Neem afstand van de schermen en begin een nieuwe hobby. Tips om de juiste te vinden.

In de winter van 2024 kwam Rachel Martin tot een verrassende conclusie: ze bracht het grootste deel van haar vrije tijd door met staren naar schermen. "Ik kon me eigenlijk geen hobby's of dingen bedenken die ik deed om even afstand te nemen van de digitale wereld", zei ze.

Met hobby's als televisiekijken, videogames spelen en digitale kunst maken, bracht de 33-jarige Martin soms meer dan 12 uur per dag door met het kijken naar schermen . Ze verlangde naar een analoog alternatief.

Na wat vallen en opstaan ​​vond ze er eentje: dagboekschrijven met vulpennen en speciale inkt . "Het is een hele toffe, tastbare ervaring", zei ze, en een die onverwacht een sociale wending nam toen ze bijeenkomsten voor vulpenliefhebbers begon te bezoeken in haar stad Sydney, Australië.

"Het was iets waarvan ik absoluut niet had verwacht dat ik het leuk zou vinden", zei ze, "maar het heeft me echt geholpen om (grotendeels) schermloos te leven."

Martin had een extra motivatie om apparaten te vermijden: ze heeft chronische migraine en beeldschermen zijn voor haar een trigger. Toch delen veel mensen haar doel.

Een nieuwe hobby oppakken kan een effectieve manier zijn om even van het scherm af te zijn. (Martin overweegt zelfs om haar tv te verkopen.) En als extra voordeel kunnen leuke bezigheden stress verminderen en de mentale en fysieke gezondheid verbeteren , zo blijkt uit onderzoek.

Het vinden van een schermloze hobby die blijft hangen, is echter makkelijker gezegd dan gedaan. Hier is waar je moet beginnen:

Sommige mensen voelen zich onder druk gezet om de ‘ideale’ hobby te vinden die hun vrije tijd optimaal benut. Maar zoiets bestaat niet, zegt Sarah Pressman, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië in Irvine, die onderzoek heeft gedaan naar vrije tijd.

"Een mix van kleine, leuke activiteiten – een potje augurken, iets nieuws koken, met een vriend(in) koffie drinken, wat tijd in de tuin doorbrengen – kan een cumulatief effect hebben op je humeur en gezondheid", zei ze. "Dus in plaats van jezelf onder druk te zetten om de perfecte hobby te vinden, kun je je gewoon afvragen: 'Wat brengt me vandaag een beetje vreugde?'"

Volgens Matthew Zawadzki, universitair hoofddocent psychologie aan de Universiteit van Californië in Merced, hoeven hobby's niet uren te kosten om nuttig te zijn. Hij heeft onderzoek gedaan naar hobby's.

Begin klein door na te denken over activiteiten die 20, 10 of zelfs 5 minuten lang bevredigend zijn.

"We moeten echt kleinschalige bezigheden in onze vrije tijd opnemen", zei hij, vooral gezien de vele andere eisen die aan onze tijd worden gesteld.

"Een tijdverdrijf verandert je leven misschien niet helemaal, maar het verandert wel het volgende uur", aldus Zawadzki.

Werp een breed net uit.

"Probeer een paar activiteiten elk 30 minuten uit en merk gewoon hoe je je erbij voelt", zei Pressman. "Zie het als daten. Je moet misschien een paar eerste dates hebben voordat je je match vindt."

Denk eens na over hoe je activiteiten die je als kind leuk vond, ook als volwassene kunt doen, of over dingen waarbij je van nature de tijd vergeet, suggereerde ze.

Het kan ook nuttig zijn om te bedenken wat je mist, of juist meer wilt, in je dagelijkse routine, aldus Zawadzki. Als je je te inactief voelt, probeer dan een nieuwe vorm van fitness. Als je je gedachten even wilt verzetten, pak dan een boeiend boek. Als je behoefte hebt aan sociaal contact, word dan lid van een club of doe vrijwilligerswerk. Als je je creatieve spieren al een tijdje niet hebt gebruikt, pak dan een kwast.

"Het gaat erom dat je bewuster omgaat met de manier waarop je je tijd gebruikt", aldus Zawadzki.

"Het is moeilijk om verder te denken dan wat we nu doen", zei Zawadzki. Dus besteed je zoektocht uit.

Net zoals je een vriend om een ​​boek of filmaanbeveling zou vragen, vraag je dierbaren welke activiteiten ze zouden aanraden voor iemand met jouw interesses en smaak. Zorg ervoor dat ze ook op de hoogte zijn van eventuele financiële, tijds- of ruimtebeperkingen.

Als u gewend bent om uw avonden voor de tv door te brengen, kan het lastig zijn om die uren nuttig te besteden, zelfs als u eenmaal een leuke hobby hebt gevonden.

"Schermen zijn zo gemakkelijk", zegt Gabriela Tonietto, universitair hoofddocent marketing aan de Rutgers Business School die vrije tijd heeft bestudeerd.

Dus, Pressman adviseert om je schetsboek of kruiswoordpuzzel in het zicht te houden in plaats van hem ergens op te bergen. En ga direct van je werk of avondeten naar je hobby's voordat je wordt afgeleid door schermen.

Het stellen van specifieke doelen (niet alleen: "Ik wil de schermtijd verminderen", maar bijvoorbeeld: "Ik ga een uur lezen voor het slapengaan"), het inplannen van een vaste tijd voor je activiteit en het inschakelen van een hobbymaatje om verantwoording af te leggen, kunnen je allemaal helpen om je hobby vol te houden, aldus Tonietto.

Schermtijd is niet per se slecht, zei Zawadzki. Een film kijken met je gezin kan een verbindende activiteit zijn – vooral als je er achteraf over praat – en een spannende tv-serie kijken op de loopband kan je motiveren om te sporten.

"Elke vorm van activiteit heeft de potentie om positief te zijn", zei hij. "Maar je moet het een beetje optimaliseren om je doelen te bereiken", en een limiet stellen aan de tijd die je aan ontspanning besteedt.

Wees dus niet te streng voor jezelf als je je schermgerelateerde hobby's niet helemaal kunt opgeven. Ze kunnen ook voordelen hebben – en die erkennen is al het halve werk. Tonietto's onderzoek suggereert dat vrije tijd als verspilling beschouwen deze minder plezierig en nuttig kan maken.

"Stap één is het daadwerkelijk ervaren van die positiviteit wanneer je deze activiteiten onderneemt", aldus Tonietto. "De gevolgen daarvan zijn dat je je meer ontspannen voelt, minder gestrest bent en je gelukkiger voelt."