Hogere Amerikaanse tarieven officieel van kracht in tientallen landen

Washington — President Trump begon donderdag officieel met het heffen van hogere importheffingen op tientallen landen, precies op het moment dat de economische gevolgen van zijn maandenlange dreigementen met invoerrechten zichtbare schade aan de Amerikaanse economie begonnen aan te richten.

Het Witte Huis meldde dat goederen uit meer dan 60 landen en de Europese Unie vanaf net na middernacht EDT te maken kregen met invoerrechten van 10% of hoger. Producten uit de Europese Unie, Japan en Zuid-Korea worden belast met 15%, terwijl importen uit Taiwan, Vietnam en Bangladesh worden belast met 20%. Trump verwacht ook dat landen zoals de EU, Japan en Zuid-Korea honderden miljarden dollars in de VS zullen investeren.

Hij ging meteen naar zijn Truth Social-platform om de heffingen te verheerlijken en zei: "HET IS MIDDERNACHT!!! MILJARDEN DOLLARS AAN BELASTINGEN STROMEN NU DE VERENIGDE STATEN VAN AMERIKA IN!"

Ongeveer een uur daarvoor had hij gepost: "WEDERZIJDSE TARIEVEN TREDEN VANAVOND OM MIDDERNACHT IN! MILJARDEN DOLLARS, GROTENDEELS AFKOMSTIG VAN LANDEN DIE AL JAREN LACHEND VAN DE VERENIGDE STATEN HEBBEN GEPROFITEERD, ZULLEN DE VS BINNENSTROMEN. HET ENIGE DAT DE GROOTSHEID VAN AMERIKA KAN STOPPEN, IS EEN RADICALE LINKSE RECHTERLIJKE INSTANTIE DIE ONS LAND WIL LATEN FALEN!"

Woensdagmiddag zei Trump: "Ik denk dat de groei ongekend zal zijn", en voegde eraan toe dat de VS "honderden miljarden dollars aan tarieven binnenkrijgen". Maar hij zei dat hij geen specifiek cijfer voor de inkomsten kon geven, omdat "we nog niet eens weten wat het definitieve bedrag is" wat betreft de tarieven.

Ondanks de onzekerheid heeft het Witte Huis van Trump er vertrouwen in dat de invoering van zijn brede invoerrechten duidelijkheid zal scheppen over de koers van 's werelds grootste economie. Nu bedrijven de richting van de VS begrijpen, gelooft de regering dat ze nieuwe investeringen kan opvoeren en de werkgelegenheid kan stimuleren op manieren die de Amerikaanse economie als productiemacht weer in evenwicht kunnen brengen.

Maar tot nu toe zijn er tekenen van zelf toegebrachte wonden in Amerika, nu zowel bedrijven als consumenten zich schrap zetten voor de impact van nieuwe belastingen. Wat de gegevens laten zien, is een Amerikaanse economie die in april veranderde met de eerste invoering van tarieven door de president, een gebeurtenis die leidde tot marktdrama, een periode van onderhandeling en Trumps uiteindelijke besluit om donderdag zijn universele tarieven in te voeren.

Na april lieten economische rapporten zien dat de werkgelegenheid afnam, de inflatiedruk toenam en de huizenprijzen in belangrijke markten begonnen te dalen, aldus John Silvia, CEO van Dynamic Economic Strategy.

"Een minder productieve economie heeft minder werknemers nodig", aldus Silvia in een analyse. "Maar er is meer: de hogere tarieven verlagen de reële lonen van werknemers. De economie is minder productief geworden en bedrijven kunnen niet dezelfde reële lonen betalen als voorheen. Acties hebben gevolgen."

Zelfs dan zijn de uiteindelijke veranderingen van de tarieven onbekend en kunnen ze maanden, zo niet jaren duren. Veel economen stellen dat het risico bestaat dat de Amerikaanse economie gestaag afbrokkelt in plaats van dat ze onmiddellijk instort.

"We willen allemaal dat het voor televisie gemaakt wordt, waar het zo'n explosie is - zo werkt het niet", aldus Brad Jensen, professor aan de Georgetown University. "Het zal fijn zand in de tandwielen zijn en de boel vertragen."

