Trump zegt dat hij binnenkort zal weten of Poetin vrede wil met Oekraïne.

Washington — President Trump zei maandag dat hij verwachtte dat binnen enkele ogenblikken na zijn ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin deze week zou blijken of het mogelijk zou zijn om een akkoord te sluiten om de oorlog in Oekraïne te stoppen.

"Aan het einde van die bijeenkomst, waarschijnlijk al na twee minuten, weet ik precies of er een deal kan worden gesloten", zei Trump tijdens een persconferentie in het Witte Huis. Daar kondigde hij plannen aan voor een federale overname van de politiemacht in Washington om criminaliteit te bestrijden.

Hij zei dat hij dacht dat het gesprek met Poetin vrijdag in Alaska "echt een aftastend gesprek" zou zijn. Trump voegde eraan toe dat "het goed zal zijn, maar het kan ook slecht zijn" en voorspelde dat hij zou kunnen zeggen: "Veel succes, blijf vechten. Of ik zou kunnen zeggen: we kunnen een deal sluiten."

Poetin wil de Russische winst sinds de invasie van Oekraïne in februari 2022 veiligstellen, terwijl Trump aandringt op een staakt-het-vuren dat tot nu toe buiten bereik is gebleven. Trumps gretigheid om een akkoord te bereiken heeft in Oekraïne en Europa de vrees aangewakkerd dat een dergelijk akkoord Rusland zou bevoordelen, zonder voldoende inbreng van Oekraïne. Trump heeft beide leiders afwisselend fel bekritiseerd, nadat hij had beloofd – en tot nu toe gefaald – het conflict snel te beëindigen.

NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte zei zondag tegen "Face the Nation" dat "het belangrijk is om te zien hoe serieus Poetin het meent, en de enige die dat kan doen, is president Trump."

"Het is echt cruciaal dat er een ontmoeting plaatsvindt. Het zal niet het laatste woord hierover zijn", zei Rutte. "Natuurlijk zal Oekraïne bij Europa betrokken moeten worden, maar het is belangrijk om de volgende fase van dit proces te starten en druk uit te oefenen op de Russen, precies zoals president Trump de afgelopen zes maanden heeft gedaan."

Trump ontweek maandag herhaaldelijk de kans om te zeggen dat hij de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zou aansporen om deel te nemen aan zijn gesprekken met Poetin. Hij was vooral afwijzend tegenover Zelensky en diens behoefte om deel uit te maken van een poging om vrede te bereiken.

Hij zei dat de Oekraïense president "veel vergaderingen" had bijgewoond zonder erin geslaagd te zijn een oorlog te stoppen die Rusland was begonnen. Trump merkte ook op dat Zelensky gedurende de hele oorlog aan de macht was geweest en zei dat er in die tijd "niets gebeurd" was. Hij vergeleek dat met Poetin, die al tientallen jaren de macht in Rusland in handen heeft.

Trump zei dat na zijn ontmoeting met Poetin, "de volgende ontmoeting met Zelensky en Poetin zal zijn", maar het zou ook een ontmoeting kunnen zijn met "Poetin, Zelensky en mij".

Europese bondgenoten hebben aangedrongen op betrokkenheid van Oekraïne, uit angst dat de besprekingen anders in het voordeel van Moskou zouden uitpakken.

Trump zei dat hij na zijn gesprek met Poetin Zelensky en de Europese leiders zou bellen om "hun te vertellen wat voor soort deal – ik ga geen deal sluiten. Het is niet aan mij om een deal te sluiten."

Trump besteedde het begin van zijn regering aan het bekritiseren van Zelensky en suggereerde zelfs dat hij een dictator was omdat zijn land tijdens de oorlog geen verkiezingen had gehouden. Zelensky werd in februari uit het Witte Huis verjaagd nadat Trump en vicepresident J.D. Vance hadden gesuggereerd dat hij niet dankbaar genoeg was geweest voor de Amerikaanse steun.

Recenter uitte Trump zijn frustratie over Poetin, omdat Rusland de druk op een staakt-het-vuren niet serieuzer lijkt te nemen, en hij verzachtte zijn toon tegenover Zelensky. Zijn opmerkingen van maandag suggereerden dat hij mogelijk opnieuw van gedachten is veranderd.

"President Poetin heeft me uitgenodigd om mee te doen", zei Trump. Hij merkte op dat hij het "zeer respectvol" vond dat Poetin naar de VS komt voor de bijeenkomst op vrijdag, in plaats van erop aan te dringen dat Trump naar Rusland zou gaan.

"Ik zou graag een staakt-het-vuren zien. Ik zou graag de beste deal zien die voor beide partijen mogelijk is", zei Trump.

De president herhaalde dat elke belangrijke overeenkomst landruil zou kunnen inhouden, zonder daar verder op in te gaan. Hij had Moskou met verdere economische sancties bedreigd als er niet meer wordt gedaan om te werken aan een staakt-het-vuren, maar suggereerde maandag dat hij, mocht de bijeenkomst van vrijdag succesvol zijn, een dag kon verwachten waarop de VS en Rusland hun handelsbetrekkingen zouden normaliseren.

Verwacht wordt dat Poetin onverzettelijk zal blijven eisen dat hij alle gebieden die zijn troepen nu bezetten, zal behouden en dat hij zal voorkomen dat Oekraïne zich bij de NAVO aansluit. Op de lange termijn wil hij het land weer binnen de invloedssfeer van Moskou brengen.

Zelensky benadrukt dat hij nooit zal instemmen met een formele Russische annexatie van Oekraïens grondgebied of zijn kandidatuur voor NAVO-lidmaatschap zal opgeven.

Poetin gelooft dat hij op de grond in het voordeel is, aangezien Oekraïense troepen moeite hebben om de Russische opmars langs het 965 kilometer lange front tegen te houden. Aan het front geloven maar weinig Oekraïense soldaten dat er een einde aan de oorlog in zicht is.

Omdat de Europeanen en Oekraïners tot nu toe niet waren uitgenodigd voor de top, wilde Duitsland zich voorbereiden door Trump, NAVO-chef Zelensky en verschillende andere Europese leiders uit te nodigen voor een virtuele bijeenkomst op woensdag.

De Duitse kanselarij zei dat tijdens de gesprekken gezocht zou worden naar aanvullende manieren om Rusland onder druk te zetten en voorbereidingen getroffen zouden worden voor vredesonderhandelingen en "gerelateerde kwesties van territoriale claims en veiligheid."

Steffen Meyer, woordvoerder van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, zei dat de Duitse regering "altijd heeft benadrukt dat grenzen niet met geweld mogen worden verlegd" en dat Oekraïne "onafhankelijk en autonoom" over zijn eigen lot moet beslissen.

Eerder werd bij een Oekraïense drone-aanval één persoon gedood en raakten twee anderen gewond in een regio zo'n 420 kilometer ten oosten van Moskou.

Het Russische Ministerie van Defensie meldde dat de luchtafweer in de nacht van maandag op donderdag in totaal 39 Oekraïense drones heeft onderschept en vernietigd boven verschillende Russische regio's en boven het schiereiland de Krim, dat in 2014 door Rusland werd geannexeerd.