Labour heeft beloofd de huizenmarkt te verbeteren, maar geven ze het goede voorbeeld?

Donderdag onthulde de i Paper een schokkende onthulling: minister voor daklozen Rushanara Ali had haar huurders uitgezet voordat ze de huur van haar woning in Oost-Londen met £700 had verhoogd.

De Conservatieven riepen het parlementslid voor Bethnal Green en Stepney onmiddellijk op om af te treden. Hun partijvoorzitter (die tevens verhuurder is) zei: "Je kunt zulke dingen niet zeggen en dan in de praktijk als verhuurder het tegenovergestelde doen. Ze moet aftreden."

De hypocrisie is niet moeilijk te doorzien. Een minister die pleit voor meer bescherming van huurders die nu beschuldigd worden van uitbuiting van haar eigen huurders, zal er niet goed over nadenken.

Politiek laatste nieuws: Eerste migranten die naar Frankrijk gedeporteerd zouden worden, aangehouden

Maar donderdag kwamen twee ministers haar te hulp. Rachel Reeves en Yvette Cooper verklaarden dat ze, hoewel ze niet alle feiten kenden, begrepen dat ze zich aan de wet had gehouden. Het lijkt erop dat ze zich ook niet zelf tot de ministeriële normadviseur zal wenden voor een onderzoek.

Die wetten, dat hoopte Labour echter te veranderen. De Renters' Reform Bill, die volgend jaar van kracht wordt, is bedoeld om de uitbuiting van de particuliere huurmarkt een halt toe te roepen. De nieuwe regels moeten voorkomen dat verhuurders hun woning binnen zes maanden na het uitzetten van huurders om deze te verkopen, opnieuw verhuren tegen een hogere huurprijs.

En het is extra vervelend voor Labour, omdat dit niet de eerste keer is dat ze binnen hun gelederen een misstap begaan wat betreft slechte praktijken van verhuurders.

Uit onderzoek van de BBC bleek dat parlementslid Jas Athwal panden had gehuurd die vol zaten met mieren en zwarte schimmel. Hij zei dat hij "geschokt" was door de bevindingen van het onderzoek en "niet op de hoogte" was van de staat van de panden, en dat sommige vergunningen verlopen waren. Hij zou de panden repareren.

Mevrouw Ali had eerder al kritiek geuit op particuliere verhuurders, maar na de algemene verkiezingen werd Labour de grootste partij van verhuurders.

Volgens het belangenregister van het parlement zijn er 85 parlementsleden die zichzelf als verhuurder beschouwen, oftewel 13% van de parlementariërs die samen 184 huurwoningen bezitten. En Jas Athwal is de grootste verhuurder van allemaal, met 15 verhuurde woningen en drie bedrijfspanden.

Labour heeft 44 landeigenaren, dat is 11% van de 404 parlementsleden. De Tory-partij heeft er 28, dat is een kwart van de 121 parlementsleden. De Liberal Democrats hebben er 8 van de 72.

De regering houdt vol dat mevrouw Ali alles volgens de wet heeft gedaan, en er is geen bewijs dat haar gedrag illegaal was. Maar Labour moet oppassen dat hypocrisie in hun gelederen niet blijft hangen.

Lees meer: Kanselier sluit verhoging gokbelastingen niet uit Eerste migranten aangehouden in het kader van terugkeerovereenkomst met Frankrijk Grooming gangs: Jess Phillips veroordeelt 'idiote' gemeenteraden

Er is tot nu toe niets naar voren gekomen dat zo expliciet de regels overtreedt dat het automatisch tot ontslag of opzegging zou leiden. Een woordvoerder van mevrouw Ali zei dat ze haar verantwoordelijkheden serieus neemt en "de huurders bleven gedurende de gehele looptijd van hun contract voor bepaalde tijd en kregen te horen dat ze na afloop van de contractperiode mochten blijven, zolang de woning op de markt bleef. Hierop is echter geen actie ondernomen en ze besloten de woning te verlaten".

Maar we hebben dit eerder gezien toen de anti-corruptieminister Tulip Siddiq uiteindelijk aftrad nadat de ministeriële normenadviseur, Sir Laurie Magnus, oordeelde dat zij de ministeriële code niet had overtreden, maar dat zij "onbedoeld het publiek had misleid" over een appartement dat zij had gekregen van een bondgenoot van haar tante, de afgezette voormalige premier van Bangladesh.

Het gevaar voor mevrouw Ali - en bij uitbreiding voor Sir Keir Starmer - is dat het er slecht uit gaat zien als ze alleen al in dienst blijft en dit gedrag mogelijk goedkeurt, en dat ze politiek verlamd raakt door de ernst van de beschuldiging.