Ontario, Alberta en Saskatchewan willen haalbaarheid west-oost pijpleiding onderzoeken

De overheid van Ontario wil, in samenwerking met Alberta en Saskatchewan, de haalbaarheid onderzoeken van een nieuwe pijpleiding van west naar oost om olie en gas uit het westen naar raffinaderijen en havens in het zuiden van Ontario te brengen.

Ontario heeft een oproep gedaan voor voorstellen om een onderzoek uit te voeren naar "mogelijkheden voor het opzetten van een nieuwe economische en energiecorridor" tussen de provincies, zo meldde een persbericht van de overheid donderdag.

"Door een Canadese energiecorridor van Alberta naar Ontario aan te leggen, verzekeren we gezinnen en bedrijven van toegang tot energie op de lange termijn, creëren we duizenden banen en openen we nieuwe mogelijkheden voor handel en investeringen. Tegelijkertijd versterken we onze positie als wereldleider op energiegebied", aldus Danielle Smith, premier van Alberta, in het persbericht.

"Dankzij deze corridor kunnen we de verantwoord geproduceerde energie van Alberta op de markt brengen in heel Canada en de rest van de wereld."

Amerikaanse tarieven stimuleren gesprekken over pijpleiding

Dreigingen van de VS met invoerrechten hebben dit jaar geleid tot discussies over het uitbreiden van de Canadese pijpleidingcapaciteit. Daarmee wil men de Canadese olie- en gasindustrie, die nauw verbonden is met de Amerikaanse markt, zelfredzamer maken.

In februari vertelde de toenmalige minister van Natuurlijke Hulpbronnen, Jonathan Wilkinson, aan verslaggevers dat de Canadese energie-infrastructuur kwetsbaar was voor mogelijke Amerikaanse tarieven en dat het land de bouw van een nieuwe pijpleiding van west naar oost moest overwegen.

De premier van Ontario, Doug Ford, zei in het persbericht van donderdag dat de pijpleiding nodig is om economische bedreigingen vanuit het zuiden het hoofd te bieden.

"Canada kan niet langer vertrouwen op energie-infrastructuur die zich buiten onze grenzen bevindt en op elk moment door een ander land kan worden stilgelegd", zei hij.

"Het is tijd dat we binnen onze grenzen infrastructuur opbouwen die Canada doorkruist. Zo kunnen we onze energiezekerheid beschermen, nieuwe markten vinden voor Canadese energie en hulpbronnen en nieuwe banen creëren."

Ford en Smith ondertekenden in juli een intentieverklaring om samen te werken aan de bouw van pijpleidingen en handelsinfrastructuur over provinciegrenzen heen. Later die maand ondertekende de premier van Saskatchewan, Scott Moe, het akkoord.

De publieke opinie over pijpleidingen blijft verdeeld in Canada, ondanks enige toegenomen steun in het licht van de Amerikaanse dreiging met invoerrechten, zo blijkt uit een online enquête van Angus Reid onder Canadezen in januari. De steun voor Energy East, het voorstel voor een pijpleiding van west naar oost dat in 2017 werd geannuleerd, is sinds 2019 gestegen van 58 naar 65 procent, zo bleek uit de peiling.

Toch blijft er kritiek bestaan op de uitbreiding van de pijpleidingcapaciteit, terwijl Canada vastbesloten is om de uitstoot te verminderen en af te stappen van olie- en gasenergie, terwijl er een klimaatcrisis heerst.

In het persbericht van de regering van Ontario staat dat "pijpleidingen de veiligste, meest betrouwbare en kosteneffectieve manier zijn om de energie te transporteren die Canadezen dagelijks gebruiken."

De nieuwe oproep tot het indienen van voorstellen voor een haalbaarheidsstudie staat open voor bedrijven in heel Canada.