie van Washington D.C. over te nemen en troepen van de Nationale Garde in Washington D.C. in te zetten.

Het ontmantelen van daklozenkampen is geen nieuwe praktijk in Washington D.C., noch voor de regering van Trump, noch voor de lokale overheid, vertelde Dana White, directeur belangenbehartiging van Miriam's Kitchen, een non-profitorganisatie die zich richt op het beëindigen van chronische dakloosheid in Washington D.C., aan ABC News.

"Wat vooral schokkend is, is de vage taal over het volledig verwijderen van hen uit het district, zonder enige details over waar ze naartoe zouden gaan, wie hen zou vervoeren, hoe dat wordt gefinancierd en wat dat betekent voor hun mensen- en burgerrechten", zei White over de recente opmerkingen van Trump.

Donald Whitehead Jr., directeur van de National Coalition for the Homeless in Washington D.C., zei dat Trump tijdens de persconferentie van maandag weliswaar meerdere keren dakloosheid ter sprake bracht, maar dat er "geen concrete informatie was over hoe het probleem aangepakt moet worden", zoals middelen die ontwikkeld zouden worden om het probleem op een niet-bestraffende manier aan te pakken, of waar mensen naartoe overgebracht zouden worden.

"Onze vraag is: is dit dezelfde oplossing die we hebben gezien bij de immigratiepopulatie? Worden mensen gewoon naar afgelegen bestemmingen verplaatst?" zei hij.

"Eigenlijk was het voor een daklozenactivist eigenlijk een persconferentie zonder informatie", zei Whitehead. "Het wijst erop dat het meer een stunt was dan een daadwerkelijke conferentie over oplossingen voor dakloosheid."

In de twee uitvoerende besluiten die maandag werden uitgevaardigd en die het onderwerp waren van Trumps persconferentie, werd dakloosheid niet specifiek genoemd.

Burgemeester Muriel Bowser van Washington D.C. vertelde maandag aan verslaggevers dat haar kantoor geen verdere details van het Witte Huis heeft gekregen, maar dat zij hierover contact zal opnemen met procureur-generaal Pam Bondi.

"We hebben echt geen verdere details gekregen over het plan, over de woorden die hij heeft gezegd," zei ze maandagmiddag tijdens een persconferentie toen haar werd gevraagd naar Trumps opmerkingen over dakloosheid. "Er werd niet naar verwezen in het presidentiële decreet dat werd uitgevaardigd."

"Ik geloof dat hij een eerder uitvoerend bevel had waarin procureur-generaal Bondi werd aangewezen als contactpersoon voor zaken rondom dakloosheid en dergelijke. We zullen haar hier dus op aanspreken", vervolgde Bowser.

Volgens het Community Partnership , een non-profitorganisatie die zich inzet om dakloosheid in Washington D.C. te voorkomen, zijn er op een willekeurige nacht in Washington D.C. 798 daklozen op straat.

In maart vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit om de daklozenkampen op federaal grondgebied in Washington D.C. te verwijderen. Sindsdien heeft de Amerikaanse parkpolitie meer dan 70 daklozenkampen verwijderd, zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum maandag.

Vorige maand ondertekende Trump ook een uitvoerend bevel om het voor steden en staten gemakkelijker te maken om daklozen van straat te halen en naar behandelcentra te brengen door jurisprudentie terug te draaien en een einde te maken aan de zogenaamde 'consent décisions'. Het besluit beoogt ook federale fondsen te heroriënteren naar programma's die drugsmisbruik aanpakken en richt zich op het 'housing first'-beleid, dat permanente huisvesting als eerste stap in de strijd tegen dakloosheid prioriteit geeft.

De bevelen stuitten op weerstand van belangenbehartigers voor daklozen. Zij stellen dat permanente, betaalbare huisvesting met ondersteunende diensten een bewezen oplossing is voor mensen die chronisch dakloos zijn. Het ontmantelen van daklozenkampen is volgens hen een contraproductieve strategie om dakloosheid op te lossen.

"Wanneer we kampen opruimen, ontkoppelen we mensen van de diensten die ze nodig hebben om te overleven en om het proces van huisvesting te starten. Vaak ontkoppelen we ze ook van hun bezittingen en van de gemeenschappen die ze in de kampen hebben gevormd", aldus White.

Volgens hem en Whitehead zullen mensen zonder betaalbare woningen hoogstwaarschijnlijk in een ander kamp terechtkomen.

"Ze worden in feite van de ene naar de andere locatie verplaatst omdat er niet genoeg opvangbedden zijn om in de behoeften van de bevolking in Washington D.C. te voorzien", aldus Whitehead. "Ze hebben geen plek om naartoe te gaan. Er is niet genoeg opvang. Er is zeker niet genoeg huisvesting."

Volgens de meest recente volkstelling van Washington D.C. van daklozen, die in mei werd gepubliceerd, was er in 2025 sprake van een algehele daling van 9% in dakloosheid ten opzichte van het voorgaande jaar. Dit omvatte een daling van 18,1% onder gezinnen en een daling van 4,5% onder alleenstaanden.

White zei dat Miriam's Kitchen ervoor zorgt dat alleenstaande volwassenen die chronisch dakloos zijn, voorrang krijgen in de financiering en het beleid.

"Het is zeker een gespannen situatie, omdat zowel daklozen als huisvestingsactivisten niet echt weten wat ze van deze regering kunnen verwachten", zei hij. "We gaan gewoon proberen onze diensten gewoon te blijven verlenen en ons voorbereiden om snel te reageren als dat nodig is."