Trump heeft de tarieven gepromoot als een manier om het aanhoudende handelstekort te verminderen. Maar importeurs probeerden de belastingen te ontwijken door meer goederen te importeren voordat de belastingen van kracht werden. Als gevolg hiervan was het handelstekort van $ 582,7 miljard in de eerste helft van het jaar 38% hoger dan in 2024. De totale bouwuitgaven zijn het afgelopen jaar met 2,9% gedaald en de door Trump beloofde fabrieksbanen zijn tot nu toe feitelijk banenverlies geweest.

De aanloop naar donderdag paste bij het slordige karakter van de tarieven die Trump invoert. Deze zijn op verschillende manieren ingevoerd, teruggedraaid, uitgesteld, verhoogd, per brief opgelegd en koortsachtig heronderhandeld.

Het proces is zo ingewikkeld dat functionarissen van belangrijke handelspartners aan het begin van de week niet zeker wisten of de tarieven donderdag of vrijdag zouden ingaan. De tekst van het besluit van 31 juli om de inwerkingtreding van de tarieven vanaf 1 augustus uit te stellen, vermeldde dat de hogere belastingtarieven over zeven dagen zouden ingaan.

Woensdagochtend werd aan Kevin Hassett, directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis, gevraagd of de nieuwe tarieven donderdag om middernacht ingingen. Hij gaf aan dat verslaggevers dit moesten navragen bij het kantoor van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger.

Trump kondigde woensdag extra invoerrechten van 25% aan voor India vanwege de aankoop van Russische olie. Hierdoor komt de totale Indiase importheffing op 50%. Het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken noemde de nieuwe heffingen "oneerlijk, ongerechtvaardigd en onredelijk".

Zwitserse functionarissen hadden een buitengewone vergadering gepland voor donderdag, nadat een delegatie terugkeerde uit Washington na een mislukte poging om een importheffing van 39% op Zwitserse producten te voorkomen, zo meldde de regering in een X-bericht .

Trump heeft gezegd dat er nog steeds invoerrechten op farmaceutische medicijnen worden geheven en heeft 100% invoerrechten op computerchips aangekondigd. Dit betekent dat de Amerikaanse economie mogelijk in een soort impasse blijft terwijl de gevolgen ervan worden afgewacht.

Ook het gebruik van een wet uit 1977 door de president om een economische noodtoestand uit te roepen en de tarieven op te leggen, wordt aangevochten . De aanstaande uitspraak van de hoorzitting van vorige week voor een Amerikaans hof van beroep zou Trump ertoe kunnen aanzetten om andere juridische rechtvaardigingen te vinden als rechters vinden dat hij zijn bevoegdheden heeft overschreden.

Zelfs mensen die met Trump hebben samengewerkt tijdens zijn eerste termijn, zijn sceptisch over de economische toekomst. Een voorbeeld is Paul Ryan, de voormalige Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, die zich nu profileert als een criticus van Trump.

"Er is geen enkele reden hiervoor, behalve dat de president de tarieven wil verhogen op basis van zijn grillen, zijn meningen", vertelde Ryan woensdag aan CNBC. "Ik denk dat er woelige wateren op komst zijn, omdat ik denk dat ze met juridische problemen te maken zullen krijgen."

Toch bleef de aandelenmarkt solide tijdens het recente tariefdrama, met een stijging van de S&P 500-index van meer dan 25% ten opzichte van het dieptepunt in april. Het herstel van de markt en de verlagingen van de inkomstenbelasting in de belasting- en uitgavenmaatregelen van Trump, die op 4 juli werden ondertekend, hebben het Witte Huis vertrouwen gegeven dat de economische groei de komende maanden zal versnellen.

De president verwacht nog steeds een economische bloei, terwijl de rest van de wereld en de Amerikaanse kiezers nerveus afwachten.

"Er is één persoon die het zich kan veroorloven om nonchalant om te gaan met de onzekerheid die hij creëert, en dat is Donald Trump", aldus Rachel West, senior fellow bij The Century Foundation en werkzaam in het Witte Huis van Biden op het gebied van arbeidsbeleid. "De rest van de Amerikanen betaalt al de prijs voor die onzekerheid."