Minister van Binnenlandse Zaken verdedigt arrestatie van meer dan 500 mensen na protesten van Palestine Action

Yvette Cooper verdedigde de arrestatie van meer dan 500 mensen die spandoeken met hun steun aan Palestina Action vasthielden.

Volgens de minister van Binnenlandse Zaken waren demonstranten afgelopen weekend mogelijk tegen het verbod op de groep als terroristische organisatie, omdat ze "de volledige aard van deze organisatie niet kennen".

Mevrouw Cooper zei dat dit te wijten zou kunnen zijn aan de beperkingen op de rapportage over rechtszittingen "terwijl er serieuze vervolgingen gaande zijn".

Politiek laatste nieuws: Burgemeester van Reform zegt dat ze zich niet veilig voelt

In totaal werden 532 mensen gearresteerd op verdenking van steun aan een verboden organisatie, wat in strijd is met artikel 13 van de Terrorismewet uit 2000.

Ongeveer de helft van hen (259) was 60 jaar of ouder, waaronder bijna 100 mensen die in de 70 waren.

Volgens de Met Police was dit het hoogste aantal arrestaties in het kader van één enkele operatie in de afgelopen tien jaar.

Mevrouw Cooper voegde toe: "Bij het verbod gaat het niet om protesten rond Palestina of Gaza. Afgelopen weekend hebben tienduizenden mensen legaal geprotesteerd tegen de verschrikkelijke gebeurtenissen in het Midden-Oosten."

Ze zei dat leden van Palestine Action gewelddadige aanvallen hebben uitgevoerd waarbij gewonden zijn gevallen en wapens en rookbommen zijn gebruikt, waardoor "paniek is ontstaan onder onschuldige mensen" en er grote schade is toegebracht aan de infrastructuur voor de nationale veiligheid.

De minister van Binnenlandse Zaken voegde eraan toe dat er "duidelijke veiligheidsbeoordelingen en adviezen" waren geweest voordat Palestine Action in juli werd verboden als terroristische organisatie.

De woordvoerder van Sir Keir Starmer zei dat de groep verboden werd op basis van "streng veiligheidsadvies" en na beoordelingen door een "breed scala" experts van de overheid, de politie en de veiligheidsdiensten.

"Die beoordelingen lieten duidelijk zien dat dit geen geweldloze organisatie is", zei hij.

Hij voegde eraan toe dat Palestine Action "drie afzonderlijke terreurdaden" had gepleegd, maar kon niet in meer detail treden omdat er in een besloten rechtszaal aanvullend bewijs was geleverd vanwege "aanhoudende redenen van nationale veiligheid".

Mensenrechtenorganisatie Amnesty International zegt "diep bezorgd" te zijn over de arrestaties van afgelopen weekend.

De directeur van de Britse partij, Sacha Deshmukh, zei: "De demonstranten op Parliament Square zetten niet aan tot geweld en het is volstrekt disproportioneel, bijna absurd, om hen als terroristen te behandelen.

"In plaats van vreedzame demonstranten te criminaliseren, zou de regering zich moeten richten op het nemen van onmiddellijke en ondubbelzinnige maatregelen om een einde te maken aan de genocide in Israël en om elk risico op medeplichtigheid van het Verenigd Koninkrijk daaraan te elimineren."