Sec. McMahon begint tournee ter promotie van door de staat geleid onderwijs

Minister van Onderwijs Linda McMahon begint aan een landelijke tournee die zich richt op het promoten van het doel van de regering om het ministerie van Onderwijs te ontmantelen. Dit doel is op weerstand gestuit vanuit het Congres en vanuit de rechtspraak.

De "Returning Education to the States Tour" zal McMahon meenemen op een tournee langs alle 50 staten, te beginnen in Louisiana, waar ze met leidinggevenden en docenten sprak om strategieën voor onderwijsverbetering te bespreken. Ze vertelde "CBS Mornings Plus" dat deze aanpak bedoeld is om de aandacht te vestigen op de middelen die staten aan leerlingen kunnen bieden, in plaats van de middelen die traditioneel door het ministerie van Onderwijs worden verstrekt.

"Ik denk dat we tijdens deze tour zien wat de beste praktijken zijn en we deze toolkits aanbieden, ze ontwikkelen en ze vervolgens aan de staten kunnen leveren en zeggen dat dit dingen zijn waaruit je kunt kiezen. Dit zijn dingen die in andere staten succesvol zijn gebleken. Het is geen mandaat," zei McMahon. "Ik denk dat elk schoolsysteem binnen zijn eigen gemeenschap moet bepalen welk curriculum daar het beste werkt. Op welke manieren kunnen hun leerlingen leren? En daarom is het absoluut noodzakelijk dat het onderwijs terugkeert naar de staten, want als staten creatief en innovatief zijn, zul je de vooruitgang zien die je hier in Louisiana hebt gezien."

President Trump vaardigde in maart een presidentieel bevel uit om het ministerie te ontmantelen, met het argument dat onderwijsbeleid en -financiering aan de staten moesten worden overgelaten. McMahon kondigde diezelfde maand een personeelsreductie van ongeveer de helft aan. De inkrimping leidde tot juridische procedures, maar het Hooggerechtshof stond de bezuinigingen in juli toe .

In 2024 was het ministerie verantwoordelijk voor minder dan 4% van de federale begroting. Tot de verantwoordelijkheden behoren het toezicht op federale studieleningprogramma's, het verstrekken van subsidies aan scholen met een laag inkomen en het handhaven van antidiscriminatiebeleid op scholen. Het stelt geen curriculum vast.

Voor de volledige afschaffing van de afdeling is goedkeuring van het Congres nodig, een onwaarschijnlijk voorstel gezien de algemene weerstand van de Democraten tegen een volledige afschaffing ervan. Democraten zeggen dat het sluiten van de afdeling tot chaos zou leiden voor studenten en gezinnen die afhankelijk zijn van federale financiering voor een lappendeken aan onderwijsprogramma's.

Tijdens haar tournee benadrukt de minister Louisiana omdat het de enige staat in het land is die een verbetering in leesvaardigheid op de basisschool heeft laten zien sinds vóór de COVID-19-pandemie, volgens een onderzoek van de gestandaardiseerde testresultaten van leerlingen in groep 4 door The Nation's Report Card. Uit het onderzoek blijkt dat Louisiana sinds 2019 is gezakt van de laatste plaats in de Verenigde Staten wat betreft leesprestaties in groep 4 naar de zestiende plaats. Massachusetts staat momenteel bovenaan, ondanks dalende scores in diezelfde periode.

In die periode ontving Louisiana ook meer dan 5 miljard dollar voor onderwijsgerelateerde noodhulp in verband met de COVID-19-pandemie, volgens gegevens van het ministerie van Onderwijs. Die financiering is gebruikt voor diverse onderwijsprogramma's, waaronder extra lerarenopleidingen en voorlichtingsactiviteiten voor leerlingen met leerproblemen.

Cade Brumley, de superintendent van onderwijs van de staat Louisiana, zei dat het gebruik van die fondsen door zijn staat illustreert waarom hij de pogingen van de regering-Trump om het ministerie van onderwijs te ontmantelen, steunt.

"We konden dat pandemiegeld gebruiken voor de academische inspanningen waarvan we wisten dat ze het beste waren voor studenten in Louisiana, en dat heeft echt gewerkt", zei Brumley. "Ik denk dat als we met minister McMahon en haar team blijven samenwerken om de beperkingen rond deze fondsen te versoepelen, we ook met onze staatswetgever, met ouders en de lokale gemeenschappen hier kunnen overleggen hoe we dat geld het beste kunnen besteden aan de behoeften van kinderen hier in Louisiana."

McMahon wuifde ook meteen de zorgen weg over de financiële steun voor programma's voor speciaal onderwijs die in gevaar zou komen als het ministerie van Onderwijs zou worden ontmanteld.

"Ik denk dat dat de minste zorg is die iemand zich zou moeten maken, omdat het Congres dat geld toekent en het stroomt via de instantie die het verdeelt. Dus dat geld stroomde al vanaf 1965, voordat er een ministerie van Onderwijs bestond, en het zal blijven stromen", aldus McMahon.

Het is onduidelijk welke instantie verantwoordelijk zou worden voor de toekenning van subsidies voor speciaal onderwijs als het ministerie van Onderwijs wordt opgeheven. Momenteel verstrekt het ministerie subsidies voor speciaal onderwijs als aanvulling op de overheidsfinanciering voor de meer dan 7,5 miljoen leerlingen met een beperking.

• Ministerie van Onderwijs van de Verenigde Staten