Handelsverdrag tussen India en het VK is 'echt voordelig' voor beide partijen: Britse minister van Handel Reynolds

De voorgestelde vrijhandelsovereenkomst (FTA) tussen India en het Verenigd Koninkrijk is "echt voordelig" voor beide landen, omdat het de bilaterale handel en investeringen zou stimuleren, zei de Britse minister van Handel en Zaken Jonathan Reynolds dinsdag. India en het Verenigd Koninkrijk kondigden maandag de hervatting van de onderhandelingen voor de FTA aan, die naar verwachting de bilaterale handel van de huidige 20 miljard dollar in de komende 10 jaar zal verdubbelen of zelfs verdrievoudigen. Reynolds ontmoette minister van Handel en Industrie Piyush Goyal om over de overeenkomst te praten. Na het afronden van de tweedaagse gesprekken met de Indiase minister zei Reynolds: "Dit gaat over een overeenkomst die echt voordelig is voor beide landen. Dat is mogelijk. Dat is de prijs. Het goed doen is waar we hier voor zijn, en daar werken we heel hard aan". Hij noemde het een "substantiële" overeenkomst en zei dat deze pacten een "echt verschil maken als je" ze goed doet. De onderhandelingen worden hervat na een onderbreking van meer dan acht maanden. De gesprekken vinden plaats na de Britse algemene verkiezingen, die resulteerden in de machtsovername van de Labour Party. De gesprekken gingen van start op 13 januari 2022. "Ik ben erg bemoedigd door de vooruitgang die we hebben kunnen boeken", vertelde Reynolds aan PTI. De twee landen onderhandelen actief op drie verschillende fronten: FTA, bilaterale investeringsverdrag (BIT) en een Double Contribution Convention Agreement. "Ik heb garanties gegeven over de sterke punten van onze toewijding aan de FTA en het investeringsverdrag...", voegde de Britse minister van Handel en Zaken toe. Verder merkte hij op dat de twee economieën complementair zijn in termen van diensten en goederen. "Dit (India) is zo'n belangrijke markt voor Britse goederen", zei hij en voegde eraan toe dat er ook in het VK een enorme vraag is naar Indiase goederen en diensten. Goyal heeft gezegd dat de overeenkomst "baanbrekend" zal zijn en enorme kansen zou bieden om "onze huidige bilaterale handel van 20 miljard USD in goederen in de komende 10 jaar waarschijnlijk twee of drie keer te laten groeien". Hij voegde eraan toe dat er in beide landen enthousiasme is over de FTA. "In de toekomst zullen onze handelsrelaties verder worden versterkt." In de FTA streeft India naar meer toegang voor zijn studenten en professionals tot de Britse markt, naast markttoegang voor verschillende goederen zonder douanerechten. Aan de andere kant streeft het VK naar een aanzienlijke verlaging van de invoerrechten op goederen zoals Schotse whisky, elektrische voertuigen, lamsvlees, chocolade en bepaalde zoetwaren. Groot-Brittannië zoekt ook naar meer mogelijkheden voor Britse diensten op Indiase markten in segmenten zoals telecommunicatie, juridische en financiële diensten, waaronder bankieren en verzekeren. De bilaterale handel tussen India en het VK steeg van 20,36 miljard dollar in 2022-23 naar 21,34 miljard dollar in 2023-24. Groot-Brittannië is de zesde grootste investeerder in India. Het land ontving 35,3 miljard dollar aan FDI in april 2000 en september 2024. De onderhandelingen voor het handelsverdrag vinden plaats op een moment dat de Amerikaanse president Donald Trump heeft aangekondigd wederkerige tarieven op te leggen op geïmporteerde goederen van alle handelspartners van Amerika, waaronder India.