Angst voor immigratie-invallen verandert Californische gemeenschap in spookstad

Huntington Park in Californië, een arbeidersgemeenschap met meer dan 50.000 inwoners, had onlangs het gevoel dat het doelwit was van de politie vanwege de toegenomen invallen door de Immigration and Customs Enforcement (de dienst voor immigratie en douane) .

Volgens de stad bestaat de bevolking voor 95,6% uit Latino's en is maar liefst 45% van de inwoners ongedocumenteerd.

Volgens gemeenteraadslid Jonathan Sanabria, die opgroeide in Huntington Park, is de lokale gemeenschap bang.

"We zijn een doelwit voor hen omdat we weten dat ze stereotypen en raciale profilering toepassen. En ze richten zich op mensen die op mij lijken," zei hij.

Sanabria nam een CBS News-ploeg mee naar Pacific Boulevard, de belangrijkste winkelstraat van de stad. Het ooit zo levendige stadscentrum was griezelig stil.

"Ik weet nog dat Pacific Boulevard altijd vol zat, maar sinds de invallen is het een spookstad", zegt Jose Lomeli, een vaste bewoner. "Ik snap niet eens hoe deze plekken het overleven."

Sommige ondernemers proberen een gevoel van veiligheid te creëren, zodat klanten terugkomen naar hun winkels.

"Er zijn mensen binnen die zaken doen, maar hun deuren zitten nu op slot. Ze zeggen: 'Hé, klop, laat ons weten dat je er bent, dan kunnen we de deur opendoen en je helpen'", zei Sanabria over een winkel.

ICE-agenten hebben een huiszoekingsbevel nodig om binnen te komen.

"We zien winkels die open zijn, maar waarvan de poorten gesloten blijven. Dit is dus nog een manier waarop de winkels zichzelf en hun klanten beschermen tegen ongewenste interacties met ICE", aldus Sanabria.

Een vrouw die een bruidswinkel runt die de deuren gesloten houdt, vertelde aan CBS News dat de zaken "heel slecht" gingen.

"De realiteit is dat mensen bang zijn om binnen te komen. Dat mensen bang zijn om ontvoerd te worden," zei Sanabria. "Sommige mensen die komen, hebben het gevoel dat de ondernemer, nu het op slot zit, er alles aan doet om hen te beschermen."

Op de vraag wat de impact hiervan op de economie is, antwoordt Sanabria: "Het is overduidelijk dat onze omzetbelastingcijfers een stuk lager zullen zijn dan voorheen. Dat betekent dat we minder geld overhouden om diensten aan onze gemeenschap te verlenen."

Volgens de laatste peiling van CBS News zijn er over het algemeen minder mensen die het deportatieprogramma van de Trump-regering goedkeuren dan eerder dit jaar. Maar de steun onder Republikeinen blijft hoog. Velen van hen vinden dat immigranten die illegaal het land zijn binnengekomen, gedeporteerd moeten worden. Sanabria is het daar niet mee eens.

"Als we naar verschillende sectoren van onze economie kijken, kunnen we de prijzen laag houden dankzij de illegalen", zei hij.

"Ik denk dat de gemeenschap zich veiliger voelt doordat wij achter hen staan", voegt Sanabria toe.