Amerikaanse soldaat aangeklaagd voor poging tot ruil van informatie over legertanks voor Russisch staatsburgerschap
Federale autoriteiten hebben een Amerikaanse soldaat gearresteerd die ervan wordt verdacht geheime informatie over de M1A2 Abrams-tank van het leger met Rusland te hebben gedeeld, aldus het ministerie van Justitie .
Taylor Adam Lee – een 22-jarige actieve militair gestationeerd in Fort Bliss in Texas – werd woensdag gearresteerd en aangeklaagd op grond van de Spionagewet voor poging tot overdracht van nationale defensie-informatie aan een buitenlandse tegenstander, aldus federale aanklagers in een verklaring . Hij werd ook aangeklaagd op grond van de Wapenexportwet.
Het ministerie van Justitie beweerde dat Lee "exportgecontroleerde technische informatie over de M1A2 Abrams-tank online had doorgestuurd en hulp had aangeboden aan de Russische Federatie." Aanklagers beschuldigden Lee ervan dat hij had geprobeerd de informatie te ruilen voor het Russische staatsburgerschap.
Lee, die over een uiterst geheime veiligheidsmachtiging beschikte, zou eerder dit jaar online hebben geschreven: "De VS zijn er niet blij mee dat ik hun zwakheden probeer bloot te leggen" en: "Op dit moment zou ik zelfs vrijwillig aanbieden om de Russische Federatie op welke manier dan ook te helpen als ik daar ben."
Tijdens een ontmoeting in juli zou Lee een SD-kaart met technische gegevens en andere informatie over Abrams-tanks hebben overhandigd aan een persoon waarvan hij "dacht dat het een vertegenwoordiger van de Russische regering was". Hij zou ook hebben gesproken over het geven van een stuk hardware van de tank aan Rusland, en zou de hardware vorige week hebben afgeleverd bij een opslaglocatie in El Paso.
"Missie volbracht", stuurde Lee een bericht naar de persoon, aldus het ministerie van Justitie.
Dinsdag werd een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd bij de federale rechtbank in El Paso. Hij werd gearresteerd en verscheen de volgende dag voor het eerst voor de rechter. Een aanklacht leek woensdag nog niet te zijn ingediend bij de rechtbank en het is onduidelijk of Lee door een advocaat wordt vertegenwoordigd.
"Deze arrestatie is een alarmerende herinnering aan de ernstige dreiging waarmee ons Amerikaanse leger wordt geconfronteerd", aldus brigadegeneraal Sean F. Stinchon, bevelvoerend generaal van het Army Counterintelligence Command, in een verklaring.
De arrestatie van Lee vindt plaats op een moment dat het leger worstelt met online spionage en het lekken van bedreigingen.
Chinese inlichtingendiensten hebben geprobeerd om Amerikaanse militairen online te benaderen en hen te verleiden om in ruil voor geld vertrouwelijke informatie te verstrekken. Volgens CBS News is dit een trend die door sommige contraspionage-experts 'virtuele spionage' wordt genoemd.
Los daarvan werd voormalig Air National Guard-soldaat Jack Teixeira vorig jaar veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf voor het delen van geheime documenten over de Russisch-Oekraïense oorlog op het berichtenplatform Discord. En een gepensioneerde legerofficier die als burger bij de luchtmacht werkte, bekende vorige maand schuld aan het delen van informatie over de Russisch-Oekraïense oorlog via een datingapp.
Joe Walsh is senior redacteur digitale politiek bij CBS News. Joe schreef eerder breaking news voor Forbes en lokaal nieuws in Boston.
Cbs News
