Sir Keir Starmer zal de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy naar Washington vergezellen

Sir Keir Starmer zal morgen de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy vergezellen naar Washington voor zijn cruciale ontmoeting met Donald Trump.

Hij sluit zich aan bij Europese leiders, waaronder de Franse president Emmanuel Macron, de Italiaanse premier Giorgia Meloni en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, nadat de Amerikaanse president hen naar verluidt heeft uitgenodigd.

Ook aanwezig bij de toespraak in het Witte Huis zijn NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte en Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie.

Lees meer: Waarom neemt Zelenskyy een groep leiders mee?

Dit volgt nadat Vladimir Poetin naar verluidt tijdens zijn top met Trump eisen had gesteld om de controle over de belangrijke oostelijke regio's Donetsk en Loehansk in Oekraïne over te nemen als voorwaarde voor het beëindigen van de oorlog.

In ruil daarvoor zou Poetin andere Oekraïense gebieden opgeven die in handen zijn van zijn troepen, zo blijkt uit verschillende nieuwsberichten op basis van bronnen die dicht bij de zaak staan.

Er wordt gezegd dat Trump van plan is om Zelensky ertoe aan te zetten akkoord te gaan met de voorwaarden als onderdeel van een vredesakkoord om de oorlog te beëindigen, ondanks dat de Oekraïense president eerder heeft uitgesloten dat er formeel grondgebied aan Moskou zou worden overgedragen. Een dergelijke stap zou Oekraïne namelijk van verdedigingslinies beroven en de weg vrijmaken voor Moskou om verdere offensieven uit te voeren.

Rusland heeft al de controle over een vijfde van Oekraïne, waaronder ongeveer driekwart van de provincie Donetsk, die het voor het eerst in 2014 binnenkwam.

Lees meer: Het gebied dat Oekraïne zou moeten overgeven

Europese leiders die de 'coalitie van bereidwilligen' vormen , zullen vandaag een telefonische vergadering houden ter voorbereiding op de cruciale gesprekken tussen Trump en Zelensky. Een aantal coalitieleden zal hierbij aanwezig zijn.

Er wordt verwacht dat ze zullen bespreken hoe ze Zelensky bij de onderhandelingen kunnen betrekken, nadat hij bij de ontmoeting tussen Trump en Poetin in de kou is blijven staan.

In gecoördineerde verklaringen na de top in Alaska stelden de Europese leiders dat Zelensky een grotere rol moet spelen in toekomstige gesprekken en dat er zonder hem geen vrede kan worden bereikt.

De Amerikaanse president zei dat de gesprekken in Washington met Zelensky mogelijk de weg vrijmaken voor een driepartijenoverleg met Poetin.

Lees meer van Sky News: Analyse: Zelenskyy weet dat hij het risico loopt op een nieuwe hinderlaag. Lichaamstaalexpert legt de top in Alaska uit.

Downing Street benadrukte zaterdag dat Sir Keir en andere bondgenoten klaar staan om de volgende fase van de onderhandelingen om de oorlog te beëindigen te steunen.

"Tijdens de bijeenkomst die morgen in het Witte Huis plaatsvindt, staat de premier, samen met andere Europese partners, klaar om deze volgende fase van verdere gesprekken te ondersteunen en zal hij opnieuw bevestigen dat hij Oekraïne zal blijven steunen zolang dat nodig is", aldus een verklaring van nummer 10.