Ebola-vaccin bereikt epicentrum van Congo-uitbraak, terwijl functionarissen zich haasten om de verspreiding in te dammen

De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat beperkte toegang en voldoende financiering een belangrijke uitdaging vormen in haar reactie op de ebola-uitbraak in Zuid-Congo

KINSHASA, Congo - Beperkte toegang en de benodigde financiering vormen de grootste uitdagingen voor gezondheidsfunctionarissen die proberen te reageren op de laatste ebola-uitbraak in Zuid-Congo, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie vrijdag.

Het is de eerste ebola-uitbraak in 18 jaar in de provincie Kasai, een afgelegen deel van Congo met een slecht wegennetwerk, dat op meer dan 1.000 kilometer (621 mijl) van de hoofdstad Kinshasa ligt.

Een vredeshelikopter van de Verenigde Naties werd vrijdag ingezet om 400 vaccindoses naar het epicentrum in de plaats Bulape te brengen, vertelde Patrick Otim, programmamanager van de WHO, tijdens een briefing in Genève.

Vanuit de hoofdstad Kinshasa worden nog eens 1.500 doses verzonden, zei hij.

"We hebben de afgelopen zeven dagen moeite gehad met de toegang, maar werken nu samen met MONUSCO (de VN-vredesmissie in Congo)", aldus Otim.

Terwijl de WHO en de Congolese autoriteiten “hun inspanningen hebben opgevoerd om op de grond een grootschalige respons te realiseren”, “moeten we de operaties kunnen betalen”, voegde hij eraan toe.

Sinds de uitbraak op 4 september werd bevestigd, is het aantal vermoedelijke gevallen gestegen van 28 naar 68 , meldde de hoogste Afrikaanse gezondheidsorganisatie donderdag. De Africa Centers for Disease Control and Prevention (Africa CDC) heeft tot nu toe 16 sterfgevallen gemeld.

Otim zei dat het meest recente bevestigde geval zich op 70 kilometer (43 mijl) van het huidige epicentrum bevond. "We maken ons zorgen dat als we gevallen in de andere gezondheidszone krijgen, we moeten uitbreiden en dat zal veel middelen kosten", zei hij.

De WHO schat dat de kosten voor de huidige uitbraak over de komende drie maanden 20 miljoen dollar bedragen, terwijl het nationale responsplan van Congo op 78 miljoen dollar wordt geschat, aldus Otim.

Een grote zorg was de impact van de recente Amerikaanse bezuinigingen . De VS hadden de hulp bij eerdere ebola-uitbraken in Congo ondersteund, onder meer in 2021 toen het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling (AID) tot 11,5 miljoen dollar ter beschikking stelde ter ondersteuning van inspanningen in heel Afrika.