NHS-verpleegkundigen melden 'afschuwelijke' A&E-gewelddadigheid - spugen, slaan en wapenbedreigingen

Verpleegkundigen worden op de afdeling Spoedeisende Hulp geconfronteerd met "afschuwelijk" geweld. Ze worden bijvoorbeeld geslagen, bespuugd en er wordt zelfs een pistool op een van hen gericht.

Gewelddadige incidenten tegen verpleegkundigen vinden nu gemiddeld elk uur plaats, aangezien nieuwe gegevens aantonen dat het aantal gevallen in Engeland sinds 2019 is verdubbeld. Het Royal College of Nursing zegt dat de zorgwekkende stijging verband houdt met langere wachttijden voor patiënten op overbelaste spoedeisende hulpafdelingen en de 'gangzorg' die ze moeten bieden .

Een senior verpleegkundige op de spoedeisende hulp in Oost-Londen vertelde de vakbond dat ze collega's had zien slaan en schoppen, terwijl een van hen zelfs een pistool op zich gericht had. Ze is zelf bespuugd door een patiënt en bedreigd met een zuuraanval, en heeft depressies en angststoornissen ontwikkeld. Dit gebeurt nadat een man beweert: 'Ik ben zeven minuten doodgegaan in het ziekenhuis - dit is precies wat ik aan de andere kant zag' .

De verpleegster zei dat ze sindsdien een pauze heeft moeten nemen om te herstellen. Ze voegde eraan toe: "Het geweld dat ik zag, maakte me angstiger buiten mijn werk. Ik zag hoe wispelturig mensen kunnen zijn."

Rachelle McCarthy, hoofdverpleegkundige in de East Midlands, kreeg een klap in haar gezicht van een dronken, 1,88 meter lange kerel. Ze zei: "Zelfs patiënten van wie je zou verwachten dat ze kalm zouden zijn, worden woedend door hoe lang ze moeten wachten. Je kunt je voorstellen hoe mensen zich gedragen die al geneigd zijn tot geweld."

Sarah Tappy, een senior-verpleegkundige op een spoedeisende hulp in Oost-Londen, zat in een wachtkamer toen een patiënt haar op haar hoofd sloeg en haar bewusteloos maakte. Later ontwikkelde ze angst en PTSS als gevolg van het incident. Ze zei: "Het geweld is verschrikkelijk. En het is er constant. Verpleegkundigen, artsen, receptionisten – niemand van ons voelt zich veilig."

De RCN heeft verzoeken op grond van de Wet openbaarheid van bestuur (Wob) gestuurd naar 129 ziekenhuizen en 89 hebben gereageerd met gegevens over gewelddadige aanvallen. In 2024 werden 4.054 gevallen van fysiek geweld tegen SEH-personeel geregistreerd, tegenover 2.093 in 2019.

Een andere senior verpleegkundige op de afdeling Spoedeisende Hulp in het zuidwesten van Engeland vertelde over meerdere keren dat ze geweld op haar afdeling had gezien, waaronder een patiënt die "een verpleegkundige tegen de muur duwde" en een ander die een personeelslid "in zijn kruis en maag sloeg". Ze zei: "Het helpt ons niet bij het behouden en werven van personeel als je denkt dat je elke dienst in elkaar geslagen wordt."

RCN-secretaris en algemeen directeur professor Nicola Ranger zei: "Verplegend personeel gaat niet alleen onderbetaald en ondergewaardeerd naar het werk, maar wordt nu ook geconfronteerd met een toenemende golf van geweld. Dit leidt tot zowel fysieke als mentale littekens, langdurige ziekteverzuimen en soms keren medewerkers nooit meer terug.

Maatregelen om de veiligheid van het personeel dagelijks te waarborgen zijn van cruciaal belang, maar de harde realiteit is dat als de overheid niets doet aan de lange wachttijden, de afdelingszorg en het tekort aan verpleegteams, meer verpleegkundig personeel slachtoffer zal worden van dit volstrekt afschuwelijke gedrag.

Als dit probleem niet wordt aangepakt, kan het zijn dat de plannen om de NHS te hervormen volledig mislukken.