De vlucht van de AWOL-Democraten uit Texas is mogelijk illegaal gefinancierd door de non-profitorganisatie Beto O'Rourke
Naar aanleiding van berichten dat de non-profitorganisatie Powered by People van voormalig presidentskandidaat Beto O'Rourke de exodus van Democraten uit de staat Texas zou financieren om de herindeling van de kiesdistricten door de Republikeinen te stoppen, kondigde procureur-generaal van Texas Ken Paxton woensdag aan dat hij een onderzoek naar de zaak zou starten.
Democraten in het Huis van Afgevaardigden van Texas ontvluchtten deze week de staat in een poging de pogingen van de Republikeinen om de congreskaart van de staat te hertekenen, te stoppen. Als gevolg hiervan keurden de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden van Texas civiele arrestatiebevelen goed voor de afwezige wetgevers, omdat ze de Kamer van Afgevaardigden de mogelijkheid ontnamen om officiële zaken te doen. Gouverneur Greg Abbott riep vervolgens de Texas Department of Public Safety op om te helpen bij hun arrestatie. De civiele arrestatiebevelen zijn echter alleen afdwingbaar binnen de staatsgrenzen en het is onduidelijk hoe ze zullen worden uitgevoerd.
Ondertussen beweerde The Texas Tribune dinsdag in een rapport, te midden van de partijstrijd, dat O'Rourke's non-profitorganisatie Powered by People, opgericht in 2019, tot de belangrijkste groepen behoorde die het luchtvervoer, de huisvesting, de logistieke ondersteuning en de betaling van de boetes van $ 500 per dag voor de afwezige staatswetgevers financierde. Er werd verwezen naar anonieme bronnen die betrokken waren bij de fondsenwerving.
KIJK: TRUMP ZEGT DAT DE FBI 'MOGELIJK MOET' TEXAS HELPEN BIJ HET OPSLAAN VAN ONGEVANGEN DEMOCRATEN
Het rapport volgde op een waarschuwing van Abbott, die aangaf dat de vluchtende staatswetgevers zich mogelijk in een strafbaar gebied zouden bevinden als ze geld zouden vragen, accepteren of overeenkomen te accepteren "om te helpen bij het schenden van wetgevende plichten of om een stemming over te slaan."
"Elke laffe Democratische stumper die de wet overtreedt door een Beto-steekpenning aan te nemen, zal ter verantwoording worden geroepen", zei Paxton woensdag in een persbericht waarin het onderzoek werd aangekondigd. "Texas kan niet worden gekocht."
In zijn aankondiging beschuldigde Paxton Power by People ervan een van de 'belangrijkste groepen' te zijn die financiële steun verleent aan Texaanse Democraten in het Huis van Afgevaardigden die de staat hebben verlaten om de herindeling van de kiesdistricten door de Republikeinen te dwarsbomen. Volgens hen is dit essentieel om te voorkomen dat er sprake is van raciale gerrymandering .
Volgens Paxton zou de financiële steun neer kunnen komen op een schending van de omkopingswetten van Texas en mogelijk ook van andere wetten die campagnefinanciering regelen, "dwang jegens een ambtenaar en machtsmisbruik."
In reactie op het onderzoek beschreef O'Rourke de Republikeinen in Texas als "boeven" die "ons land proberen te stelen" en beschuldigde Paxton zelf van omkoping. In 2023 sprak de Senaat van de staat Texas Paxton vrij van 16 afzettingsartikelen waarin Paxton werd beschuldigd van corruptie en omkoping.
"De man die is afgezet wegens omkoping, gaat achter de lieden aan die de diefstal van vijf Congreszetels proberen te stoppen", zei O'Rourke in een verklaring aan Fox News Digital. "Ik moedig iedereen aan om FIGHT te sms'en naar 20377. Laten we deze schurken stoppen voordat ze ons land stelen."
Paxton eist documenten en communicatie van Powered by People op over de 'potentieel onrechtmatige activiteiten' en zegt dat hij niet bang is om 'agressieve juridische stappen' te ondernemen tegen de Democraten die de wetgevende procedures in Texas hebben belemmerd.
In het verslag van de Texas Tribune staat dat O'Rourke "telefonisch" probeert Texaanse wetgevers aan te sporen de staat te verlaten om zo de wetgevende inspanningen van de GOP te blokkeren. Hij citeert daarbij een persoon die bekend is met de discussies.
Powered by People vraagt op haar website ook actief om donaties ter ondersteuning van de Democratische inspanningen. Aan potentiële donateurs wordt beloofd dat "100% van uw donatie zal worden gebruikt ter ondersteuning van de Texaanse Democraten in hun strijd tegen de machtsgreep van Trump."
Ondertussen meldde het medium dat O'Rourke's groep Powered by People in 2021 naar verluidt $ 600.000 heeft ingezameld om de Democraten in het Huis van Afgevaardigden van Texas te helpen in de hoofdstad van het land te blijven. Ze probeerden destijds een vergelijkbare tactiek om Republikeinse hervormingen van de kieswetten van de staat Texas te blokkeren.
Tijdens een interview met CNN op woensdag werd O'Rourke botweg gevraagd waarom hij Democraten hielp Texas te ontvluchten.
"We zouden dit keer een soortgelijk scenario kunnen verwachten. Is het de moeite waard?" vroeg CNN-presentatrice Pamela Brown zich af, verwijzend naar O'Rourkes pogingen in 2021 om de wetgevende procedures in Texas te blokkeren.
"Absoluut," antwoordde O'Rourke. "Als we falen, zal de consolidatie van de autoritaire macht in Amerika vrijwel niet te stoppen zijn."
Maar Brown daagde O'Rourke uit met de vraag of het geld niet beter besteed kon worden aan kwetsbare Texanen.
"We hebben het in het verleden gezien: ze vluchten, maar dan moeten ze onvermijdelijk terugkomen, toch? Je kunt niet eeuwig buiten blijven, en de gouverneur kan deze speciale zittingen blijven uitschrijven," zei Brown. "Denk je dat het geld beter besteed zou kunnen worden aan de mensen die je noemde?"
"Ik denk echt dat ze lang genoeg buiten de deur kunnen blijven om deze diefstal in Texas te stoppen," antwoordde O'Rourke.
Anders Hagstrom en Kristine Parks van Fox News Digital leverden een bijdrage aan dit rapport.
Fox News
